Сейчас октябрь, и день короткий, так что к концу смены во дворах совсем черно, а замазанная краской лампочка над подъездной дверью кажется мне единственным источником тепла и света в мире. Я медленно качусь к ней, огибая знакомые выбоины и крышки люков.

На всякий случай вид у меня неприветливый, даже суровый. Я точно знаю, что он такой – слишком часто вижу на стекле городских окон своего двойника. Вообще-то я, как живой рекламный флаер, должна бы лучиться дружелюбием. И лучусь, когда могу. Но двойник нет-нет да задумается, насупится или нахмурится. Он пришёл в курьеры вместе со мной и успел сменить оптимизм на мрачноватую настороженность.

У крыльца я складываю севший самокат и тащу его в подъезд. Убийственно квадратная брендированная сумка, как водится, застревает в дверях. Я живу на первом, и это очень кстати: ты едешь на самокате ровно до лестницы, потом – он на тебе. Мой вообще-то считается компактным и маловесным, как будто от этого легче. Если бы людей оценивали как самокаты, я тоже была бы компактной и маловесной.

Преодолев десяток ступеней, мы с ним и сумкой вваливаемся в квартиру. Я щурюсь сумке, чтобы была потише, но она всё равно шуршит, когда вместе с зелёной курткой заталкивается в шкаф, и беспощадно пахнет едой.

Сегодня я что-то сильно проголодалась.

Самокат обтираю и ставлю на зарядку – безликий дисплей оживает. Теперь, когда руки освободились, я вытаскиваю рассованные по карманам личные вещи: деньги, телефон, пауэрбанк, коробку от наушников… В курьерской сумке их носить нельзя.

Одежду стягиваю в спешке и в стиралку бросаю, чуть не отвернувшись. Пора в душ. Даже смотреть не хочу на свою голову. Питерский ветер заберётся в любой капюшон.

После всех процедур уже вполне домашняя я натягиваю шерстяные носки, потому что ноги постоянно мёрзнут. А ещё носки очень круто скользят по полу. Как ниндзя пробираюсь на кухню – если бы ниндзя носили только трусы и носки, сходство стало бы очевидным, – впотьмах уношу кое-что съестное и чайник, но электрическая вилка бьётся о край стола.

– Пришла? Вета? – спрашивают сонно.

– Извини, тёть Тай, – шепчу я и растворяюсь в темноте коридора.

Закрывшись в комнате, я ставлю воду, с ногами влезаю в кресло и включаю компьютер. И наконец-то чувствую себя дома.

С возвращением!

Мы так рады видеть вас снова!

ЭЛЕКТРОННЫЙ АДРЕС

ПАРОЛЬ

Забыли пароль?

Вход

Нужна учётная запись? Зарегистрироваться

[email protected]

07042000elisabeth

Двухфакторная аутентификация

ВВЕДИТЕ 6-ЗНАЧНЫЙ КОД АУТЕНТИФИКАЦИИ DISCORD

Вход

Получить код авторизации по SMS

Вернуться ко входу

129283

Готово!

Тёмно-серый элемент оформления волной захлёстывает интерфейс программы, и в середине начинает вертеться белый логотип. Роутер стоит на кухне, в самой дальней точке от компа, так что всё грузится безумно долго. Отворачиваюсь и постукиваю ногтями по столу.

За прозрачной занавеской кренится силуэт молочая. Свет от монитора ползёт по постерам на стене. Я её всю обклеила. Здесь у меня серия с городами, в которых я когда-нибудь побываю, забавная реклама межпланетных путешествий, пара киношных афиш и, конечно, целая армия музыкальных и игровых плакатов. Тот, кто видел эту стену, знает обо мне всё.

Найти или начать беседу

Щёлкает чайник, и я, пританцовывая под играющую в голове мелодию, завариваю кофе прямо на полу возле удлинителя. А пока вожусь с упаковкой печенья, комп уведомляет о новом сообщении. Это самый приятный звук в мире!

Slicewound: будешь стримить?

Ничего не пишу. Подключаю и натягиваю наушники, захожу в комнату для общения на любимом игровом сервере. Как обычно боту назаказывали кучу треков, и в наушниках сразу же что-то играет, а я автоматически начинаю раскачиваться, прибавляю громкость и говорю себе: “Эй, не стоит. Ты потребляешь столько музыки, что к получению диплома придётся покупать слуховой аппарат”.

– Привет.

Это в комнате просыпается Slicewound, он же Артём, мой давнишний тиммейт.

– Ага, – подаю голос.

– Так что, не будешь?

– Нет, устала. Погнали во что?

– С Ромкой в Ди-би-Ди, – отвечает Артём. – Сейчас подойдёт, покурит только. Мы уже думали, сегодня не появишься.

Вздыхаю.

– Опять закинуло в другой район. Тяжело вернуться.

Я осматриваю комнаты. Их много, и все пустые: 00/06, 00/30, 00/09… Пика активности сервер достигает задолго до моего прихода, а сейчас в сети только: Slicewound, trigger, какие-то китайские иероглифы и я, beta. Но из-за этого все мы избранные.

Не стесняясь лишних ушей, мы обсуждаем общее дело – хотим развиваться в стримах. Артём, например, обречён на успех, с его-то постоянством. У меня нет чёткого расписания из-за работы и учёбы, но есть небольшая аудитория из этих троих. Время от времени и незнакомцы заглядывают.

Пока ждём Ромку, захожу в игру. Это ассиметричный мультиплеер, они сейчас в моде. Можно играть за убийцу или одного из четверых выживших.

Артём тут же кидает приглашение и спрашивает о делах. Отвечаю с хрипотцой неизвестного происхождения: то ли за день говорю слишком мало, то ли перенапрягаю связки, когда подпеваю про себя всему подряд. Едва мне удаётся нащупать интересную тему для обсуждения, микрофон trigger взрывается безобразными шумами – это его хозяин плюхается в кресло и шарит по столу. Ромка плевал на аудио-конференц-этикет и никогда не отключает звук на ввод и вывод, поэтому мы знаем поимённо всех его домочадцев, слушаем все телефонные разговоры.

Пожалуй, за это мы его и любим: он громкий, без заморочек, свой. Артём – другая песня. Сам он прелесть какой вредина, но от чужой насмешки может уйти в себя. Вдвоём с ним есть риск уболтаться до смерти, а вот с приходом Ромки единственный в нашей компании приятный голос почти не услышишь. Я Артёму очень благодарна: мои эфиры он смотрит целиком, в отличие от Ромки, который уходит покурить и пропадает без вести.

Не хочу сказать, что ценю их в разной степени. Оба уже родные. Как и Ромкина сестра Руслана, та, что с ником на китайском. Они, вроде как, живут раздельно, потому что Русланин голос транслирует только её собственный аккаунт. Сейчас он “спит” от долгого бездействия. Может, его хозяйка появится позже – она не играет, но с нами общается.

Лобби для выжившего находится быстро. А многие хотят быть только убийцей и ждут минут по десять.

Не знаю, почему.

Мне вот нравится работать в команде, нравится бегать, а не догонять. Всегда интересно находить сэйвовые местечки, в которых можно долго петлять от убийцы вокруг препятствий.

В игре полно локаций от ферм до заброшенных лечебниц. Есть оригинальные и те, что вместе со своими мрачными обитателями перекочевали из культовых фильмов, большую часть которых я не видела. Когда они выходили в прокат – меня и вовсе не было, когда гуляли по домам на видеокассетах – я была слишком маленькой, чтобы их смотреть. Когда же я доросла до “ужастиков” – интернет предложил мне десятки новых, с современными спецэффектами. Так что знакомством с маньяками из ретро-слэшеров я обязана игре.

Первая заканчивается, едва начавшись: мы быстро заводим все генераторы и сваливаем. О том, что со второй так хорошо не выйдет, я догадываюсь сразу, как только подгружаюсь на карте “Подземный комплекс” из “Очень странных дел”. Она новая, для всех непривычная. К тому же четвёртый, незнакомый нам тиммейт почти сразу нарывается на убийцу, получает два удара, падает… и выходит из игры.