Не успела я после выходных выйти на работу, как меня по полной программе загрузили работой. Да еще и плотный поток клиентов добавлял суеты и дополнительной волокиты. Правду говорят: "понедельник — день тяжелый". Практически до обеда я не отрывала глаз от горы документов. И когда наступило время обеда, я не стала тратить его впустую, в быстром темпе эвакуируясь из офиса. Виола сегодня была в другом отделе на подхвате, поэтому я направилась в кафе одна. Да и зачем мне компания, когда вполне можно перекусить в расслабляющей тишине.

Присев за только что освободившийся стол в центре просторного зала (хотя я предпочитала места у окна, но они, увы, уже были заняты), я заказала жаркое из свинины, круассан с шоколадной начинкой и чашку зеленого чая. Что-то на меня напал зверский аппетит. Получи я зарплату прямо сейчас, съела бы половину блюд, указанных в меню этого кафе. Но мне еще нужно прожить неделю на оставшиеся средства, прежде чем я получу свою первую зарплату в этой фирме.

— Привет, — растянув губы в широкой улыбке, из-за моего плеча выглянула физиономия Ильи.

От испуга я едва не выплюнула все содержимое своего рта на его белую рубашку. Быстро сглотнув кусочек свинины, я свирепо посмотрела на парня.

— Ты напугал меня.

Продолжая лыбиться как ненормальный, он присел напротив меня и положил подбородок на сцепленные в замок руки. И все бы ничего, но Илья так пристально глазел в мои глаза, что я даже замерла в растерянности с вилкой в руке.

— Что-то не так? — Как ни в чем не бывало спросил он.

— А ты думаешь, все нормально?

— Ты все-таки обиделась на меня…

— Да не обижалась я на тебя! — В сердцах воскликнула я, устав по сто раз повторять уже заезженную фразу.

Неловко оглянувшись по сторонам и не заметив любопытных взглядов, возможно отреагировавших на мой повышенный тон, Илья вновь повернулся ко мне.

— Тогда в чем же дело?

— Ни в чем, — пораженно выдохнула я.

Я посчитала, что уже не имеет смысла объяснять парню причину моего раздражения на него. Вместо этого я вновь вернулась к поглощению еды, только уже с меньшим энтузиазмом.

— Ладно, не буду настаивать.

Подперев подбородок ладонью, Илья бездумным взглядом уставился в пространство помещения, вероятно даже не думая подзывать официанта с целью сделать заказ.

— Ты не собираешься сегодня обедать? — Не выдержала я.

— Оу… Я что-то совсем об этом забыл. Спасибо, что напомнила.

Уже через пару минут Илья заказывал блюда как минимум на дюжину голодных армейцев.

— В тебя хоть влезет столько? — С сомнением оценила я его худощавое телосложение.

— Не переживай, в меня все влезет. А ты на десерт пойдешь, если будешь много говорить, — шутливо подмигнул мне парень.

— Что-то ты больно веселый сегодня. Поделишься секретом?

— Каким?

Ему было невдомек, что я имела в виду своей фразой.

— Кто та нимфа, что сделала тебя таким счастливым?

— Ааааа…

Тут же расплылся в улыбке Илья, мечтательно закрывая глаза.

— Только одна женщина может сделать меня по-настоящему счастливым. И ты ее знаешь.

— Мария, — не стала я ходить вокруг да около.

— Ты совершенно права. Но всего я тебе рассказывать не буду. Маленькая еще, — игриво подмигнул мне парень.

Беззлобно фыркнув, я вновь уделила все внимание трапезе, когда к нашему столу принесли заказ Ильи. Спустя некоторое время другие сотрудники один за другим подорвались со своих мест и неровной колонной направились к выходу их кафе.

— Слушай, а что происходит? — Я покутила головой, пытаясь выяснить причину такого скорого ухода.

— Сам не пойму, — бросив взгляд на циферблат часов на левом запястье, Илья задумчиво пожал плечами. — До конца перерыва еще пятнадцать минут. Наверное, хотят пораньше вернуться к своей работе.

— Ну не все же сразу.

— А вы чего сидите? — Подошел к нашему столу незнакомый мне мужчина лет сорока.

— А мы отдыхаем, Кость. У нас вообще-то законный перерыв, правда, Милена?

Неуверенно кивнув, я вновь посмотрела на мужчину, который слишком странно ухмыльнулся после слов Ильи.

— Бунт, понимаю. Я бы тоже его поддержал в своё время, но у меня все-таки дети. Этих сорванцов попробуй, прокорми, — развел руками Константин и, махнув на прощание, покинул помещение.

— Что еще за бунт?

Уж очень меня насторожили слова мужчины, да и тягостное предчувствие не сулило ничего хорошего.

— Я сам не понял, но потом спрошу у него. Видишь, сотрудники из отдела маркетинга до сих пор здесь. Будь что-то серьезное, нам бы сразу сообщили.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вполне логично, но интуиция мне подсказывала, что сегодня обязательно что-то произойдёт. Вот только что? Неспроста же мое сердце с удвоенной силой забилось о ребра. Но, тем не менее, я все-таки доела круассан, ставший резиновым по ощущениям, и выпила чашку кофе.

— Кстати, ты забыла куртку в моей машине. Она осталась у меня в кабинете. Я принесу ее в твой отдел, идет?

Я совсем уже забыла про нее. Видно стала слишком богатой, что стала раскидываться своими вещами.

— Хорошо. Слушай…

Меня перебила тихая вибрация моего телефона, оповещающая о входящем звонке от Виолетты.

— Да.

— Ты где?! Быстро беги в конференц-зал, — зашипела она и, прежде чем отключиться, добавила. — Руководство фирмы придет через пару минут.

Короткие секунды я бездумно слушала гудки в динамике мобильного, но моментально пришла в себя, стоило словам коллеги дойти до моего сознания.

— Что случилось? — Встревоженно спросил Илья, перегибаясь через стол. — Ты слегка побледнела.

— Виола сказала срочно прийти в конференц-зал на совещание. Вот почему все так поспешно покинули кафе.

Парень обернулся к двум мужчинам и одной девушке из отдела маркетинга и негромко окликнул их.

— А вам разве не нужно быть на совещании?

— Нет, Илюх. Наш отдел единственный не облажался в этом месяце, — усмехнулся молодой человек и вернулся к беседе с коллегами.

— Вот черт! — Громко выкрикнул Илья и, со скрежетом металлических ножек по полу отодвинув стул, быстро достал деньги из кошелька и бросил на стол. — Здесь должно хватить за двоих. Пойдем.

Я не привыкла, чтобы за меня платили, поэтому потянулась к сумочке с целью достать свой кошелек, машинально качая головой в знак отрицания. Илья раздраженно выдохнул и резко потянул меня за руку в сторону выхода. Я едва поспевала за ним, думая лишь о том, чтобы не подвернуть лодыжку на тонких шестнадцатисантиметровых шпильках.

— Я верну тебе деньги после совещания.

— Не глупи, Милена. Я их все равно не приму. Считай это моим извинением за испорченную прогулку.

Спорить с ним я не стала. Судя по лицу Ильи, это бессмысленное занятие. Ну, ничего, у меня обязательно появится возможность отблагодарить его.

Стоило нам оказаться перед дверью конференц-зала, как моё сердце ускорило свое биение в тревожном ожидании, а ладони слегка вспотели. Прижав их к мягкому трикотажу платья бледно-зеленого цвета, я нервно облизнула губы и покосилась на Илью.

— Как думаешь, они уже там? — Имела я в виду непосредственно руководителя фирмы, а также начальников различных отделов.

— Удивлюсь, если нет.

Я ощущала неудачно замаскированную нервозность Ильи, отчего начинала переживать еще больше. Перед глазами мелькали жуткие картинки огромной пасти огнедышащего дракона, готовящегося опалить нас яростным огнем прямо на месте, стоит нам войти внутрь.

Ну и фантазия у меня, хоть книги пиши.

Я же со стыда сгорю, если он при таком количестве сотрудников начнет меня отсчитывать. А их, я уверена, там вполне немало.

— Ладно, идем. Чем дольше мы будем здесь стоять, тем заметнее будет наше опоздание.

Открыв тяжелую дверь, Илья пропустил меня вперед, следка толкая ладонью в поясницу. Стоило двери за нашими спинами с оглушительным стуком закрыться, как внимание всех присутствующих (без исключения) моментально переключилось на нас. Мои щеки стали пунцово-красными от стыда за опоздание и смущения из-за такого количества взглядов. Я пробежалась глазами по рядам кресел, заполненных сотрудниками, и довольно быстро заметила Виолетту. На соседнее сиденье она предусмотрительно положила свою сумку, тем самым ограждая меня от привлечения к моей скромной персоне дополнительного внимания. Попробуй здесь незаметно найти свободное место.