2655 год после переселения народов.

Проходя по дороге к рынку, мальчик Самэль радостно смеялся, ведь рядом с ним шагали его друзья: Рамол и Тир.

Ребятам в компании было весело, они шутили, дразнились и шли вприпрыжку. Мать Самэля попросила купить мяса и пару плодов яриш, чтобы приготовить хороший ужин к приезду отца, возвращавшегося из города Анил. Отец мальчика, Хивин, ездил к своему старому другу, Ману. Как рассказывал дедушка, умерший пять зим назад, Ман и Хивин, после службы отправились в путешествие. Путь их лежал в сторону земель орков, Трангнад. Служили они в городской страже города Анил, что проходила около двадцати лет назад и длилась шесть лет. Это путешествие навсегда скрепило дружбу двух людей. Они уже стали не просто сослуживцами, а почти братьями. В то время, по прибытию в город, друзья узнали, что у Мана родилась двойня. Мальчикам исполнилось уже восемь месяцев. Хивин был опечален, ведь у него пока не было детей, но также был рад за своего друга. Он пожелал уехать из города Анил в родной Имриль. Расставание было непростым, но друзья пообещали, что будут ездить друг к другу, чтобы вспомнить былые времена.

– Самэль, тебя ведь просили купить говядину! – напомнил Тир.

– Да, но я хотел купить красную морковь на сэкономленные монеты, чтобы угостить вас!

– Я не хочу быть наказан своей матушкой за то, что не остановил тебя! – возразил Тир, вспоминая, что его мать не столь сурова, как отец-орк. Казалось бы, какое дело матери Тира до чужого сына, но родители мальчиков также дружили и спокойными вечерами подолгу беседовали, за старым столом.

– Давайте быстрее всё купим и побежим на опушку! – тепло улыбнулся Рамол.

Часто на эту опушку выходил один небольшой зверёныш, дети звали его Опушем, из-за места, где его встретили.

Этот Опуш представлял собой зверя, что был в холке семьдесят сантиметров. Короткая шёрстка, приплюснутая мордашка и торчащие по его велению уши, нравились детям. На его твёрдом лбу бугрились наросты, схожие с маленькими рогами речных оленей из лесов Алоре и Ассас. Это – детёныш румуля, коих в ближайших лесах оставалось немного и увидеть их, было редкостью, так как при взрослении они очень хорошо сливались с природой и тихо передвигаясь. При нападении хищника они двигались рывками из стороны в сторону, дабы запутать его. Румули – травоядные животные и, хотя довольно способные в скорости и ловкости, хищники всё же догоняют их и после долгой охоты с наслаждением поедают.

Тем временем на шумном и многолюдном рынке, дети, купив то, что наказала мать Самэля, ещё около часа бродили по ярмарке, проходившей в этот день. День гибели короля людей, Данмура. Тогда подземные гоблины напали на бывшую столицу этих земель, Нимал. Это было около восьмидесяти лет назад. Предательское нападение произошло прямо из-под земли, из туннелей, в город людей, повалили «подлые крысы», как их прозвали после этого. Беспощадная орда гоблинов убила всех, кто не успел выйти из города. Выжившие в страхе разбежались по ближайшим городам и деревням, рассказывая про ужасы нападения. А когда к разорённому городу отправили отряд разведчиков, – те увидели лишь безжизненные руины. Ни людей, ни животных! Они не нашли ни единого тела. Более того, город оказался не только безжизненным, но и сильно разрушенным. Все постройки из дерева «крысы» унесли в свои подземные норы. Странно, но люди в эти скорбные дни не оплакивали погибших, а как можно сильней пытались радоваться, общаться и проводить время с выжившими. Лишь немногие, разбежавшиеся по ближайшим деревням, горевали о потере своих родных и близких. С тех пор осталось мало людей, многие умерли от старости. Остались единицы выживших.

В этот день недели крестьяне и торговцы из окрестных деревень, собирались на площади города, чтобы продать горожанам свежие овощи, фрукты, рыбу и мясо. Кроме того, в южной части площади собиралась металлическая клетка, для дикого зверя. Неведомых зверей народ разглядывал с большим удовольствием, а циркачи и рады на этом заработать. Сам цирк собирался за городскими стенами, и ребята, увидев клетку, очень обрадовались, ведь в прошлом году там держали животное под названием «Игода». Рассказывали, что это существо может копировать и воспроизводить почти любые звуки и голоса. С помощью этого дара оно подзывает животных и рарас, после чего набрасывается и поедает.

Подходя к несобранной ещё клетке, мальчики загомонили хором:

– Доброго дня вам, господин!

– И вам того же, детки, – ответил, повернувшись, работник цирка.

– Мы бы очень хотели знать, кого вы покажете нам в этом году? – спросил Тир

– Ну, что же вы, как я могу рассказать вам это, до представления! Тогда не будет сюрприза и большого удивления! Приходите ближе к вечеру с родителями, если не боитесь! Тогда вы сами всё увидите и узнаете, а теперь ступайте!

– Спасибо вам и до скорого! – довольно опечаленно, но и предвкушая будущий сюрприз, воскликнул Самэль.

– Давайте уже отправимся домой, чтобы продукты не испортились! Иначе тебя, Самэль, накажут! – бросил Рамол и быстрым шагом начал спускаться к воротам замка.

– Согласен, – промолвил Тир и, дёрнув Самэля за уголок рубашки, побежал вслед за Рамолом.

Оказавшись на переулке, где находились дома ребят, каждый из мальчиков зашёл в свою дверь, зная, что их могут наказать за долгое отсутствие. Дома ребят стоят рядом, разделённые лишь забором с калиткой.

– Тир ис Бал! – громким голосом, почти рыча, произнёс имя своего сына отец, Бал ис Ано. – Где ты был столько времени, ведь вас послали только за продуктами.

– Не кричи на сына, наверное, ребята гуляли по ярмарке! – заступилась Анира, мать Тира.

Тир, конечно, понимал, что отец беспокоился, но всё равно немного поник.

В то же самое время, Самэль, зайдя в дом, показался матери и начал раскладывать продукты по своим местам. Рамол, появившись на кухне, также повстречался со своей мамой, которая переживала из-за того, что сын задержался. Лишь его сестра, Рамула, дулась в своей комнате на то, что мать не пустила её с братом и его друзьями на рынок. А все потому, что ей всего лишь восемь лет!

Посидев некоторое время дома, вся мальчишеская компания двинулась в сторону лесной опушки, ожидая встречи со своим маленьким другом, Опушем. Родители пускали своих детей туда только потому, что рядом с опушкой находилась ферма, где каждый день трудилась семья соседей, хисс. Правда, хиссы казались немного странными, но им можно было доверить своих детей.

Придя на место, Самэль достал два древка из дерева яриш и начал стучать ими друг о друга. Про этот метод детям рассказал отец Рамола, звук напоминает стук копыт самца румулей, призывающий всех сородичей вернуться в стаю. Постучав палочками, Самэль посмотрел на Тира и Рамола, после чего они стали ждать прихода Опуша. Время прошло за разговорами о цирковой клетке и о существе, которое будет в ней. Ребята даже стали боятся, не схватили ли их маленького Опуша для показа публике, и сильно обрадовались, когда через десять минут, зверь быстрым рывком вынырнул из лесной травы. Шерсть на нём стала светло-коричневого цвета, когда он выпрыгнул на полянку, которую освещало полуденное солнце. Ребята не замечали такого раньше, хотя они не виделись с ним более недели.

Опуш, встрепенувшись, потопал к мальчишкам. Они были очень рады встрече и сразу же начали кормить его, семенами плода яриш, которые люди не ели, а румулям они пришлись по душе. Также угостили зверька яблоками, которые дали фермеры хиссы.

Сама раса хисс казалась странной внешне, но жили они обычной жизнью и спокойно перемещались по городам, как орки, эльфы и кадр'иры. Встретившись с ними впервые, вы не можете представить, добрые ли эти существа или в их сердцах затаилась злоба, неведомо за что. Хиссы довольно высоки, худы, а на их лицах постоянно меняются эмоции от доброй улыбки до хищного оскала, как у зверей. Зубы в челюстях у хиссов растут в два ряда. Передний заострён, а задний затуплён, передними они рвут пищу, а задними жуют в иной такт от передних. Глаза довольно большие, но они и не человеческие, так что вполне нормально. Хиссы сами по себе довольно миролюбивы и спокойны. Эта раса живёт на своей земле, на северо-западе. Раса занимается как фермерством, так и животноводством, также они искусны в некоей магии, которую человеческие историки описали после единственной битвы возле крепости хисс. Невероятно, но тысяча злобных масифских наёмников, которую подземные гоблины пустыни наслали на их крепость, была остановлена и отправлена обратно к гоблинам с теми же намерениями. Много чего можно о них, рассказать, но, пожалуй, вернёмся к мальчикам.