– Значит, как-то раз, охотясь в снегах на севере по заказу наших друзей орков из крепости Ундр-Бур, мне нужно было забить вожака тамошней стаи волков, а может, это, вообще, был оборотень, не справившийся с разумом твари, что сидела в его голове.
Тут друзья задумались, но, очистив головы от ненужных мыслей, стали ещё более внимательно слушать дядю.
– В-общем, поступил заказ, и я его решил выполнить, так как кому же не интересно увидеть умного зверя
Может трусу или просто сомневающимся в своих силах. Тогда я был ещё молод, и мне хотелось постоянно узнавать что-то новое и опасное, а главное, получить тяжёлый мешочек с монетами, а если это серебрянные монеты орков, шарфоны. Так, вообще, считай себя не уважать, если решил отказаться. На них можно покупать их оружие и броню, а также проживать в их крепостях, снимая комнату. В-общем, хорошее вложение времени и сил. Сами орки говорили, что пытались убить зверя, но он либо ускользал, либо, собрав пол своей стаи, в которую частенько входили окрестные волки, гонял самих загонщиков, провожая их до города. Я, конечно-же, согласился и, собрав всё, что мне нужно, отправился в тундру. Я двигался аккуратно, то и дело взбираясь на деревья, чтобы пропустить зверей, а то и, вообще, шёл по веткам или отсиживался в чаще по несколько часов. И в один такой момент я заметил, что на расстоянии, метрах так в восьмистах, в сторону, где я сидел, идут шесть гигантов. Я, подумав, что это могут быть великаны, через минуту уже был на таком древнем и могучем дереве, что и великану будет не так просто толкнув рукой, сломать ствол. Я ожидал их и смотрел сквозь ветки сосны, угадывая, кто же это всё-таки идёт. Через минут пятнадцать стало слышно медленное дыхание, и кто бы мог подумать, я увидел диких орков. Это были громадные орки, каждый лишь на пару голов меньше тролля. Я был уже на волчьей территории и точно знал, что глава оповещён таким тихим воем, какой довольно сложно услышать человеческому уху, а уху орка и подавно. Провожая из взглядом, я услышал прерывистый призыв тага, который я не спутаю ни с каким другим. В тоже мгновение подумал, откуда тут быть этим хищникам, хоть даже и вначале весны. Словно ястребы из низины очень быстро выбежало четырнадцать здоровенных тагов, волоча на себе мокрый снег. Орки, увидев этих пятисоткилограммовых тварей, не сдерживая ярости, понеслись им навстречу, размахивая дубинами и мешками с камнями внутри. Зрелище нельзя точно передать словами, ибо началось кровавое побоище. Первый зверь попал под раздачу, прыгнув на шею дикого орка, но был отбит бревном с такой силой, что зверь, пролетев через несколько сломанных им же деревьев, вылетел со склона, на который и заходил в этот лес. Второй-же зверь уклонился от нелепого оружия, кожаного мешка, в котором зашит здоровенный камень, проскользнул под рукой и, запрыгнув на спину орка, стал отяжелять жертву, а также вгрызся в шею своими тонкими и острыми зубами. Пытаясь скинуть тага со своей спины, орк помог ему перегрызть свой позвоночник и при последней попытке таг отсоединил голову дикаря от туловища. Остальные также сражались неподалёку. Здоровяки уже размозжили несколько вражьих голов. Они то дубинами, то камнями наносили серьёзные и чаще смертельные удары. Уже погибли два орка, но и семь тагов. Чаще удары приходились по головам или туловищам, ломая рёбра. Иногда орки просто придавливали зверей своим массивным телом. Далее я увидел, как две прицепившееся к руке орка твари, разрывали её. В тоже мгновение дубина ближайшего собрата выбила дух из одного животного, тот оступился и выпал со скалы, падая и перекатываясь в подножие холма. Сразу же на этого орка прыгнул таг, пытаясь укусить того за голову, но лишь зацепил лицо, разрезая в лохмотья из крови и мяса. Глаза несчастного лопнули и брызнули наружу. Того же, кто остался без руки, звери, напав кучей, быстро загрызли. Один из орков в неимоверной ярости схватил тага за морду, пытаясь разорвать челюсть, у него это получилось, но и сам орк нанёс себе раны о бритвы зверя. После схватки он ещё смотрел на свои пальцы без кожи и с надломленными костями. В ярости орки не чувствуют большой боли и этот пока не ощущал.
Гиганты, поняв, что могут не справиться, начали просто выкидывать тварей одну за другой со склона. Скинув двоих, один из орков просто упал на колени, а после и лицом в снег, не имея сил или поражённый ядом хищников. Оставшиеся два орка пытались завершить дело и ещё пара тагов получила сильный урон, после которого выжить невозможно. Это сломанная толстенная шея у одного и отсутствие работающей передней части у другого. Последний таг вгрызся в глотку бледного дикаря и, падая вниз, затянул массивную тушу орка за собой. Ослабленный и ранее грозный орк поплёлся в сторону, волоча за собой останки своей, не до конца откушенной плоти. Проходя возле моего дерева, он меня заметил, но тяжело выдохнув, прошёл мимо. Орк был без сил и не стал нападать. Я решил, что спущусь и, может, найду себе чего интересного, а через минуту услышал глухой звук падения огромной орочей туши в снег. После чего я продолжил обыскивать мертвецов. Порыскав, я нашёл коренья известных мне растений, пару красивых, но бесполезных камней, полазил во рту у тага, выбил один клык и собрал слюну в несколько небольших флаконов. Я раньше не видел таких особей, но рёвом они похожи на своих болотных сородичей. Мне было интересно разрезать шкуру зверя, хоть вокруг оказалось много порванной плоти. Я воткнул в тело свой охотничий нож, а вот вытащить его у меня не получалось, как будто рана склеилась, захватив оружие. Некоторое время я ещё попытался подёргать за рукоять, но поняв, что не выйдет, наступил обеими ногами на туловище и, нагнувшись, всё же вытащил свой нож. Меня ждало иное дело, а это было просто хорошее представление и опыт.
– Вот так, дед! Я хочу узнать о нём побольше! – попросил Рамол.
– А кто не любит такие истории, и я с Тиром послушал бы, – вставил Самэль.
– Как-нибудь мы вместе сядем вокруг костра, и я вам расскажу что было дальше с волками, а сейчас нам пора, – успокоил всё ещё энергичных но и слегка уставших парней Мурис.
Возвращение в город и встреча
Люди из города уже были готовы к возвращению, телеги скрипели от тяжести, но держались, ведь у них был отличный кузнец и плотник.
– Мы готовы отправляться, и у меня есть вопрос. Как я слышал, ты пошёл с детьми твоих соседей на муфов, а не на этих тварей, и уж не мы виноваты, что наши тележки не для такого веса. Да и нет таких в городе, придётся заказывать у твоих друзей из кузни и плотницкой, чтобы проблем не возникло. – пожаловался человек, смотрящий за погрузкой.
– Так уж получилось, когда мы были готовы к стрельбе по муфу, неподалёку появились таги, и нам пришлось защищаться, а после боя муф рванул к норам, но ведь и мясо тага ценится, так что давайте уже уходить, – напомнил об опасностях охотник.
При выходе из леса людям встретились странники, которые, по их рассказу, шли из библиотеки, что находится далеко отсюда, на жёлтой скале мага. Они везли разные книги и рукописи, продавая или обмениваясь историями, рецептами, свитками во всех приёмных пунктах. Одеты они в плащи тёмно-серого цвета, на головах капюшоны и опущенные сетки, закрывающие лица от песка или снега.
Шли эти рарасы с земель Урданааг. Архимаг, что там живёт, возвёл свою башню с помощью северных орков. Они же попросили необычной платы – дать им возможность жить возле башни. События эти произошли несколько веков назад, так что теперь на скале живут беженцы разных рас, но в-основном там обитают орки, живущие уже несколько поколений, а архимаг никуда не делся. Он так и сидит в своей шестисотлетней, а с виду – новенькой башне, с детьми и внуками. Сам он редко выходит, только когда намечается нападение. За некую защиту орки благодарят его пищей, выращенной на обогретой магией земле или охотясь в окружающих полях.
Рарасы были уставшие от дороги и попросили сопроводить их к ближайшему городу. Получив согласие, они пошли дальше по дороге перед телегами. Ребята рассматривали и обсуждали одежду странников, идя позади колонны.
