Женщина рыдала, а мужчина пораженно качал головой, словно был не в силах поверить во всё происходящее.

– Я думала – у тебя же жена и дети, ты очень талантлив и перспективен, я – нужна Кедару, я ещё не отдала нашей планете, всё что могла… а Рольф… а Рольф просто хороший мальчик…

 Пожилая женщина завыла сквозь слёзы. Ноги у неё подкосились, и она вывалилась из «гроба», но мужчина в камзоле успел подхватить мать.

– Мама! Мама! – говорил он ей, сжимая в объятиях. – Ты просто была в шоке… Мы все были шокированы произошедшим… Но всё уже произошло! Ничего уже не изменишь!..

– Как я виновата! – причитала женщина. – Во всём!.. Лишь я одна!.. Если бы я не задержалась!..

– Мама! Не надо!.. – проговорил мужчина, казалось, он тоже сейчас заплачет.

– Я должна была остаться!.. Как мне с этим теперь жить?! – ревела женщина, падая на колени – мужчина не смог её удержать.

– Это несчастный случай!.. – говорил он, не давая матери совсем уж упасть на землю.

– Нет, это только моя вина! – восклицала женщина. – Ты представляешь, что Рольф сейчас чувствует?!.. Я обрекла его на медленную смерть от жажды и голода среди бессердечных машин!.. Но я ничем не лучше их!.. Я тоже бессердечная!!!

Откуда-то из-за предполагаемой спины Мэри прибежало множество людей – мужчин и женщин, одетых в одежду подобную той, что была надета на седоволосую рыдающую мать и её сына.

– Госпожа Леда! Господин Херсен! Леди де Хераган! Что произошло? Где господин Рольф? – заговорили они наперебой.

– Ни о чём не спрашивайте сейчас! – ответил сын, которого, очевидно, звали Херсен. – Ей нужен врач! Помогите мне отвести её в лазарет!

Люди окружили их, обхватили женщину и её сына со всех сторон и, поддерживая обоих, повели туда, откуда прибежали.

Словно привязанная Мэри повернулась за ними и увидела, что там белых «гробов» было гораздо меньше, а за ними возвышалось над лесом, окружающим площадку, огромное белое многоэтажное здание со множеством окон, башенок и мостиков, перекинутых между башнями. В воздухе вокруг здания парили странные блестящие серебряные птицы. Присмотревшись, Мэри поняла, что они металлические!..

Но тут в глазах у девушки всё снова стало темнеть…

***

Англия,

1856 год

…и через мгновение Мэри увидела пруд, иву и свой любимый сад. Она встряхнула головой, не понимая, что это было. Но решив, что просто нечаянно задремала и увидела странный сон, спохватилась, сунула кулон в висящую у пояса маленькую сумочку, чтобы потом отдать его матери, которая может поискать хозяина, или скорее хозяйку вещицы, и побежала домой. Она подумала, что её наверняка заждались и могли потерять. Однако, оказалось, что Мэри отсутствовала совсем недолго. А за разговорами с болтливой сестрёнкой девушка вскоре совсем забыла про лежащий в её сумочке кулон.

***

Планета Кедар,

через сутки после уничтожения космического моста.

– И я вспомнила о нём только на следующее утро, когда разбирала свои вещи в Лондоне у сестры. Достала, рассмотрела ещё раз – захотелось примерить. А когда надела, испытала весьма неприятные ощущения… Всё… Потом обнаружила себя в пещере, где и встретила вас, мистер Смирнов, – закончила свой рассказ Мэри.

Где-то далеко огненный мир грохотал и гудел, но в проходе пещеры пока было безопасно находиться, хотя с каждой минутой тепло исходившее от каменного пола и стен усиливалось.

– Невероятно! – проговорил Кир. – Значит, вы действительно из прошлого…

– Из какого такого прошлого? – возмутилась девушка.

– Из прошлого Земли, – ответил парень.

– Что за глупости вы говорите?! – воскликнула Мэри. – Это невозможно!

– Мисс Смит, посмотрите, где мы находимся, – мягко произнёс Кирилл. – Мы на другой планете! Раз это возможно, почему вы считаете, что всё остальное невозможно?

– Я по-прежнему думаю, что это всё сон! – упрямо заявила Мэри, отворачиваясь от Кира. – Или я просто упала в обморок… Никогда не теряла сознание. Как знать, может это именно так происходит?

– Нет, это так не происходит! – возразил Кир. – Я учусь на врача. Поверьте мне, я знаю… Всё вокруг слишком настоящее, чтобы быть видением – запахи, ощущения, звуки…

– Неправда! – запротестовала Мэри. – Во сне каждому кажется, что всё по-настоящему… Но спорить не вижу смысла!.. А если вы так настаиваете, что я из прошлого, то откуда тогда вы сами?

– Я из двадцать первого века, – спокойно ответил Кир. – Для вас я из будущего. Как бы невероятно это ни звучало… Вы из Англии, я из России.

Девушка усмехнулась:

– Приснится же такое!.. – тихо проговорила она, а потом громко добавила:

– В таком случае интересно послушать про будущее! Ваша очередь рассказывать про себя, мистер Смирнов.

И Кир приступил к своему повествованию – словно лекцию читал. Начал с того, что знал про мировую историю XIX века, а продолжил научными достижениями XX и XXI веков. Мэри вроде бы слушала внимательно, но вскоре Кирилл стал замечать, что она отчаянно борется с зевотой, стараясь незаметно спрятать лицо в ладони.

– Кажется, вам скучно, мисс Смит? – немного обиделся парень – он ведь так старался рассказать ей о будущем во всех подробностях и пока ещё так и не дошёл до рассказа о себе.

– Нет, нет, – подавляя зевок, проговорила Мэри. – Всё очень интересно и невероятно! Вы отличный сказочник, мистер Смирнов!

– Сказочник! – тихо фыркнул Кир. – Ложитесь-ка спать, мисс Мэри… Если мой рассказ вас усыпляет, ну что же, может это и к лучшему!

– Я вам не разрешала называть себя по имени, – проговорила девушка, всё-таки укладываясь у стенки прохода. – Вас там в будущем, похоже, хорошим манерам не обучали… И ваша одежда… Все в двадцать первом веке так будут ходить?

– Хм, – Кирилл не знал, что на это ответить. – Ну, иногда… в определённых обстоятельствах…

– Какой ужас! – проговорила Мэри. – Но продолжайте, действительно, довольно занятная история.

Кир перешёл к рассказу о себе, но дойдя до учёбы в университете, застрял на подробном описании изучаемых предметов, и Мэри внезапно исчезла – видимо, уснула.

Молодой студент-медик остался один. И вот тогда-то ему стало по-настоящему страшно. Присутствие Мэри, убеждённой, что ей всё снится, как ни странно, вселяло спокойствие. Разговор с ней отвлекал от бушующего «ада», который царил за пределами пещеры. А между тем становилось всё жарче, и грохот усиливался.

Спать совершенно не хотелось. А если и хотелось, то вряд ли это было возможным при такой тревоге, которая охватила молодого парня.

Кир вскочил и принялся отчаянно ходить взад-вперёд по проходу пещеры, не решаясь выйти за пределы этого убежища. Сколько времени он так ходил – Кирилл и сам не смог бы сказать.

Лихорадочные мысли кружились в его голове. Кир размышлял над произошедшим. И в рассуждениях своих он бросался из стороны в сторону – от уверенности в том, что это всё сложная галлюцинация – порождение его сходящего с ума мозга, до робкой надежды на то, что Мэри была права, и это просто очень странный сон. Кир совсем недавно убеждённо доказывал девушке из прошлого, что окружающий их огненный мир реален, но сейчас он сам в это не верил. Иначе, если бы поверил, то надо было признать, что очень скоро он умрёт вместе с этой планетой, ведь уснуть здесь он никак не сможет.

Казалось, голова расколется на части! Киру ужасно хотелось делать хоть что-то, и он, наконец, решился выбежать наружу. Внешне там всё было по-прежнему. Только дерево уже давно успело догореть и стояло чёрным скелетом, мерцающим красными углями при каждом порыве ветра. Не понимая, зачем он это делает, Кир схватился рукой за ещё горячий древесный ствол. И тут же, вскрикнув, отдёрнул ладонь.

– Ты сделал это специально? – раздался спокойный ироничный голос Тора Сатера из-за спины Кира. – Ожог останется – принесёшь его с собой в свой мир. Как я уже говорил, амулет не гарантирует полную безопасность. И от лавы не спасёт, если ты упадёшь в неё, так что лучше отойди от края обрыва.