Тот, немного подумав, последовал за другом, шагая немного медленней, чем обычно. Он всем телом старался показать мёртвому мальчику, что желает, чтобы он исчез, а тот продолжал излучать на него свои холодные полупустые лучи.

–Только не жди, что я улыбнусь ему, – бездушно сказал парень, со стыдом проиграв призраку игру в гляделки. Он заметил, как бледная ледяная рука начала подниматься, и тут он в испуге отошёл.

–Не смей…, трогать меня, – раскрывая в голосе всё своё отвращение, бросил парень. – Я не собираюсь заводить с тобой дружбу.

Призрак молча стоял, отпустив с Найла взгляд, но уже через мгновение стал отходить назад, быстро с нахлынувшим ужасом качая головой. Эд попытался увидеть то, что так сильно напугало призрака, и вскоре догадался, что это была его школа, находящаяся через дорогу от них.

Почему она стала причиной возникновения такого сильного ужаса?

–Ш-Школа? Что н-не так со школой? – с волнением и спешкой проговорил Эд, озадаченно глядя на мальчика-призрака, но тот продолжал качать головой, будто уговаривая его не идти туда. Он всё шагал и шагал назад, пока не оказался на расстоянии в двух метрах от друзей, и от неизвестно переполнявшего чувства раскрыл рот. Начиная с ног, он стал растворяться, превращаясь в чёрные раздробленные угли. И через минуту мальчик исчез.

–К-куда он пропал? – всё ещё озираясь, Гарри медленно выглянул из-за спины Элайджи, а тот во время всего диалога Эда с призраком стоял, покрывшись льдом непонимания и тревоги, и интенсивно прожигая что-то своей озадаченностью.

–Почему он был так напуган? Почему так смотрел на школу? – озвучил свои мысли парень, постепенно выходя из ступора. – Он смотрел на школу? Ведь так, Эд? – он посмотрел на друга, и тот промолчал, оставаясь на месте, где только что исчез призрак.

Тут он внезапно начал радостно смеяться, чем ещё больше напугал друзей, и развернулся, излучая широкой улыбкой яркую эйфорию.

–Как же я сразу об этом не догадался! – воскликнул Эд, от переполняющих эмоций топнув ногой. – Он всё время показывает мне на библиотеку и школу, значит, они как–то связаны с его смертью! – он начал с трепетом ходить по кругу. – Я что–то должен был найти в столе миссис Портер! Я обязан это найти, чего бы мне этого не стоило! Прямо сейчас! – он счастливо направился в сторону школы, совсем забыв о друзьях, но затем остановился, услышав, что Найл издал нервный кашель, привлекая его внимание.

–Эд, мы не сможем попасть в школу, – сказал тот. – Она закрыта, а сторож вряд ли дружелюбно пропустит нас, желающих обыскать стол учителя.

–А завтра миссис Портер снова заметит меня и отправит к директору! – раздражённо от упрямости друга крикнул Эд, стремясь утянуть того в море надежды на помощь, но тот упорно сопротивлялся, фыркнув и закатив глаза.

–Не отказывайся от такой хорошей возможности исправить себе плохие оценки, мистер Смит. Мы с Элайджей с радостью поможем Эду, так ведь? – Гарри заключил Найла в дружеские объятия и посмотрел на Элайджу с уверенностью, что тот также не отвернётся от них.

Но он, видимо, тоже был против этой идеи.

–Да что с вами, ребята? Вам никогда не хотелось обыскать стол миссис Портер? – уныло спросил Гарри, отойдя от Найла, который неожиданно задумался сразу после вопроса.

Что-то заставило прыгнуть его в манящее своей красотой море, он слабо улыбнулся, бросив кроткий добрый взгляд в сторону Эда.

–Хорошо, я помогу вам, только если нас заметит сторож, вы будете отбывать наказание, – парень встал рядом с друзьями и подарил скрытый вопрос Элайдже, которому только и оставалось, что согласиться с друзьями.

–Это будет первый и последний раз, когда я соглашаюсь идти с вами на такое низкое грязное дело, – как младшая копия своего «наставника» – миссис Портер, произнёс он, зашагав в сторону школу. – Как же это будет неприятно – обыскивать рабочий стол своего любимого преподавателя, – продолжил ворчать он, пока тропа уводила четверых друзей всё ближе к назначенной цели.

***

Найл недовольно закрыл уши руками, как только раздался радостный возглас Гарри, на протяжении всего пути сгорающего от желания скорее попасть в кабинет математики. Парня тут же заглушил Эд, грубо приложив палец к губам и мрачно прошипев.

–Итак, мы на месте, – будто подражая мальчику-призраку, бесчувственно произнёс Элайджа, когда ребята остановились около школы. – Что дальше? Как мы попадём в кабинет?

Эд ответил молчанием на терзающий друга вопрос, не зная, что сказать, так как сам искал ответ.

Гарри задумчиво промычал.

–Может, попробуем взобраться через окно? – неуверенно предположил он и тут же вздрогнул, когда ощутил чью-то тёплую руку на своём плече.

–Отличная идея, – проговорил Эд и, отпустив друга, подошёл к каменной стене под окно, чуть приоткрытое, видимо, сторожем.

–Тебе не кажется это слишком опасным? – не доверяя идее Гарри, спросил Элайджа, вид которого показывал всё его давно раскрытое недовольство. Он скрестил руки на груди и стал с опаской наблюдать, как одурманенный просьбой неизвестного призрака друг взбирается по стене в кабинет математики, в кабинет его любимой учительницы.

Эд аккуратно ступил на подоконник и вскоре спустился на пол.

–Кто следующий? – спросил он, вытирая от попавшего мела руки.

Гарри тут же радостно подбежал к стене и стал забираться, не отказавшись от помощи друга. Найл последовал за ним, а следом всё ещё раздражённый Элайджа.

Пока друзья поднимались в кабинет, Эд успел оглядеться: давящие не прошедшей до сих пор напряжённостью далёкие стены были полностью окутаны мраком, только небольшая часть пола, что у самых окон, блестела тусклым светом скрывшегося в тучах заходящего солнца. Это затруднит их поиски, но парень особо не волновался из-за этого, так как знал, что по договорённости, друзья на всякий случай взяли с собой карманные фонарики.

–Ты точно не знаешь, что тебе нужно найти, так ведь, Эд? – спросил Найл у упавшего в раздумья друга, отряхивая попавшие в мел руки, и тот, проснувшись, слабо отрицательно кивнул.

–Мне кажется, что-то связанное с ним и с моим отцом, – тут же добавил парень, подойдя к учительскому столу и открыв первый ящик. Снова тетради, снова учебники.

–Как она понимает, где лежит именно то, что ей нужно?! – совсем позабыв о тишине, воскликнул Гарри, перебирая один из ящиков стола.

–Тихо, Гарри, – шёпотом возмутился Элайджа, с пробудившейся злостью толкнув друга в бок. – Хочешь, чтобы сторож нас услышал?

Гарри виновато опустил голову и продолжил поиски.

В это время Эд опустился к самому нижнему ящику, который, как ему показалось, был последней надеждой.

«Я должен найти это», – пронеслось у парня в голове.

Какие-то документы, видимо, отчёты, тонкие книги о какой-то ненужной ему информации…

Список каких-то школьников…

Этот документ заинтересовал Эда, он взял его и принялся рассматривать.

С таким вниманием, что даже не услышал тяжёлых шагов в коридоре.

–Это сторож! – предупредил Найл, резко поднявшись. – Нужно бежать отсюда! Эд!

Но тот не слышал. Он прочитал заглавие документа: «Краткая биография учеников тысяча девятьсот девяносто пятого года».

–Джон Смит, Сэм Блэк, Эмма Джонсон, Томас Майклсон…, – пробормотал Эд и, как только заметил имя своего отца, с гордостью понял, что нашёл то, что просил его призрак. – Я нашёл! Я нашёл это!

Но никто уже не обращал на него внимания. Найл крепко схватил его за руку и с силой потащил к окну.

–Нам нужно бежать или будем отбывать наказание!

–Но я нашёл имя своего отца в документе, Найл!– крикнул парень, упорно сопротивляясь действиям друга.

Но тот оказался сильнее в этот раз.

–Эд, нас заметят! – притягивая к себе Эда, крикнул Найл. – Быстро! Выходи на улицу!

Под присмотром обеспокоенного друга, Эд подбежал к окну, из-за злости выпустив из рук такой ценный для него документ, и, ещё больше вскипев от гнева, спустился с окна к Гарри и Элайдже. Найл в спешке прыгнул за ним на землю, и друзья быстро убежали с территории школы.