- Я твой,- прошептал он,- возьми то, что твое.

Келеборн провел рукой по его бедру, откидывая подол бледно-желтой мантии, довел ладонь до груди, касаясь сосков. Король Ласгалена лежал перед ним в ореоле золотых волос, разметавшихся по траве, как солнечный луч, что стремится задержать наступление зимы. Затем, нетерпеливо избавившись от той одежды, что пока оставалась на нем, Келеборн скользнул вдоль тела возлюбленного, медленно и плавно входя в него в тот миг, когда их губы соприкоснулись.

Трандуил застонал, выгибаясь и приподнимаясь чуть выше, чтобы позволить возлюбленному овладеть собой до конца. Он распахнул глаза, словно не хотел упустить ни малейшего изменения в лице Келеборна, ни единого его взгляда. В момент, когда Келеборн замер, глядя на него в ответ, Трандуил чуть двинул бедрами, но потом застыл, давая возлюбленному полную свободу действий.

И Келеборн, чьи пальцы утонули в опавшей листве, а взгляд - в зеленых глазах Трандуила, продолжил свое движение, соединяющее и разъединяющее их, выходя почти полностью и вновь возвращаясь.

Некоторое время Трандуил ее мог сдерживать себя, не отводить взгляда, отвечать на быстрые жаркие поцелуи, но в какой-то момент он позволил самому себе полностью погрузиться в этот нарастающий ритм, в это невыносимо сладкое смешение вздохов, стонов и ударов сердец. Он откинул голову назад, застонал низко и глухо, впился пальцами в плечи Келеборна, чтобы в следующий же миг сорваться с последней грани.

Келеборн, выгибаясь, c коротким стоном устремился вперед и, достигнув пика, замер на миг, затем последовал за своим возлюбленным, сливаясь воедино в пульсирующем потоке наслаждения. На ветвях кленов, украшенных последними алыми и золотыми листьями, вдруг защебетали птицы.

Трандуил, не размыкая объятий, откинулся на покрывало из листьев, позволяя Келеборну устроиться на себе сверху. Провел руками по его спине и улыбнулся.

- Если бы можно было забыть обо всем и лежать здесь до конца мира,- прошептал он.

- Охотно, - ответил Келеборн, кладя голову на плечо возлюбленному.

Пролежать так долго, впрочем, у них не получилось. Через несколько минут Бериад, который все это время держался поодаль, подошел ближе и снова начал тыкаться носом в плечо Келеборна.

Трандуил тихо рассмеялся.

- Боюсь, он принял меня за свою маму и теперь постоянно за мной ходит,- заметил он,- но не прогонять же его…

Келеборн послал Бериаду возмущенный взгляд.

- Он мне совсем не мешает, - заявил владыка Лориэна.

Бериад, словно поняв, что речь идет именно о нем, склонил голову, на которой уже начинали прорезаться рожки, и слегка боднул Келеборна. Трандуил рассмеялся громче.

- Мне кажется, он не очень доволен твоим поведением,- сделать попытку встать Трандуил, однако, не спешил.

- Ладно, я все понял, - проговорил Келеборн, неохотно вставая. - Но если король Ласгалена сейчас не оденется, то я за себя не отвечаю.

Поднимаясь на ноги и накидывая на плечи свой плащ, Трандуил продолжал смеяться. Бериад теперь прыгал вокруг них, всем своим видом выражая нетерпение. Но стоило королю вновь прислушаться к окружавшему их лесу, лицо его снова помрачнело.

- Долго ли мне еще быть королем Ласгалена? - спросил он, ни к кому не обращаясь прямо,- долго ли моим землям зваться Зеленолесьем?…

- За титул короля Ласгалена, возможно, тебе придется сразиться, - ответил Келеборн. - Но в этом бою мы будем вместе.

- Титул меня не волнует,- покачал головой Трандуил,- и не за титул я готов буду сразиться - но за Ласгален. И неважно, кто потом станет его королем - лишь бы было, чем править.

========== Спасение проклятых ==========

Никому из нандор Трандуил не собирался говорить, куда они направлялись. Бериада он предоставил заботам Галиона. Тот сообщил ему, что от принца Леголаса не было никаких вестей уже несколько дней подряд - но в последнее время Леголас часто пропадал подолгу в чаще в полном одиночестве.

Трандуил быстро собрался в путь - он взял с собой верный лук и сабли, но ни кольчуги, ни шлема надевать не стал, ограничившись обычной походной одеждой. К вечеру маленький отряд готов был выступить на юг.

Келеборн долго размышлял о том, должен ли он сообщить о своем предприятии в Лориэн, и в конце концов решил ничего не писать. Если их поход завершится неудачей - помочь им никто из галадрим не сумеет. О том, что в руки врагов может попасть кольцо, что было ему доверено, Келеборн старался не думать, потому что оставлять его он не собирался.

Двигаться было решено пешим ходом, по земле, а не по ветвям, и наверх подняться только в случае крайней необходимости - Трандуил понимал, что если на них нападут пауки, обороняться лучше, стоя ногами на твердой земле, чем на ветвях.

Большую часть пути до первого небольшого привала шли почти молча. Трандуил смотрел по сторонам, прислушивался к голосу леса, и с болью понимал, что деревья - даже здоровые, готовые отойти ко сну - плачут от отраженной боли, и с каждым шагом этот плач становился все более отчетливым. Он бередил тревожные мысли и, казалось, вгонял холодные иглы в сердце.

- Что если Леголас решил напасть на гнезда этих тварей? - спросил Трандуил тихо, когда они, снявшись с лагеря, двинулись дальше, в сторону болот,- он ведь мог так поступить. И теперь, возможно, он уже мертв…

- Не стоит думать о худшем, - проговорил Келеборн, положив руку на плечо любимого, - мы идем, чтобы покончить со всем этим.

На руке сверкнуло Нэнья - Келеборн ощущал, что кольцо постепенно набирает силу, чтобы противостоять тьме, сгущающейся вокруг.

Трандуил кивнул, но было видно, что слова Келеборна не слишком его убедили.

Первые следы черного лишайника они встретили на второй день пути. Здесь - Трандуил чувствовал это - деревья были все еще живы, но, страдая от невыносимой боли, молили о смерти. Король медленно подошел к одному из стволов, прижал к нему ладонь и, опустив плечи, замер, не в силах пошевелиться, словно хотел забрать себе хотя бы часть этой боли, облегчить страдания тех, кто до сих пор шептал его имя, умоляя о спасении.

Келеборн подошел к нему, мягко обнял за плечи.

- Ты поможешь им всем, о король, - проговорил он. - Не отчаивайся до срока!

- Они зовут меня,- прошептал Трандуил в ответ,- ты слышишь их голоса? Они знают, что это я не смог защитить их, я предал их, из-за меня им больно.

- Я знаю, - кивнул Келеборн. - Я слышу. Я чувствую это. И у нас есть только один способ помочь им.

- Идем,- Трандуил решительно развернулся,- мы уже недалеко от болот. Не будем терять времени.

Теперь он шел впереди всех, не оглядываясь, не смотря по сторонам, ведомый одной лишь мыслью.

Над болотами, окружающими Дол-Гулдур висел белесый густой туман, и у самой тропы Трандуил остановился.

- Не верьте огням и призракам,- сказал он остальным,- что бы вы ни увидели, это всего лишь обман. Тот, кто захватил здесь власть, узнал, как действует сила Ласгалена и смог проникнуть в нее, исказить ее, использовать в своих целях. Ступайте точно за мной, не оглядывайтесь - смотрите на меня. Я проведу вас.

Галадрим, сопровождавшие Келеборна, следовали за королем Ласгалена, ступая след в след. Вокруг раздавались голоса - хор из сотен едва различимых голосов, просящих о чем-то, кричащих, умоляющих… Келеборн замыкал шествие, сжимая в правой руке кинжал.

На тропу перед ними, сжимая в руке небольшой трепещущий голубоватым огнем факел, выступил высокий эльф в зеленых одеждах пограничного стража. Трандуил замер, глядя на него. За спиной эльфа мерцало еще несколько огоньков, но никто из них не решался, казалось, выйти из туманного марева.

- Здравствуй, о король,- сказал эльф.

- Деанель,- прошептал Трандуил, вздрагивая.

Голоса вокруг смолкли. Келеборн оглядывался, в любой момент ожидая нападения из тумана.

- Вас двенадцать,- сказал Деанель, и голос его звучал не громче дуновения ветра,- также, как было и нас.