Адам Русланович вновь вальяжно раскинулся в кресле и с ухмылкой посмотрел на меня, заставляя чувствовать себя глупой дурой.

А может так и есть на самом деле?

— Я имел ввиду, что ты мне нравишься как сотрудник, а не как женщина, — нанес он болезненный удар под дых, задев самое святое — женскую гордость. — Но в одном ты права — между нами никогда ничего не будет. Ты можешь идти.

Молниеносно развернувшись в сторону выхода, от чего волосы хлестнули меня по лицу, я вышла из кабинета с гордо поднятой головой, пытаясь сохранить подобие достоинства.

Стоило мне оказаться в пустом коридоре, я прижала ладонь к колотящемуся нечетким ритмом сердцу. Почему даже сейчас, когда он почти унизил меня, я жалею о том, что у нас нет ни малейшего шанса?

Шанса на что? На одноразовый секс? Признайся себе уже, наконец, что кроме одной совместно проведенной ночи он тебе ничего не даст — ни семьи, ни детей. Все это у него уже есть.

Вот почему первый заинтересовавший меня (спустя долгие годы) мужчина уже успел обзавестись семьей? Да потому что удача когда-то пнула тебя под зад.

Ближе к обеду закончив все дела, коих на данный момент было мало, я в одиночестве покинула здание фирму. Стол Виолетты был до отказа завален документацией, поэтому она решила пропустить обеденный перерыв, чтобы вовремя уйти домой. Я предложила ей свою помощь, но девушка вежливо отказалась. Не думаю, что здесь дело в недоверии. Скорее она слишком гордая и самостоятельная. Ну, да ладно.

Войдя в кафе для сотрудников, я заняла крайний столик у окна с видом на цветущий ухоженный парк. Заказав тарелку зеленого борща (который так и не научилась готовить), подперла подбородок рукой и блуждающим взглядом поочередно окинула всех посетителей. Сегодня, как никогда, было много желающих провести обеденный перерыв в данном заведении. Свободных мест почти не было, поэтому я не удивилась, когда незнакомый мужчина подошел к моему столу и попросил разрешения занять пустующий стул.

— Конечно. Присаживайтесь.

— Благодарю, — тактично кивнул длинноволосый мужчина худощавого телосложения. — В каком отделе вы работаете? Я что-то ни разу с вами не пересекался.

— Я недавно устроилась в эту фирму. Работаю в отделе по урегулированию гражданских споров.

— Так мы соседи. Мой отдел недвижимости находится на этаж ниже. Кстати, меня Илья зовут, — протянул он руку через стол, которую я с радостью приняла.

— Очень приятно. Меня зовут Милена. — Красивое имя, — с улыбкой протянул он и внезапно повернул голову в сторону входа в кафе, будто заметил кого-то.

Я проследила за его взглядом, обращая внимание на женщину лет тридцати с уставшим взглядом и бледным цветом кожи. Сжатые в тонкую линию губы не давали даже намека на улыбку. Прошествовав мимо нас, она оставила после себя легкий цветочный аромат. Илья проводил ее взглядом вплоть до стола, лишь затем повернувшись обратно ко мне.

— Поссорились? — Невзначай спросила я, заметив потухшие глаза мужчины.

Он неопределенно передернул плечами, отворачиваясь в сторону окна.

— Извини. Мне не стоило спрашивать об этом.

— Все нормально. Теперь видно, что ты работаешь здесь недавно. В нашей фирме все знают о моей драме, — спустя минуту продолжил разговор Илья.

— Драме?

— Я уже много лет влюблен в Марию, — видимо это та женщина, из-за которой он впал в тоску. — Пытался ухаживать за ней, предлагал даже выйти за меня замуж.

— Она отказала? — Неуверенно спросила я.

— Маша давно уже замужем, — смотря мне прямо в глаза, процедил мужчина. — Правду говорят, что я балабол. Все выложил незнакомой девушке, как под запись.

Боль в его глазах была такой ощутимой, что даже я почувствовала ее отголоски. Мне хотелось взять Илью за руку и поддержать. Сказать, что все образуется. Но не думаю, что я буду первой, кто скажет ему такие слова. Довольно пафоса.

— Что молчишь? Не будешь утешать меня, подбадривать? Жалеть, в конечном итоге? — Иронично усмехнулся Илья и поблагодарил подошедшего официанта за чашку кофе.

— Тебе вообще это нужно? Если да, то могу начинать хоть сейчас.

Рассмеявшись, он подмигнул мне левым глазом, откидывая за спину длинные волосы цвета мокрого песка.

— А ты девушка с юмором. Мне это нравится.

— А мне нравятся твои волосы. Ты их отращиваешь? — Очень редко в нашем городе можно встретить мужчин с такой длиной волос, вот я и спросила.

— Нет, просто другу спор проиграл. Теперь на протяжении пяти лет я не должен стричь свою гриву, как он сказал.

— Странное желание у твоего друга, конечно. Спасибо, — поблагодарила я все того же официанта, который аккуратно поставил передо мной тарелку зеленого борща.

— Ничего странного. Гена знает, как я терпеть не могу патлатых мужчин. Хорошо, что он еще не вспомнил о моей гомофобии, — вздрогнул от представленной перспективы Илья, отбрасывая зубочистку на стол.

Громко рассмеявшись, я привлекла внимание коллег за соседними столиками. Даже Мария, возлюбленная моего нового знакомого, мазнула по нам недовольным взглядом. Мне показалось или в ее глазах на краткую долю секунды мелькнуло сожаление, переплетаясь с глубокой печалью?

Не выдумывай того, чего нет. У нее ведь есть муж. Зачем ей другие мужчины?

— И сколько времени прошло с момента твоего проигрыша?

— Уже четыре года и шесть месяцев. Мне осталось ждать полгода, тогда я лично состригу этот конский хвост, — пропыхтел Илья, отхлебывая кофе и смотря на экран телефона.

— Ты куда-то торопишься?

— Да. Я хотел еще зайти в торговый центр поблизости, чтобы купить племяннице подарок. После работы у меня не будет времени, нужно сразу ехать поздравлять. Кстати, не хочешь прогуляться со мной? Ты должна больше смыслить в подарках для маленьких девочек.

Это великое заблуждение, потому что я никогда ничего не дарила детям. Не потому, что слишком жадная или черствая, а потому что у меня нет никого, кого бы я могла порадовать. Но составить компанию мужчине — очень интересная идея.

— Если ты подождешь пару минут, пока я быстро перекушу…

— Не торопись, я подожду. Это ведь мне нужно.

— А сколько лет твоей племяннице?

— Семь исполнилось. Осенью в школу пойдет…

Пока мужчина с искренней любовью рассказывал мне о своей племяннице, я внимательно слушала его, стараясь быстрее проглатывать еду. Не хотелось, чтобы Илья долго ждал меня и в итоге не успел выбрать хороший подарок.

— Ты не доела, — констатировал он очевидный факт, указав рукой на полупустую тарелку.

Пожав плечами, я подозвала официанта и, расплатившись за обед, встала из-за стола.

— Пойдем. Не будем терять времени.

— Так что? Остановимся на этой кукле или на этой? — Вертел Илья в руках по очереди две большие коробки.

— Обязательно покупать ей куклу? Она еще не вышла из этого возраста?

Мужчина странно посмотрел на меня и отложил кукол от греха подальше.

— И почему я подумал, что ты разбираешься в этом? Ладно, куплю ей большого медведя. Она от них без ума. Для заметки — даже взрослые девушки без ума от плюшевых прелестей, — усмехнулся он и потянулся к верхней полке.

Закатив глаза, я развернулась в сторону кассы, но моим вниманием завладела одна вещь. Это была кукла Барби. Я сразу же вспомнила светловолосую малышку, которая по моей вине сломала свою любимую игрушку. Будет правильней, если я что-то куплю ей взамен, так ведь?

— И зачем ты ее купила? — Уже на выходе из торгового центра спросил Илья.

Он так смешно выглядел, неся в руках большого медведя, который практически закрывал ему весь обзор. Украдкой улыбнувшись, я сдула с лица щекочущие нос волосы.

— Детство решила вспомнить. Чем черт не шутит, — съехидничала я, но, поймав строгий взгляд, тотчас же осеклась. — Ладно, если серьезно, то хочу подарить куклу одной девочке.

Пока мы быстро переходили пешеходный переход, моя бардовая юбка-карандаш задралась почти до середины бедра, хотя изначально доходила до колен. Я освободила одну руку и быстро опустила подол на прежнее место.