Пролог

«Опять, опять, опять!»

Мужчина быстро пробудился от тёмного жуткого сна–воспоминания и свесил ноги со скрипучей, из последних сил держащей продавленный матрац высокими деревянными ножками, кровати. Грязный широкий лоб тускло блестел от быстро пробегающих по нему капель пота, размером напоминавших маленькую крупинку. Тяжёлые веки, украшенные крошечными серыми пылинками, спрятали за собой потухшие изумрудные глаза, которые будто покрылись толстым слоем грязи и пыли, падавших с потолка старого ветхого дома. Сухие длинные пальцы провели много ровных линий по грязным огненным волосам. «Снова. Снова этот сон», – широкие чёрные зрачки бегали с одной вещи на другую, пристально изучая каждую малейшую её деталь. Босые ноги слабо вдавились в скрипучий пол, но старались не уронить хозяина обратно на кровать…

Мужчину сильным магнитом тянуло к тёмному пыльному шкафу, заставленному множеством старых книг и тетрадей, некоторые из которых кое–как удерживали равновесие, чтобы не упасть. Жёлтые рваные страницы торчали из–под выцветших обложек, слегка изогнув свои острые уголки.

Большая рука медленно потянулась к толстой книге цвета чёрного горького кофе. Влажные бардовые губы тихо бормотали одну и ту же фразу, изредка издавая тихий вздох.

«Снова Оно».

Дрожащие руки быстро перелистывали жёлтые страницы…

Яркая вспышка ослепила глаза.

–Прошу тебя, не ходи туда, – он тонул в море страха и тревоги.

Юноша, стоявший всего в нескольких метрах от него, поднял на друга удивлённые сапфировые глаза.

–Я знаю, что там что–то не так, – парень умоляющим взглядом смотрел на него, пытаясь своими словами отговорить его от принятого безумного решения.

–Что–то опасное? Страшное? Ну же, скажи мне, – тот мысленно ухмыльнулся, снаружи сохраняя любопытное выражение лица. Вдруг он резко оттолкнулся от земли и рванул по траве. Его друг побежал за ним, с тревогой в голосе прося остановиться.

Между ними оставалось всего несколько сантиметров…

Рука уже тянулась к запястью…

Внезапно парень сильно ударился грудью о твёрдую землю, не успев остановить друга. Он закрыл глаза и услышал громкий скрип старой двери, а через некоторое время… громкий душераздирающий крик…

Изумрудные глаза снова потухли.

1 глава

Сквозь искрящееся от света стекло пролетало бесконечно много ярких золотистых лучиков, освещавших тёплую, средних размеров, комнату. Мягкие солнечные руки щекотали нахмурившееся, с легким румянцем лицо, а лёгкий прохладный ветерок играл с густыми огненными волосами, пытающимися скрыть собой еле заметное недовольное выражение лица, и коричневато–рыжими бровями, которые изредка подергивались. Несмотря на эту веселую игру утра, парень крепко спал, обняв руками мягкую подушку, и тихонько сопел под звонкое пение птиц и глухие гудки автомобилей.

Он даже не заметил, как сквозь сладкий сон тихо скрипнула дверь, и в комнату зашла невысокая женщина, направив на спящего парня любящий взгляд. Русые волосы, заплетённые в пучок, ярко заблестели, и веснушки, напоминавшие маленькие зёрна пшеницы, рассеянные на светлом от лучей солнца поле, ослепительно блеснули, как золотые монетки. На голубом платье появились слабые волны от попадавшего в комнату тёплого ветерка.

–Эд, дорогой, открывай глаза. Ты же не хочешь опоздать в школу? – с нотками нежности произнёсла она, тихо подходя к кровати сына.

Парень, уткнувшись носом в подушку, молча помотал головой. Женщина улыбнулась, заметив, что он повернул на неё сонное, слегка скрытое за лохматыми огненными волосами, лицо. Медленно открылись яркие, словно с подаренным им золотым лучом солнца, глаза. Сонный, невинный, детский взгляд посмотрел на улыбающуюся маму. Парень поднял голову, но она, словно не желая просыпаться, снова упала на подушку.

–Милый, я понимаю, что ты хочешь спать, но тебе нужно в школу, – мама тихо засмеялась, гладя сына по голове.

–Хорошо, я сейчас встану, – услышала она сквозь подушку вялый хрипловатый голос.

–Тогда жду тебя на кухне,– мать нежно коснулась губами светлой щеки и вышла из комнаты. Эд немного полежал под теплым одеялом и с неохотой встал с кровати, тихо зевая и стараясь прогнать тянущий обратно в кровать и зовущий в волшебную страну сон. Он полузакрытыми глазами нашёл повешенную на стуле школьную форму и, медленно надев её на себя, направился на кухню. Завернув за угол, парень увидел знакомую кухню, пылающую светлыми тонами, и небольшого размера круглый кремовый деревянный стол, за которым сидела задумавшаяся мама, с каким–то необычным любопытством разглядывая пейзаж за окном. Нос учуял вкусный запах свежей зелени, сладких лесных ягод и только что снятой с плиты яичницы, всегда переливающейся золотистым оттенком. Представляя самый лучший завтрак в мире, сон незаметно исчез, заменяясь бодростью, позитивом и жаждой поскорее поесть, не оставляя в тарелке ни крошки. Эд прикрыл глаза, слабо улыбаясь и глубоко вдыхая приятный запах, и, зайдя за порог, увидел на столе в белоснежной тарелке большую порцию яичницы, украшенную свежей зеленью, и кружку сладкого ягодного чая.

–Никогда не перестану восхищаться твоими блюдами, – восторженно произнёс Эд, садясь за стол и жадно разглядывая завтрак.

–Такой завтрак умеет готовить каждая мама, – мама слабо улыбнулась и смущенно отвела взгляд, снова изучая будничный пейзаж.

Парень промолчал, глядя на маму, но мысленно настоял, что она самая лучшая из всех. Никто не умеет готовить так вкусно, как она; никто не может так утешить, как она; никто не может восхитить, как она. И за все двенадцать лет, Эд даже не вспомнил об отце.

О нём…

Эд на двенадцать лет забыл, что отец бросил его и маму.

Но почему бросил?

Парень не решался спросить об этом двенадцать лет…

Но время пришло…

Он долго ждал…

Узнать правду…

И сейчас он готов…

–Послушай, мам, – тихо произнёс Эд, держа в руке вилку и глядя на целую яичницу.

–Да, солнышко? – мама повернула на сына лицо, сменив любопытный взгляд на заботливый.

–Почему…, – глубокий вдох. – Почему отец бросил тебя? Это все из–за меня? Я виноват в том, что он ушёл?

–Ч–что? О нет, милый, конечно, это не из–за тебя, – от печальных больных воспоминаний лазуритовые глаза матери потускнели, на лице показалась печаль, но сохранилась легкая заботливая улыбка.

–Расскажи мне о нём, – попросил Эд, глядя на маму с надеждой. – Я же должен знать. Хоть что–нибудь…

–Я не могу, – твердый ком в горле мешал ей говорить.

–Ну, пожалуйста, мама…

–Эд…

–Прошу…

–Прекрати, довольно, – мама вытянула руки вперёд, прося сына остановиться. – Я…не могу о нём говорить, понимаешь?.. Я должна выйти, – Эд проводил её грустным взглядом. Он опустил голову, с чувством обиды разглядывая нетронутый завтрак. В голове было столько мыслей, что, подумав о нескольких вещах, парень забывал о предыдущих. Вернуться обратно в реальность его заставила мысль о школе. Эд быстро встал из–за стола и направился в коридор.

–Ты уже поел? – он увидел выходящую из своей комнаты маму и посмотрел в её красноватые, видимо, от слез глаза.

–Аппетит пропал,– без раздумий ответил Эд, одевая курточку. – Мне нужно идти,– он закинул сумку на плечо и закрыл за собой дверь.

***

Листья медленно слетали с деревьев и падали на влажную, немного сверкающую от ночного дождя, землю. Глаза внимательно смотрели на белокаменное здание, но вдруг отпустили его…

– Привет, Эд! – он увидел знакомую поблёскивающую серебром от солнечного света макушку. Заметив парня, он слабо улыбнулся и помахал рукой, наблюдая, как тот бежит ему навстречу.

–Привет, Найл, – ответил Эд, с радостью в душе разглядывая лицо друга. Разбросанные по голове светлые волосы, небесно–голубые глаза, тонкие ярко–алые губы, расплывшиеся в искренней улыбке. Опуская взгляд ниже, парень узнал синюю расстёгнутую курточку, за которой спрятались белоснежная, ровно выглаженная рубашка и тёмно–синяя, цвета грозовой тучи, жилетка. Ещё ниже виднелись синие джинсы и чёрные кеды…