Видимо мужчина заметил моё замешательство, поэтому решил пояснить:

— Я не всегда пользуюсь его услугами. Предпочитаю самостоятельно управлять транспортным средством. Но сегодня он мне понадобился.

— Понятно, — украдкой посмотрев на Вику, я хотела задать ему вопрос, но не думала, что он будет уместен при ребенке.

— Спрашивай. Она все равно не обращает на нас внимания.

Это верно. Девочка только и делала, что вертела головой в разные стороны, рассматривая проходящих мимо людей. Притом ей вряд ли будет слышен наш разговор еще и по той причине, что Вика слишком маленького роста, поэтому ей не удастся четко разобрать сказанных нами слов.

— Та женщина — твоя теща?

— Да.

— Я ей не очень понравилась.

— Я бы удивился, если б ты ей понравилась. Давай закроем эту тему.

— Хорошо.

Не было смысла сопротивляться да и в отношении его тёщи у меня больше не было вопросов.

Пришли мы в кафе довольно быстро. В целом, дорога заняла не более пяти минут. Выбрав столик в углу, мы с Адамом сели друг напротив друга. Вика же заняла место у окна, откуда открывался вид на элитные новостройки.

Мы едва успели расположиться за столом, как перед нами материализовался официант, сверкая добродушной улыбкой.

— Добрый вечер. Рады вновь видеть вас в нашем заведении.

— Здравствуйте. Нам как обычно. Милена, ты что будешь? — Выжидающе посмотрел на меня Адам, пока я второпях листала меню.

Боже, ну и цены! Да я никогда не буду тратить столько денег на еду.

Я понимала, что Адам не позволит мне заплатить за себя, а сам рассчитается за ужин. Но все же рефлекторно старалась выбрать блюдо подешевле.

Только я хотела заказать недорогой банановый десерт с каким-то причудливым названием, как внезапно Адам забрал у меня из рук меню.

— Антон, у вас же есть меню без цен? — Дождавшись кивка от официанта, мужчина вежливо попросил. — Принеси, пожалуйста.

Парень мигом выполнил просьбу клиента, спустя полминуты подавая Адаму другое меню, внешне ничем не отличающееся от прежнего.

— Возьми, — протянул его мне. — Выбери то, что тебе действительно нравится. Меня не разорит заказанное тобой блюдо. Понятно?

Кивнув, я открыла меню и растерянно рассматривала его содержимое. Как такое может быть, если еще минуту назад я изучала различные блюда с представленными на страницах ценами, то сейчас буквально не могу их вспомнить?

— Мы можем долго ждать, пока ты переберешь в памяти все цены, — весело сказал Адам, подмигивая дочери, которая сразу же прижалась к широкой отцовской груди.

Скривившись, я больше не стала вспоминать фрагменты предыдущего меню. Раз я не разорю его своим выбором, так тому и быть. Негоже спорить с начальником, как говорится. Сделав заказ, я более свободно откинулась на спинку стула, пытаясь создать видимость расслабленности, хотя напряжение, сковавшее меня крепким узлом еще при посещении аттракционов, так и не покинуло одеревеневшее тело.

Только один вопрос все не входил из моей головы: «Что я здесь забыла?»

Да и зачем Адам пригласил меня с ними?

Все это слишком странно, учитывая, что еще буквально несколько минут назад он готов был разорвать меня на мелкие кусочки от ярости. Или это было всего лишь плодом моего неуемного воображения? Вряд ли.

— Милена, у меня скоро День рождения, — неожиданно сказала Вика, отодвигаясь от отца.

Эм… И что мне ей ответить?

Впав в ступор, я бросила нервный взгляд в сторону Адама, с лица которого в это время не сходила дьявольская ухмылка. Ну, конечно. Он просто наслаждается моей беспомощностью в общении с ребенком. Ничего, я когда-нибудь припомню ему этот момент.

— Ух ты! Скоро станешь совсем взрослой, — кое-как выкрутилась я.

— Вот видишь! Я же говорила тебе, — неожиданно подпрыгнула Вика на стуле, разворачиваясь к отцу. — Скоро мне будет шесть лет, и тогда я буду делать все, что захочу.

Адам нежно улыбнулся дочери, укоризненно качая головой.

— Больше не кричи так громко. И что же ты хочешь делать? Дай угадаю: поедать столько конфет, сколько влезет в твой бездонный животик.

Хихикнув, Вика активно закивала головой.

— И что же еще?

— Я буду играть в куклы столько, сколько захочу. И Карина не будет заставлять меня спать в обед.

Повернувшись ко мне, Адам молитвенно сложил руки.

— Господи, пускай у нее всегда будут только такие желания. Как представлю, что меня ждет лет через десять, так волосы дыбом встают.

И я понимала его переживания. По крайней мере, косвенно. У моей двоюродной тети дочь такое вытворяла в шестнадцать лет, что у всех родственников волосы вставали дыбом. А ведь она подавала большие надежды родителям.

Примерно минут через пятнадцать нам принесли наш заказ. Все это время мы разговаривали на бессмысленные темы, не носящие смысловой нагрузки.

Если посмотреть на наш стол, можно подумать, что здесь собрался клуб сладкоежек. Отец с дочерью заказали две порции мороженого, густо покрытого темным шоколадом, и десерт «тирамису». Я же заказала пирожное с интересным названием «рокки роуд» и клубничный коктейль.

Ели мы в полном молчании. Лишь пару раз Вика пыталась нарушить его, что-то лепеча с набитым ртом, но Адам тихо пожурил ее.

Неужели он, и правда, играет роль и отца, и матери для этой девочки? Как может быть жестока та женщина, бросившая своего ребенка? Сколько еще таких горе-матерей населяют эту землю?

Опять одни вопросы, но ответов так и не последует.

Когда мы собрались покинуть кафе, город уже погрузился в сумерки. Я даже не заметила, как быстро пролетело время. Адам быстро расплатился за ужин и повел нас к выходу.

— Пойдем, я отвезу тебя домой. Или ты еще задержишься здесь?

— Нет.

— Мой автомобиль припаркован в двух кварталах отсюда. Вика, иди сюда.

Он же вроде говорил, что приехал сюда с водителем. Или я уже что-то пропустила?

— А как же твой водитель?

Адам, прищурившись, долго сверлил меня взглядом, прежде чем ответить на вопрос.

— У него тоже есть дети, так что я отпустил его домой. Сегодня все-таки праздник.

Не к добру все это. Интуиция подсказывает мне, что лучше бы он никуда не отпускал своего водителя. А она еще ни разу не подводила меня.

Остановившись около моего подъезда, Адам вышел из автомобиля, коротко бросив:

— Сиди.

Открыв передо мной дверь, он подождал, пока я неуклюже выберусь из машины и попрощаюсь с Викой.

— Пока.

— Папа, а можно, Милена к нам поедет? — Заканючила девочка с заднего сидения.

— Нет, у нее очень много дел, — отрезал Адам и захлопнул пассажирскую дверь.

От громкого стука я слегка вздрогнула и повернулась к замершему в ожидании мужчине.

А чего он, собственно, ждет? Возможно, благодарности.

— Спасибо, что подвез.

Я хотела обойти его, чтобы подняться по ступеням в свой подъезд, но Адам неожиданно схватил меня за руку и отвел в сторону от автомобиля, тем самым скрывая от дочери обзор на то, что будет происходить в дальнейшем.

— Зачем ты…

— Хотел кое о чем переговорить, — перебив меня, туманно ответил мужчина.

— А там мы не могли остаться?

Наклонившись ко мне, Адам саркастично заметил:

— Ничего себе! Оказывается, моя бойкая девочка боится остаться со мной наедине. С чего бы это?

Услышав фразу «моя бойкая девочка», я больше не концентрировала внимание на его словах. Он назвал меня своей. Может на этом и не стоит зацикливаться, но я уже не могла остановить бабочек-искусителей в моем животе, которые так и молили довериться этому мужчине. Я никогда никому не принадлежала, всегда была безразлична, поэтому его слова на короткий миг наполнили меня согревающим теплом.

Я могла бы еще долго строить хрупкие иллюзии, но взгляд Адама, осознавший сказанную им фразу, вернул меня в реальный мир. На целую минуту между нами воцарилось молчание, разрушенное ударом мяча об мой затылок. От неожиданности и интенсивности удара я полетела вперед, прямо в грудь Адама, врезаясь лбом в его подбородок.