– Руны? Нет, – Никита помотал головой, не зная, можно ли доверять девушке-призраку.

– Есть, я чувствую, – Ева Локка широко улыбнулась, при этом она как будто была совсем ни капли не удивлена, что ее попытались обмануть.

– Точно, – парень понял, что призрак от него так просто не отстанет. Да и разве он не искал возможности побольше узнать о своей находке? – Есть вот карта Глаурунга, на ее обратной стороне…

– Да, там руна вида, – девушка-призрак совершенно не заинтересовалась этой находкой. – Рисуешь на своем молоте и бьешь в два раза сильнее по таким монстрам. Вот только тебе еще рановато этим пользоваться, даже с усилением такие как ты глаурунгам на один зуб.

– Это да, – Никита не стал спорить.

По правде говоря, он был чертовски расстроен. Все это время ему казалось, что за руной на карте стоит нечто большее, а ответ оказался самым банальным из возможных. Или… Тут Никита немного взбодрился – его руна явно была добавлена вручную, может быть, она не так проста, как это обычно бывает? Впрочем, обсуждать это с девушкой-призраком у него не было никакого желания.

В отличие от нее!

– Показывай следующую руну, – парень думал, что все закончилось, но Ева Локка явно была настроена на продолжение.

– Да нет у меня больше ничего, – Никита решил, что вряд ли призрак заинтересуется духовными пилюлями, а больше ничего ценного у него и нет, и открыл для Евы Локки свой рюкзак.

– Ошибаешься, – девушка тут же сунула туда руку и уверенно вытащила погнутый кусок железа.

Никита даже сначала не понял, что это, но потом вспомнил о найденном им осколке древнего шлема дварфов, о котором он уже успел забыть. Но ведь на нем определенно не было никаких знаков. Или это еще один секрет?

– Смотри, – Ева Локка схватила осколок шлема за края, потом резко согнула свои призрачные руки, пожертвовав ради такого даже активацию собственной особой формы.

И осколок шлема треснул пополам. Никита тут же увидел, что внутри стали, из которой он был сделан, словно соты расположились полости, в каждой из которых чьим-то аккуратным почерком была вписана какая-то неизвестная руна.

– Что это? – парень с удивлением смотрел на испещренный знаками металл.

– Ты не знаешь? Это же тяжелая броня дварфов. Когда они идут против обычных противников, то облачаются в простой металл, когда же их враг слишком силен, то помогают такие вот секреты. Представь подземного тролля высотой под пять метров. Что будет, если во время сражения в хирд дварфов врежется несколько сотен таких махин? Как их остановить?

– И как? – заинтересовался Никита.

– Вот такими взрывными рунами, – Ева Локка ласково провела рукой по нарисованным древними мастерами значкам. – При сильном ударе они срабатывают и направленной ответной волной просто отражают его обратно. Ты бы видел зарисовки о том, как дварфы приодели в такую броню один из своих хирдов и впервые в истории без потерь остановили великанские полки орков. Броня после такого, конечно, приходит в негодность, больше одного удара на одно место не принять, но, поверь, результат того стоит.

– А зачем так много рун? – Никита тоже погладил открывшиеся на куске металла соты, но ничего особенного не почувствовал.

– А это уже более поздняя наработка, – Ева Локка продолжала любоваться своей добычей. – Изначально было по одной-две руны на деталь брони, но потом дварфы доработали систему. Более мелкие руны гарантированно не могли лишить хозяина какой-нибудь жизненно важной части тела отдачей, да и от мелких атак могли защитить. Тут уже взвыли лучники эльфов! А подобная тяжелая броня стала уже не редчайшим эксклюзивом, а чем-то более повседневным.

– Стоп! – неожиданно Никита осознал одну странность. – А как это ты видишь руну? Ты же говорила, что нарисованные открываются только демонам!

Парень специально не стал вспоминать версию с последователями света… Но даже без этого уточнения ситуация выглядела не очень приятно.

– А ты как видишь? – Ева Локка совершенно не смутилась этого вопроса и даже позволила улыбке скользнуть по своему лицу. – Тысяча лет! Если что-то лежит столько, и ни один носитель духовного ядра за это время его не коснулся, то такой предмет открывается миру.

Никита замолчал, осознавая услышанное. Тысяча лет – оказывается, падение Неверкейва было так давно! Или, может быть, этот копатель боковых туннелей, кусок шлема которого он нашел, просто потерялся немного раньше. Впрочем, это не так уж и важно! Парень осознал, что только что стал обладателем боевой руны. Настоящей боевой руны, которая умеет взрывать!

– Подожди, – он взволнованно попытался дернуть Еву Локку за рукав, но его ладонь лишь прошла сквозь призрака.

– Да как ты смеешь! – девушка тут же увеличилась в размерах и нависла над Никитой, пугая того пробегающими по почерневшему телу молниями.

– Прости, – Никита с одной стороны чувствовал за собой вину, а с другой, готовился драться.

Это обычная девушка может в запале страсти стукнуть тебя кулачком – и ничего страшного. Ева Локка, если бы пошла вразнос, могла бы убить любого случайного или неслучайного человека, оказавшегося у нее на пути.

– Запомни, – к счастью для парня, настроение у призрака, похоже, на самом деле было очень хорошим, – никогда не смей засовывать конечности внутрь других! Это, в конце концов, просто неприлично!

– Запомнил, больше не буду, – Никита еще раз склонил голову, а потом, решив, что вопрос закрыт, снова вернулся к делу. – Так что насчет этой руны? Если я поставлю ее на молот, он будет взрывать врагов при касании?

Никита даже представил, насколько это будет круто, и разулыбался в предвкушении, но Ева Локка растоптала его надежды.

– Взрывать? Маловероятно! Как я и говорила, тебе еще рано заниматься рунами, для этого нужно нормальное фундаментальное образование, а не энтузиазм самоучки, – девушка-призрак гордо вскинула голову. – Смотри, здесь основная функция руны не взрыв, а скорее толчок, причем его вектор задается расположением на металле и предварительной обработкой. Дварфы – гении! На моем уровне понимания рун для подобного результата потребовалась бы целая серия: направление, удержание, снижение отдачи и только потом, собственно, сам толчок… А они смогли все эти проблемы обойти. Но ты-то не дварф!

– То есть при ударе будет не взрыв, а толчок, причем в любую сторону, даже мою? – уточнил Никита.

– Именно, – подтвердила Ева Локка. – С такой руной у тебя скорее молот будет выпрыгивать из рук, чем отражать вражеские атаки. Впрочем, можешь попробовать. Вот сломает он тебе пальцы или даже руку, будешь знать, кого надо слушать! Из твоего набора я бы тебе посоветовала создать классическую комбинацию. Руна с именем глаурунга плюс руна связи – в итоге сможешь когда-нибудь не просто сильнее бить этих ребят, но даже будешь видеть их слабые места.

– Мне бы лучше все-таки что-то, что я смог бы использовать прямо сейчас. – Никита покачал головой, задумавшись о том, что сказала Ева Локка. Значит, руны можно собирать в цепочки? Интересно. – Слушай, а той же связью можно будет направить молот в цель? Если мы вместо истинного имени монстра поставим взрыв? Ну чтобы толчок работал именно в нужном направлении?

Никита испытывающе посмотрел на Еву Локку, и та, что удивительно, не стала отвергать его идею.

– Без стабилизации толчок все равно может вывернуть тебе руку! – она задумалась, прикидывая минусы предложенной схемы. – Он ведь двигает все оружие целиком, и предсказать, как именно он повернет молот, не получится.

Никита хотел было попросить у Евы Локки показать соответствующую руну, но потом вспомнил, что та не очень любит делиться чем-то своим, и решил подумать в другом направлении.

– А если не держать молот в руке, а бросать? Там пусть как угодно поворачивается? – глаза у парня сверкнули.

– То есть сделаем пару связь-толчок, – Еву Локку, казалось, тоже захватил процесс. – Тогда в ближнем бою у тебя будет обычный молот, но если нарисуешь на ком-то руну связи и бросишь его, то он попадет точно в цель. Причем тут получится двойной импульс из твоей силы и энергии руны. Надо будет только добавить руну цельности тебе на руку и на молот, чтобы тот не срывался раньше времени – будет вместо стопора. И в итоге получается вполне рабочий вариант. Молодец, а ты не так глуп, как порой кажешься!