Вадим вздохнул украдкой: эти двое сейчас не вместе, жаль. Нет, не надоели друг другу. Нет, не предпочли постоянным отношениям вечную новизну редких свиданий. По-кошачьи гибкая пышноволосая брюнетка Кара как раз во вкусе Муратова и прекрасно это понимает. Но вспыхнувший ненадолго роман хореограф развивать не стала и, судя по всему, не особо из-за этого переживает: у неё несколько поклонников из городской элиты — выбор есть.

… Как-то раз, когда отношения между Карой и Ренатом были на самом пике, Вадим подвозил танцовщицу домой после совместных посиделок на квартире Муратова. Ренат ещё строил свой дом в Кольбино и жил недалеко от «Твайлайта».

По дороге в машине Кара мило пококетничала с Вадимом, а потом спросила в лоб:

— Я так понимаю, в долгосрочной перспективе мне с Ренатиком ничего не светит.

Вадим покачал головой:

— Смотри сама. Но не советую. Если, конечно, тебе не нужны проблемы.

— Кому нужны проблемы? — хмыкнула Кара и задумчиво проговорила. — Значит, это правда? Всё могут короли, кроме как жениться по любви? Наверное, и одобренная роднёй невеста имеется?

— Имеется. Это долгая история. А если коротко… дядя Рената, помимо племянника, лет пятнадцать назад взял на воспитание дочку погибшей подруги жены. Ей двадцать четыре года, учится за границей. Получит степень, и они поженятся.

Кара прищелкнула языком после недолгого молчания:

— Тогда надо закругляться, пока не поздно. Я девушка привязчивая, потом буду локти кусать.

Вскоре после этого Ильменева и Муратов расстались. Оба ни разу не высказывали по этому поводу огорчения.

…Ренат начал с набросков Нади:

— Хорошо. Чёрный латекс?… Внеси изменения здесь и здесь, убери рукава, открой руки. Каблуки… да, нормально, я считаю. Кара, твоё мнение?… Ладно. Полумаски? Нет, перебор, пусть лица будут открыты… Не знаю. Давай смотреть.

Под трек «Extreme Ways» из «Джейсона Борна» девочки из кордебалета проносились по сцене, разлетались веером, перекатывались, направляя на зрителей невидимое оружие, застывали в соблазнительно-агрессивных позах. Кара комментировала:

— Здесь непонятно… нужно смотреть на каблуках… Рома, увеличь тут тайминг на пять секунд, Девочек в па-де-ша из темноты выхватывать «пистолетом», сделаем?… Джэйн, больше интерактива… вот здесь — окружаем, прикасаемся… встали…касаемся раз… первая рука, третья, Алиса — ухо, оборот вокруг, шепчешь… Джэйн, отталкиваешь, убираешь от себя руки, резче… Оля, выпад сильнее… обнимаешь, сползаешь, уходишь в шпагат…Инна, Света, разворачиваемся зеркально… уходим, отступаем…Как тебе, Ренат? Я молодец?

— Ты молодец! Отлично! В начале пускаем проекцию в стиле фильмов о Бонде: золотые девушки на чёрном фоне, в середине — автомобильная гонка, в конце — лопасти вертолёта… Завтра жду всё по свету, Роман… Следующий номер какой?

— Бачата. Концепт тот же: наш спецагент где-то в Латине, отдыхает в баре от перестрелок, морально измучен, жизнь — дерьмо. На сцене стойка бара, стол, стулья. Девушка сидит у стойки, наблюдает, как он заливается вдрызг, приглашает его на танец. Он сначала упрямится, она не отстаёт. Танцуют, пошла искра взаимного интереса, уходят вместе. Валя, Руслан, поехали! — Кара хлопнула в ладоши.

Танцоры с томной ленцой закружились по сцене, двигая бёдрами. Даже сейчас, без костюмов и декораций, было понятно, как хорошо это будет смотреться: мужчина, сначала равнодушный, с неуверенными шагами, выдающими опьянение и усталость от жизни; девушка, яркая, как райская птичка, движение за движением очаровывающая случайного кавалера…

Вадим не досмотрел репетицию до конца. Оказалось, Ренат тоже. Муратов догнал его у кабинета, сказал устало:

— Ребята — молодцы, со всем справляются. Можно я у тебя посплю? Знаешь же, у меня проходной двор. А ты езжай домой. С кастингом я сам разберусь.

Вадим хотел что-то сказать, но промолчал и ушёл. Ренат осторожно, чтоб не выдать себя щелчком, закрыл дверь на замок. Через пару минут его хватятся, заглянут к нему кабинет, подумают, что директор отлучился по делам. А он тихонько выйдет через часик, нет, лучше через два, никто и не поймёт.

Ренат заснул и проспал четыре с половиной часа, не услышав будильник на телефоне…

Мергелевск, октябрь 2006 года

Он припарковался у торгового центра и вышел. Поднялся по ступенькам на смотровую площадку, постоял, следя за вагончиками на канатной дороге. Потом неспеша настроил плейлист на плеере и отправился в торговый центр…слушать.

Рената поражало, как музыка меняла его настроение и восприятие окружающего. Хандра, апатия, усталость, пресыщенность? Не было ещё такого случая, чтобы ему не удалось вытащить себя из неадекватного состояния с помощью правильно подобранного плейлиста. Музыка для него — всё: смех, слёзы, лёгкая грусть, игра. Могут надоесть друзья и развлечения, так, как сейчас, но музыка не предаст.

Ренат остановился у стеклянного ограждения на верхнем этаже центра и принялся разглядывать людей внизу, переключая треки, наблюдая за тем, как меняется окружающий мир. К текущему его настроению прекрасно подойдёт песня группы «Палп», «Коммон пипл[2]»:

Ты никогда не будешь жить, как простые люди,

Никогда не будешь делать того, что делают простые люди,

Не испытаешь невзгод простых людей,

Не увидишь, как рушится твоя жизнь,

Не станешь танцевать, бухать и тра&хаться

Просто потому, что нечем больше заняться.

Да, он никогда не сможет жить, как другие, лишённые денег и привилегий. Не стоит и пытаться, хотя мир простых людей ему интересен. У него есть мечта, но, в отличие от чужих стремлений, она вполне осуществима, просто нужно немного подождать. Однажды он исполнит задуманное — создаст место, где сможет делиться своим настроением, тем восторгом, что приносит ему музыка. Мир должен узнать, как она прекрасна, его музыка. В плеере заиграл «Твайлайт[3]» — трек британцев из «Электрик Лайт Окестра[4]». Ренат никогда толком не понимал смысла этой песни и подозревал, что её авторы тоже не вполне «секли», о чём пишут. Но сумерки — это хорошо. Это переход от дня к ночи, когда вокруг гаснет свет, как в театре с началом спектакля.

Краем глаза Ренат заметил быстрое движение этажом ниже. Кто-то бежал там внизу, лавируя между покупателями. О-па! Рыжая обитательница блока на четвёртом этаже! Как её там? Марина? От кого она так убегает, оглядываясь, размахивая сумкой и задевая проходящих мимо посетителей торгового центра?

Девочка спряталась за вывеской, осторожно выглянула. А вот, кажется, и преследователь — долговязый хлюпик-очкарик, тоже первокурсник с ФПР. Идёт, удивленно оглядываясь, вертит ушастой головой, достал телефон, слушает, дёргаясь, — девчонка судорожно тычет пальцем в кнопки мобильника, сбрасывая вызов, очкарик разочарованно вздыхает и уходит. За его спиной рыжая Марина, пригибаясь, перебегает в отдел мебели. Упустил девчонку, лох?

Ренат не поленился, спустился по эскалатору и заглянул в мебельный магазин. Марина, поджав ноги, сидела в мягком вращающемся кресле, которое в рекламных целях постоянно крутилось на подставке у окна возле кожаных диванов. Девчонка была явно довольна — жевала жвачку, щелкала в телефоне и поглядывала в окно.

Ренат, уходя, покачал головой: прав был Шекспир, которого они недавно зубрили для семинаров Веры Алексеевны, «О женщины, вам имя — вероломство!». Марина так и не явилась в «Кактус» на вечеринку в честь посвящения в студенты. А Ренат, кстати, специально попросил ди-джея пару раз прокрутить танцевальный трек Моби и Милен Фармер, припомнив, что было в плеере у голубоглазой первокурсницы. Тоже…лох. Зачем старался? Впечатление произвести? На кого? На девчонку из той самой категории «коммон пипл»? Ладно, забили и забыли. Ренат поехал домой — отоспаться и пересмотреть любимые фильмы. Но рыжеволосая девочка в крутящемся кресле всплывала перед его глазами весь вечер, словно из намертво засевшего в памяти клипа.