3 глава
Гарри, тяжело дыша, остановился на тропе и упал на колено, Элайджа стоял неподалёку и смотрел куда–то в пустоту, Найл сильно ударился о дерево и без сил скатился на траву, вскрикнув от боли. Эд посмотрел в затянутое тучами небо, освещённое заходящим солнцем.
«Ну почему? – со злостью подумал он. – Почему постоянно, когда выпадает шанс, я упускаю его!» – его взгляд случайно бросился в сторону, откуда доносились прячущиеся стоны, и испуг мурашками пробежался по телу. Он подбежал к другу и сел рядом с ним на колени.
–Найл, что с тобой? – спросил Эд, разглядывая друга, который, будто пряча что-то, прикрывал ладонями свою шею.
–Всё хорошо, Эд, – зажмурившись, ответил тот. Парню не понравился его ответ, он помрачнел и протянул руки, но Найл вовремя отодвинулся.
–Не нужно…
–Дай я посмотрю…
–Я хорошо себя чувствую…
–Убери руки, – настойчиво сказал Эд, всё ещё тяжело дыша, потемнев от нарастающего раздражения. Найл медленно открыл шею и наклонил голову.
Ровная, уходящая к подбородку пунцовая линия гордо украшала светлую кожу и дарила неприятные боли и подёргивания в кончиках пальцев. Эд как магнитом потянулся к ней и как только желанно дотронулся, Найл сжал зубы и тихо зашипел.
–Больно? – спросил он.
–Немного.
–Держи, – Эд протянул другу носовой платок и внимательно проследил, чтобы тот защитил им рану от летучей грязи.
–Я должен понять, чего хочет от меня библиотека, – произнёс он, поднимаясь на ноги. – Мне нужно обследовать её внутри и снаружи.
–Ты с ума сошёл?! – воскликнул Найл. – Там всё в любую минуту может обрушиться!
–Найл прав, – сказал Элайджа, подойдя к друзьям вместе с Гарри.
–Но мне нужно раскрыть тайну, было бы это опасным или нет! Элайджа, поверь мне! Если бы тебя всё время преследовал призрак, который говорит, что он друг отца, который не даёт тебе спокойно спать, пытаясь, всё время что–то доказать, ты бы так и сидел, не обращая на него внимания?! Я видел своими глазами, как плачут призраки! Я видел то, что ты читал в этих дурацких ужастиках! Я видел то, что могли видеть только сумасшедшие!
Элайджа замолчал, только недовольно бросил взгляд в сторону. Молчание несколько минут витало над друзьями, но после, не выдержав, Найл встал и, держа платок на шее, спросил:
–Ты решил, когда состоится поход?
–В следующую субботу, в это же время, – ответил Эд.
–Я тоже пойду…, и Элайджа тоже, – сказал Гарри, требовательно глянув на парня, который всё ещё стоял в объятиях недовольства. Он бессильно вздохнул.
–Хорошо, я пойду,– произнёс он. – Но сейчас мы все должны вернуться домой.
***
На небе, как в ночную пору, уже сияли звезды, автомобили, как и сутки напролёт, двигались и гудели, то настойчиво, то слабо, а Эд только что вернулся после прогулки домой. Он был счастлив, что друзья согласились пойти с ним в заброшенную библиотеку, но обида ещё царила где-то в глубине душе за то, что Найл помешал ему забрать документ со списком учеников.
Но, может, это сама судьба запретила ему?
«Это слишком ранняя пора, чтобы знать ответ».
И это злило и раздражало.
Он открыл дверь и, сняв с себя верхнюю одежду, тихо прошёл мимо падающего в коридор из комнаты матери яркого света и зашёл в свою комнату. В голове внезапно что-то щёлкнуло.
«Если не хочу встречаться с Этим снова, то не пойду в школу. Только не скажу об этом маме, да и постараюсь сделать так, чтобы в школе не узнали. Но как же это сделать?»
***
Яркий свет ослепляет сквозь укрывающие изумруды веки…
До полусонных ушей доносится снова…
Тот протяжный омерзительный скрип…
Свет вспыхивает, как падающая навстречу звезда…
«Иди ко мне»…
Снова приглашает?..
Библиотека…
«У тебя нет выхода»…
«Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал из-за тебя?»
«Всё будет хорошо, так ведь, моё солнышко?»
Надежда так и жаждала замкнуть его в объятиях, но страх в очередной раз запретил…
Перед ним она бессильна.
«Что я сделал такого, что ты возненавидела меня?»
«Почему не можешь отпустить?»
«Эд…, Эд, дорогой, просыпайся, время пришло».
«Какое время?»
«Чтобы снова встретиться со страхом лицом к лицу»…
«Не думай бежать. Они надут тебя везде, где бы ты не спрятался»…
Чья-то довольная гнилая ухмылка появилась прямо перед глазами…
Знакомая, но возникшая впервые…
Или он видел её во сне?..
«Я должен понять, чего хочет от меня библиотека»…
«Ты с ума сошёл?!»
«Но мне нужно раскрыть тайну, было бы это опасным или нет!»
«Я видел своими глазами, как плачут призраки! Я видел то, что ты читал в этих дурацких ужастиках! Я видел то, что могли видеть только сумасшедшие!»
«Если хочешь знать, пойдём со мной»…
Бледная худая рука тянется вперёд…
Снова чувствуется умиротворение мёртвого мальчика…
«Чего ты хочешь?»
Грозные тучи сомкнулись над ними, растворяя то знакомое спокойствие…
Зловещая улыбка украсила лицо призрака.
«Они найдут тебя,– шепнул он, показывая свои острые, блестящие от свежей рдяной крови, зубы. – Обещаю, уже совсем скоро придёт это время, когда ты будешь гнить в земле рядом со мной. О тебе даже никто не вспомнит, потому что ты один, один, и ни в одном человеческом разуме нет места для тебя. Ты ничтожество, никому не нужное существо»…
–Мама! – эти воспоминания быстро разбудили его, он резко поднялся и сильно ударился о чью-то грудь.
–Тише–тише, – раздался утешающий голос матери, и нежная рука почувствовалась на покрытой потом спине.
–Не уходи! Не уходи никуда, слышишь? Пожалуйста, не оставляй меня одного! – он крепко прижался к ней, говоря испуганным голосом и громко всхлипывая.
–Я буду рядом с тобой, милый. Я не посмею бросить тебя, – тихо произнёсла она, стараясь успокоить сына поглаживаниями.
Но ужас оказался сильнее, он крепко держал парня за ворот пижамы, будто приказывая плакать и кричать ради своего же удовольствия.
–Останься со мной! – снова воскликнул тот.
–Я никуда не уйду, солнышко, – шепнула мама, утешая и свою тревогу. Она понимала, что что-то плохое терзает её сына, но не догадывалась, что это продолжалось уже несколько дней.
Стрелки часов ещё только-только указывали на пятёрку, а мать уже шла в соседнюю оживлённую комнату, но не потому, что сыну скоро нужно было собираться в школу…
Она услышала его крик. Будто он кричит от боли, что причиняют ему уже долгое время. Громкий крик, окутавший эхом всю квартиру. Крик невинного парня, которого будто пытают, жаждая услышать от него что–то важное. Но тот лишь терпит эту страшную боль, крича. Увидев эту ужасную картину, она не могла не разбудить своего единственного сына, мучащегося во сне.
Его прямая ровная спина гибко выгибалась после каждого звучного возгласа, руки не прекращали сжимать простыню, словно стремясь отдать ей всю боль, а глаза…закрыты, но сожмурены. Казалось, он видит Их грязные лица и хочет как можно лучше спрятать их в воспоминаниях.
В порыве ужаса мать подбежала к нему и начала усердно будить…
–Я не хочу…, не хочу, – тихо повторял Эд, пока мать, погрузившись в недавние воспоминания, гладила его по спине, стараясь успокоить.
–Всё хорошо, ты со мной, в безопасности, – произнёсла она. – Никто не тронет тебя.
Парень, казалось, издал последний тихий всхлип и медленно поднял голову. Глаза опухли и покраснели, и по щекам всё ещё текли горькие слёзы страха, образовавшие мокрое пятно на пижаме, прямо на груди.
–П-прости, что заставил т-тебя проснуться, – он выдавил из себя слабый смех. – Со мной п-постоянно столько проблем…
–Не ты один такой, – мама ласково улыбнулась, плавно проведя пальцами по густым волосам. – Ты же подросток, а с подростками всякое может случиться, – она даже сама усомнилась в своих словах, глядя в полные ужаса очи сына. – Ты должен успокоиться и настроить себя на школу. Справишься? Или мне остаться рядом с тобой?
