Внезапная мысль поразила Кира до глубины души: «Она из прошлого!». Но он быстро отогнал от себя это предположение, как невероятное…

Девушка тоже украдкой разглядывала спутника. А завершив осмотр смущённо покраснела и быстро разжала пальцы, всё ещё сжимавшие его предплечье. При этом она ничего не сказала и продолжала следовать за ним.

Одетый в удлинённые летние шорты, футболку и резиновые тапочки Кир рядом с этой девушкой внезапно почувствовал себя очень неловко. Ему захотелось объясниться и извиниться.

– Простите, – тихо проговорил он. – Перемещение сюда застало меня врасплох…

Девушка едва заметно кивнула, но глаза на него старалась не поднимать.

– Я не знаю, как вас зовут… – произнёс Кир, чтобы разрушить неловкую тишину.

– Мэри Смит, – робко произнесла девушка, по-прежнему не поднимая глаз.

– А меня зовут Кир… Вернее, Кирилл… – казалось, девушка ждала продолжения, – Смирнов…

Мэри кивнула и опять ничего не сказала. Наконец они вышли наружу. Увидев царство огня и лавы, юная особа вздрогнула и вскрикнула:

– Что это?.. – ошарашено проговорила она. – Это ведь не Лондон?!.. И не Бирмингем…

Кир посмотрел на неё с удивлением.

– Думаю, что нет, – задумчиво произнёс он. – Это какое-то совсем другое место…

Мэри, не отрывая глаз от потоков лавы, подошла ближе к обрыву и всмотрелась в горящие и разваливающиеся здания. Кир последовал за ней.

– Какой ужас! – произнесла она, медленно осела на ближайший камень и расплакалась, спрятав лицо в ладонях.

Кир растерялся ещё больше, но всё же решился приблизиться, присесть рядом и осторожно прикоснуться к её плечу – так, чтобы дать ей какую-то поддержку, но, ни в коем случае, не напугать ещё больше. Он ощущал, что Мэри дрожит словно осенний лист под порывами ветра, но не знал, чем ей помочь. По большому счёту, ему самому сейчас нужна была помощь.

Неожиданно его осенила одна мысль – подвеска всё ещё висела на его шее, может для того чтобы вернуться домой её нужно просто снять?!

Он хотел уже было сделать это, но вспомнил про Мэри, чьё плечо всё ещё аккуратно сжимал. Кир не мог оставить плачущую девушку, надо было сначала помочь ей. Парень вспомнил, что Мэри говорила про какой-то кулон и решил поговорить с ней об этом, но сначала девушку необходимо было успокоить. И Кир принялся тихо говорить на английском:

– Всё хорошо! Не бойся! Мы выберемся отсюда! И ты обязательно вернёшься домой!..

***

Тор Сатер прятался в тени крупной скалы, расположенной у входа в пещеру. Он наблюдал сначала за парнем, а потом и за присоединившейся к нему девушкой, и то и дело озадаченно покачивал головой. Сатер поражался странному выбору древнего Духа пространства и времени.

«Чем ты думал, когда выбрал их?! – мысленно обратился он к Духу. – Они же ещё совсем дети! Растерянные и напуганные! Не знай я, что ты бесконечно мудрое и непостижимое существо, всерьёз бы засомневался в твоей разумности…»

Тор Сатер не ждал, что Дух пространства и времени ему ответит. Конечно, он и не обязан был давать отчёт в своих действиях смертным людишкам, но таким образом последний Повелитель Ретара пытался унять тревогу, охватившую его, когда он увидел кого именно Дух послал им в помощь.

– С другой стороны, кто я такой, чтобы с тобою спорить, – пробормотал Сатер себе под нос, наблюдая за тем, как юноша пытался успокоить плачущую девушку.

Повелителя разрывали на части весомые доводы разума о том, что вмешиваться нельзя и страстное желание сердца помочь этим растерянным подросткам, всё объяснить им и наставить.

«Надо довериться миру, довериться Духу! Он знает, как правильно! Просто расслабиться и наблюдать!» – уговаривал себя Тор Сатер, но в спорах разума и сердца, у него всегда побеждало сердце, а чрезмерное доверие миру и бездействие не были ему свойственны.

«А что, если Дух хотел, чтобы я вмешался?! – пришла вдруг в голову Сатера спасительная мысль наконец сместившая равновесие дилеммы в сторону доводов сердца. – Я ведь уже это сделал, вписал себя в материю данного временного пласта. Я уже здесь есть. Так что же плохого может случиться, если я ещё немного проявлю себя? Может быть, в этой истории Дух оставил роль и для меня?..»

Ухватившись за эту мысль, но поколебавшись ещё некоторое время, Тор Сатер всё-таки вышел из тени.

– Гхм… гхм… – прокряхтел Повелитель, привлекая к себе внимание молодых людей.

Оба сразу посмотрели на него.

– Ах, мистер! – быстро заговорила девушка. – Какое счастье, что мы не одни! Возможно, вы сможете рассказать нам, куда мы попали и что здесь произошло?

– Конечно, сейчас всё расскажу! – заверил её Тор Сатер.

– Я знаю вас! – проговорил юноша, перебивая Повелителя Ретара, и тот удивлённо на него посмотрел. – Вы голограмма! Вы были на планете роботов! Это она?.. Постойте, но сейчас вы…

***

Кир перевёл глаза на ноги странного человека в бордовой мантии – они действительно стояли на платформе, зависшей на небольшом расстоянии от земли, и были полупрозрачными, как и всё остальное тело. Юноша опять готов был поклясться, что ещё секунду назад это был обычный человек из плоти и крови, стоящий на земле! Он даже протёр глаза, чтобы убедиться в том, что платформа и полупрозрачность незнакомца в бордовой мантии ему сейчас не привиделись.

– Да, я голограмма, – тем временем отвечал призрачный человек на русском языке. – Полная копия личности бывшего правителя, как вы выразились «планеты роботов», жившего более тысячи лет назад. Но мы сейчас на другой планете. На Кедаре – это соседка «планеты роботов». Сутки назад тут произошла катастрофа – все живые существа погибли, все города уничтожены, а ещё через два дня планета Кедар разрушится и превратится в пояс астероидов.

– Другая планета?.. – растерянно проговорила Мэри. – О! Это, наверное, просто сон! Он скоро закончится!

Кир удивлённо на неё уставился. Похоже, девушка понимала речь человека в бордовой мантии, а ведь Кириллу казалось, что он говорил на его родном языке.

– Мэри, ты понимаешь, что он говорит? – недоумённо спросил её Кирилл на русском.

– Конечно, – ответила девушка. – Ведь джентльмен разговаривает на английском! А вам, мистер Смирнов, я не позволяла называть меня по имени и проявлять фамильярность!

– Он говорит на русском, – упрямо заявил Кир, пропуская мимо ушей её гневное замечание в свой адрес. – И я сейчас говорю на русском…

Парень и девушка одновременно повернули головы к призрачному мужчине, а тот откровенно веселился.

– Я говорю на ретарском, – ухмыльнулся он. – На языке «планеты роботов». То, что вы меня понимаете – это одно из свойств амулета.

Кир нащупал у себя на груди странную подвеску. У Мэри оказалась такая же. Девушка тут же её сняла. Посмотрев на Мэри, Кир сделал то же самое – ничего не изменилось. А он то надеялся, что таким образом можно будет вернуться домой.

– Да, это амулет пространства и времени, – подтвердил голографический человек, наблюдая, как парень и девушка пытаются соединить свои подвески – они всё время отталкивались друг от друга. – Вернее, две его половинки. Сейчас вы не сможете их сложить. Это станет возможным только после того, как вы завершите задание амулета.

– Но… Подождите… – у Кира кружилась голова от множества одолевавших его вопросов. – Почему её речь я слышу на английском?.. И вообще, что происходит?.. Какое ещё задание?.. Как нам вернуться домой?!..

Голографический человек усмехался.

– Тише, тише! Не всё сразу! – воскликнул он. – Ответ на первый вопрос: рискну предположить, что ты просто знаешь её язык. С остальным по порядку… И для начала, как вас зовут?

– Кир, – буркнул парень.

– Мисс Мэри Смит, – несмотря на все странные и страшные обстоятельства, свалившиеся на неё, девушка пыталась сохранить самообладание. – А вы, мистер, не представились! И вообще, что такое голограмма?! Почему вы полупрозрачный? Вы что, привидение?

– Можете называть меня Тор Сатер, – спокойно ответил тот. – Так звали человека, чьей голограммой я являюсь. Голограмма не привидение, мисс Мэри Смит. Я компьютерная программа, робот. Техническое достижение людей.