Зак открыл  входную дверь и последовал за ней во внушительное общежитие Готического стиля, в  комнату, где она жила с ним во всех смыслах и значениях, как сестра — до вечера прошлого четверга.

Он не собирался целовать ее, когда она вернулась с автобусной остановки. Парень проделал  хорошую работу, удерживая в узде глубокие чувства к ней. Вайолет была его другом. Ее живое присутствие в его жизни сделало Йель совершенно новым миром. Вайолет таскала его на вечеринки и заставляла есть пиццу, сидя на полу. Девушка появлялась после его занятий и дразнила его для хорошего настроения, ее смехотворно дикие волосы спускались по ее спине мягкими волнами, которых он так жаждал коснуться. Парень филонил от репетиций и сочинений, чтобы провести с ней время и наслаждался своей новой свободой. Ночью, в интимной обстановке его комнаты, она писала стихи на его кровати, позволяя ему обучать ее различным жанрам музыки, заставляла его жить, захватывала дух. Впервые за все время, что Зак мог вспомнить, он чувствовал себя нормально. Чувствовал себя обычным студентом, и все из-за Вайолет, потому что у него, наконец, появился друг.

В первое утро, когда парень проснулся и увидел, что она свернулась калачиком на полу, то почувствовал смятение. Он едва знал ее, а она не спросила, можно ли было спать в его комнате, но она лежала в спальном мешке, уткнувшись щекой в локоть, и крепко спала. В его голове проносились вопросы: должен ли он разбудить ее и сказать, чтобы девушка ушла? Должен ли он быть очень тихим, чтобы не разбудить ее? Нужно ли ему было что-то сказать? Тихо выйти из комнаты, чтобы дать ей уединение? В конце концов, Зак смотрел на нее больше часа, глядя на нее со своей кровати, пока она не открыла глаза. Вайолет вытянула руки над головой и зевнула, ошеломленно и мечтательно улыбаясь ему.

— Общежитие кажется таким пустым, что жуть. Я испугалась быть в своей комнате совсем одна. Я не подумала, что ты будешь возражать, — затем она спросила с усмешкой — Ты же не возражаешь, не так ли?

Парень покачал головой, смотря на нее.

— Это хорошо, — она села и белая майка, которая была на ней надета, натянулась на ее груди. — Я проголодалась, а ты?

Он скользнул взглядом вниз, где увидел ее соски, твердые под  хрупкой тканью, и утренний стояк в его боксерах стал каменным.

— Там нет завтрака, — сказала девушка, глядя на свою грудь и подмигивая ему. Она встала и потащила за собой спальный мешок к двери. — Пойдем, возьмем рогаликов. Я вернусь через несколько минут.

И после этого Вайолет исчезла в коридоре.

Он перевернулся и уставился в потолок, понимая, что на самом деле не произнес ни слова. Парень сложил руки на груди, сопротивляясь желанию опустить их ниже. Он закрыл глаза, представив ее, спящей на полу, как ее сумасшедшие волосы закрывали одну щеку. Зак опустил руки ниже, по несуществующим мышцам живота. Мимолетно он задался вопросом, нравились ли Вайолет парни, которые работали над собой и подумал, что, возможно, ему стоило начать ходить в спортзал. Парень сглотнул, когда обхватил ладонью свою эрекцию и медленно начал двигать по ней вверх и вниз, думая о ее сосках, задаваясь вопросом, каково это будет касаться их, перекатывать мозолистыми пальцами. Зак застонал и быстро перевернулся на живот.

— Зак! Земля вызывает Зака!

Вайолет стояла у его двери, протянув руку для ключа. Эрекция, которая у него была на скамейке снаружи, под японским кленом, стала более твердой и почти болезненной теперь, после этого маленького воспоминания.

— Ключ? — сказала она, улыбаясь ему, и опустила глаза к его промежности, затем медленно подняла их обратно.

Дерьмо. Вайолет слишком хорошо его знала.

Он вынул ключ из заднего кармана и протянул ей. Девушка снова опустила взгляд на его штаны, а затем назад на лицо и посмотрела ему в глаза, задержавшись на секунду, она сказала:

— Будь честен. Ты хочешь писать или целоваться?

Его кадык подпрыгивал вверх и вниз, когда он сглатывал, захватывая и удерживая ее глаза. Девушка задержала дыхание, мышцы глубоко внутри ее тела дрожали.

— Целоваться, — прошептал он.

Это было в каком-то роде смело, задать ему такой прямой вопрос, но ее тело покалывало от того, как парень смотрел на нее. Все, что она хотела, это ощутить вес его тела на своем, как будет касаться ее кончиками пальцев, целовать ее губы, может быть, найдет в себе мужество, чтобы сказать ей, что чувствовал к ней, чтобы девушка, наконец, могла признаться в своих чувствах.

И если секс был единственным способом, тогда так и быть. В своем воображении Вайолет положила его на стол, чтобы он начал требовать. Это не было плохо, если ты кого-то любишь. Это не было ошибкой, если ты уверен, что и тебя любят.

— Тогда давай целоваться, — сказала девушка, открывая дверь и проскальзывая в его комнату.

Зак закрыл дверь, прислонившись к ней, удивленный тем, как темно было в его комнате. Окна выходили на восток и, как правило, с наступлением вечера, комната быстро теряла свет.

Вайолет стояла перед ним, уперев руки в бедра, губы ее шевелились в робкой улыбке. Она предлагала ему секс? Он был совершенно уверен в этом. Они сделали почти все, что могли, и он чувствовал сдвиг в ее настроении, когда выходные подошли к концу — потребность укрепить дела, буквально и фигурально пройти весь путь.

— О чем ты думаешь? — спросила девушка хриплым голосом, расправляя блузку и вытаскивая майку из-за пояса, она остановилась у пуговицы на джинсах.

Правда в том, что у него не было ответа для нее. Помимо очевидного — я думаю, что хочу заниматься с тобой сексом всю ночь напролет — его разум был в беспорядке. Его тело говорило «да». Сердце согласилось — «да». А его ум кричал «нет».

Его, несомненно, влекло к ней. Его тело реагировало каждый раз, когда он на нее смотрел. Сердце парня билось сильнее и задыхалось от чего-то похожего на любовь, но он не знал наверняка. Зак никогда не чувствовал ничего подобного раньше, и это пугало его — эта интенсивность, то, как ее глаза смягчались, когда она смотрела на него, будто у него были ответы, которых у нее не было. Будто он пообещал ей что-то, чего никогда не обещал. Его разум с самого начала был одурманен ею, но парень беспокоился о потере лучшего друга и самого дорогого компаньона, которого он когда-либо знал.

Его лоб вспотел, руки внезапно стали липкими. Тело Зака посылало четкий сигнал: не отталкивай это, черт побери, Зак. Мы хотим этого. Нам это нужно. Его разум сопротивлялся: как только ты это сделаешь, назад дороги не будет. Ты потеряешь дружбу. Она захочет от тебя больше, чем ты можешь ей дать. Эти чувства так новы, что ты едва можешь понять их, не говоря уже о том, чтобы пообещать ей что-нибудь. Парень хотел убежать от нее и одновременно, похоронить свое лицо между ее грудей. Он хотел отступить и шагнуть вперед в то же время. Ты уверен? Ты уверен? Ты уверен?

Он не был.

— Я думаю о том, как сильно я хочу тебя, — ответил Зак, сняв футболку через голову, и потянулся к ней.

— Зак, — прошептала она.

— Да? — он задыхался, лежа голый рядом с ней на спине, его тело все еще сотрясала дрожь.

— Ты в порядке?

— Да, — ответил парень. — А ты?

— Ага, — затем, — это был мой первый раз.

Тишина. А потом:

— Мой тоже.

Девушка приподнялась на локте.

— Это был твой первый раз?

Зак кивнул.

— О Боже мой! Это так? Зак, я должна тебе кое-что сказать, — сказала Вайолет со слезами счастья на глазах.

— Нет. Все нормально.

— Нет, все в порядке. Это был наш первый раз. Я хочу это сказать.

— Не надо. Тебе не обязательно это говорить...

— Я люблю тебя.

Тишина. Тишина. Неловкая тишина.

— Вайолет, мы... друзья.

— Мы только что...