- Я снова жива, - ответила Артанис серьезно. - Но мстить не придется. Тот, кто послал стрелу мне в сердце, мертв.

- Но ты жива!- воскликнул Леголас,- это чудо! Настоящее чудо,- он смотрел на нее во все глаза. Галадриэль обняла его - и принц поверил, что она настоящая, она не сон. Галадриэль улыбалась ему, и в глазах ее горел огонь жизни - она не была миражом и наваждением, она была сама собой. Она вернулась из-за порога смерти, совсем как…

Леголас прикусил язык и вдруг посмотрел на владычицу серьезно, почти мрачно, но ничего не сказал вслух.

Она, заметив его взгляд, едва заметно кивнула.

- Благодарю вас всех, что приехали сюда, - проговорила она. - Король Эарнур не послушал меня, он увел свое войско под землю, чтобы сразиться с Врагом. И, когда мы шли назад, мы слышали шум из-под земли, и предсмертный крик, дошедший издалека. Думаю, Эарнур достиг Двери Ночи и сразился с Морготом, как бы странно это ни звучало. Нам нужно собрать совет, чтобы обсудить случившееся. Но пока я скажу всем: радуйтесь, галадрим Лориэна! Пусть ничто не омрачает наш день и пусть вино льется рекой!

- Конечно, куда же без вина в такой праздник,- Трандуил и Келеборн появились на площадке вместе. Лесной король сменил белое одеяние на зеленое, и голову его на сейчас раз украшал серебряный витой венец. Он улыбался, но глаза его смотрели прохладно.

Келеборн же с совершенно искренней улыбкой шагнул к Артанис.

- О, как я рад, что ошибся! - проговорил он,- ты вернулась!

- Я вернулась, - ответила Артанис, окидывая их обоих понимающим взглядом. - Хотя ты не ошибся, Келеборн Мудрый. Но об этом я предлагаю поговорить позднее.

- Я полагаю, леди Галадриэль нужно отдохнуть с дороги, - проговорил Элронд.

- В твоих покоях даже заново перестелили постель к твоему приходу,- очень тихо, чтобы почти никто вокруг, кроме Галадриэли его не услышал, ядовито заметил Трандуил,- добро пожаловать домой.

- Приятно, когда дома тебя приветствуют старые друзья, - ответила Галадриэль. - Благодарю так же за нандор, твои доблестные воины помогли мне в походе.

- О, они исполняли свою волю, а не мою,- покачал головой Трандуил, продолжая улыбаться,- но я рад, что они оказались полезны.

Келеборн, который прекрасно понимал, что происходит, поспешил вмешаться.

- Отдохни, Артанис,- сказал он,- и когда будешь готова, мы обсудим то, что произошло.

- Встретимся в тронном зале завтра после восхода солнца, - предложила она, потом, обратившись к Леголасу, добавила: - Не проводишь ли ты меня к Риннельдору, друг?

- Конечно! - с энтузиазмом ответил Леголас. Его явно очень смущало поведение отца, но он старался не подавать вида. И возможность удалиться вместе с Галадриэль была как нельзя кстати.

Галадриэль и Леголас поднялись на талан, который по-прежнему охраняли четверо галадрим - по указанию Келеборна, караулы регулярно сменялись, но число воинов оставалось тем же. Они радостно приветствовали Галадриэль, она отвечала им не менее сердечно.

Риннельдор смотрел на нее в упор, со странным выражением - то ли радости, то ли сомнения, то ли вины.

- Не могли бы вы оставить нас ненадолго? - спросила владычица у воинов.

Стражи неуверенно переглянулись. Затем командир сказал:

- Нам велено не отлучаться от пленника ни днем, ни ночью, владычица.

Леголас возмущенно поднял брови.

- Он ничего не сделает! - заявил он,- я за него ручаюсь!

Галадриэль, улыбнувшись уверениям Леголаса, посмотрела на командира стражи:

- Я ценю твое рвение и твою верность, Элинир, но я прошу оставить нас наедине, - сказала она, но тон ее голоса не был тоном вежливой просьбы.

Элинир медлил, но наконец неуверенно кивнул.

- Как скажешь, владычица,- он сделал знак остальным стражам, и все четверо покинули талан.

Леголас присел рядом с другом.

- Как ты здесь? - спросил он заботливо,- смотри, кого я привел!

- Галадриэль, ты не погибла, - проговорил осторожно Риннельдор.

- Погибла,- возразила она, не спеша подходить ближе,- и, думаю, во всем мире ты один понимаешь, что на самом деле со мной произошло.

- Он вернул тебе жизнь? - спросил Риннельдор, нахмурившись.

Галадриэль молча кивнула. Леголас, убедившийся в своих подозрениях, переводил взгляд с владычицы на друга и обратно, не смея вмешаться в их разговор.

- Но как ты попала к нему? - спросил нолдо.

- Когда стрела пронзила мое сердце, и дух покинул тело,- медленно произнесла Галадриэль,- я не смогла устремиться на Запад. Моргот удержал меня и грозил заточить во тьме навсегда.

Риннельдор выругался, потом замолчал. Тысячи вопросов и тысячи слов приходили на ум: Почему он способен на это? Почему ты? Где же валар со своей справедливостью и со своим милосердием? Что теперь делать?

Но вместо этого он спросил лишь:

- Как ты думаешь, слышит ли он нас сейчас?

Она рассказала ему о том, что услышала в подземном проходе, а потом, едва заметно улыбнувшись, добавила:

- Может быть, поход безумца Эарнура и обернулся благом. По крайней мере, я больше не ощущаю присутствия врага. К тому же и ты теперь свободен, как я вижу.

- Зачем же Моргот так хотел этого похода? - воскликнул Риннельдор. - Неужели он ошибся? Неужели король людей в самом деле смог причинить ему вред? Я не могу в это поверить, Артанис.

- Я не знаю,- покачала она головой,- увы, сейчас мы можем верить лишь тому, что чувствуют наши души и видят наши глаза. Иного варианта я не вижу.

Риннельдор долго молчал, потом проговорил с улыбкой:

- С тех пор, как я вышел из подземных пещер, я считал дни новой жизни. Я думал, их будет немного, и хотел насладиться каждым. Но сегодняшний день по счету - 730 841-й. И солнце все еще светит, и вокруг меня - друзья. Я верю тебе, Галадриэль, и я буду делать то, что ты скажешь.

- Развяжи его,- велела Галадриэль Леголасу, и тому не нужно было повторять дважды. Он быстро вытащил кинжал из-за пояса - Ривровал был все также остер и верен. Веревки упали с рук и ног Риннельдора, и Леголас поспешил заключить его в объятия.

- Ты свободен,- сказала Галадриэль, не приближаясь к ним,- я постараюсь сделать так, чтобы на тебя больше не глядели косо. А ты постарайся, чтобы я сделала это не зря.

Риннельдор поклонился, умалчивая о своих сомнениях. Потом, не удержавшись, добавил так, что его слышала лишь Галадриэль: “Если он вернется, ты не сможешь противостоять ему”.

“Никто не сможет” - ответила она.

========== Совет спасенных ==========

Леголас разрывался между желанием повести Риннельдора вслед за собой на стрельбище или в самую чащу Золотого леса, уже исхоженного вместе с близнецами, чтобы показать другу все чудеса, что встретил за последние дни сам, и желанием отправиться на совет, куда его прямо никто не звал, но и не запрещал явиться. Самого Риннельдора, конечно, собирались пригласить, но позже, когда эльфийские владыки поговорят без лишних свидетелей. Обуреваемый любопытством, Леголас все же решился оставить друга и отправиться за историей чудесного возвращения Галадриэли.

Келеборн и Трандуил явились в зал вместе. В одеждах короля Ласгалена теперь не было ни капли белого цвета. Он был разодет в багрянец и золото, и в медовых волосах его блестела тонкая корона. На прекрасном сосредоточенном лице Келеборна читалось почти нескрываемое облегчение от того, видимо, что нести ношу правления одному ему больше не предстояло.

Рядом с Галадриэлью стояло кресло, увитое гирляндами из золотых и зеленых листьев - такое же, как то, на котором восседала она сама. Другие кресла стояли чуть поодаль, полукругом. Два из них были уже заняты - Элронд и Келебриан прибыли одновременно с владычицей, и некоторое время все присутствующие были увлечены беседой о делах в Имладрисе. С появлением Келеборна и Трандуила возникла пауза. Галадриэль смотрела на кончики своих туфель, выглядывавших из-под полы платья цвета осеннего неба, ожидая, пока вновь прибывшие выберут места.