Вот, вы ещё можете увидеть осколок панциря у меня в броне!

– Я думал, он совсем мелкий, а он – как четверть щита, только прочней, видимо, раз меч завернул своё лезвие вбок.

– Да, мне сюда и стрела прилетала, только и следа не оставила. Однако, такая броня у меня только со стороны спины, а с фронта я скорее увернусь или отобью её.

Только орк Урм услышал шум ветра, как на речной берег прилетела стрела в пару метров длиной. Вонзившись, она подняла много земли и пыли, обсыпав всех на корабле. Сразу же послышался очень громкий голос:

– Умбадор, не стреляй! Это не он!

Лучи солнца слепили глаза, и никто не заметил того, кто стрелял. Потом услышали тяжёлые шаги великана, видимо, его и звали Умбадор… Потом ещё два великана затопали вслед.

– Прошу простить, воины, я думал: вы тот самый вор-огр, что обкрадывает наших фермеров! Я – Умбадор, а это – моя жена Тирсан и мой брат Гамбол. Если вы хотите с нами побеседовать, мы вас слегка задержим.

– Почему бы и нет! Только недолго, мы торопимся!

Гамбол спустился по пояс в воду и аккуратно остановил корабль. Завязался разговор на тему: кто, куда и зачем…

– Ещё раз просим прощения! Мы бы корили себя до конца дней за такое злодеяние, если бы он попал! – жена шлёпнула своего благоверного по спине, и тот поперхнулся, поедая огромную красную морковь.

– Да, согласен, было бы ужасно! А куда вы путь держите и, если не скрываете, то представьтесь, все же через наши земли плывёте!

– Я – Урм аз Трар, орк на службе человеческого короля, а это его люди и слуги убитого герцога. Мы из города Имриль и спешим за убийцами герцога Карнвела!

– Вот оно как, я вам честно скажу, что мы никого не видели на реке и на суше. Мы занимаемся своими делами да с ворами разбираемся. Эти огры совсем обнаглели, ненавижу их. Уже троих отдали тагам на съедение, выкинув к лесам эльфов, может, уже кто-то ими пообедал! – прогремел Умбадор.

– Эльфы тоже никого не видели, может, это – сговор! Но почему тогда убили герцога, а не короля, – еле слышно прошептал Урм.

– Воду не советую тут набирать, хотя она обычно чистая… но этот огр где-то рядом сидит и подмывается! Украл гадёныш ведро красной моркови и спрятался, – пояснила Тирсан, заметившая разведчика, черпающего воду ведром.

– Откуда столько огров в этих землях? Наш народ редко борется с ними, чаще сотрудничает.

– Да, ведь у них тоже характеры разные… вот поселилась рядом семья под двадцать голов… работать не хотят, только воруют! Мы пытались их вразумить, что так нельзя и предупреждали, что будем убивать, но они в ответ лишь фыркали. Когда мы убили двоих воров, огры стали мстить и ещё больше пакостить. Однажды наша дочь пошла к границам цветочки пособирать, там большие подсолнухи растут, и как дошла, так там её и поймали, накинувшись толпой! Моя девочка, хоть и большая, но и огры неслабые! Двух-трёх она раскидала, а четвёртый ей на голову булыжник опустил. Просили плату в пять тысяч серебряных винм'ир, коих у нас не было, мы живём хорошо, но не настолько! – возмущённо рассказала Тирсан.

– И что же вы сделали?

– Мы собрали несколько наших семей, половина умеет обращаться с оружием, поднялись на пригорок и видим: дочь наша лежит, привязана по рукам и ногам. Мы достали нужную сумму для выкупа, заняв у других. Но мы не собирались просто так отпускать огров. Встретившись с ними, мы кинули мешок с деньгами, а они решили не отдавать дочку! И уже подносили к ней нож, как наши лучники дали залп и убили сразу четверых, оставшиеся огры побежали прочь, бросив и деньги, и девочку. Мы её освободили да вернулись домой. А эти гады так и бегают туда-сюда, их все равно много осталось, вот мы и боремся с ними!

– Спасибо за ваш рассказ, но мы торопимся и не можем упустить след этих ублюдков, а ещё за нами идёт корабль с эльфом во главе, они преследуют ту же цель!

– Да, конечно, только возьмите несколько морковок, что выпали из ведра этих воришек, – предложил Умбадор.

Морковь, что великаны дали, была размером с человеческую ногу. А по вкусу – сладкая и сочная! Люди поблагодарили великанов, после чего Гамбол обошёл корабль и слегка подтолкнул его сзади. Чуть позднее услышали звучание трубы, а после – ещё раз, только гораздо дальше, а в последний раз – уже совсем далеко. Трубный зов продолжался, пока все не перестали их слышать. Проходя через Ариаф, компания увидела бурную жизнь великанов и фермеров на их землях. Стали появляться мосты, поднятые толстыми тросами и улыбчивые лица фермерских детишек, наблюдавших за гигантами. Некоторые великаны перепрыгивали реку, а другие переходили по дну, и люди на корабле видели только половины тел или лишь лохматые головы, так и понимали, насколько река глубока. Пока корабль шёл по реке, люди наблюдали за абсолютно ровными полями, засеянными разными культурами. Это были редис, морковь, пшеница и многое другое. Некоторые жители отдыхали, смотря на проходящий мимо корабль. Были и те, кто приветливо махал рукой. И тут один великан решил подтолкнуть корабль, он спустился в воду, подняв волну. Опершись на заднюю часть, силач упорно пошёл вперёд, толкая судно. Корабль развил хорошую скорость, и его отпустили.

– О, гляньте, молодые великаны на палках дерутся!

Удар, удар и ещё удар! Удары такие сильные, что щепки деревьев летели в разные стороны, один из великанов увернулся, а другой, промахнувшись, не удержал ствол дерева и выпустил из рук. Огромное бревно перелетело корабль и упало в воду, облив всех.

Люди только начали ругать молодого, но не успели сказать и пары слов, как парню досталось тумаков от матери. Женщина-мать оказалась красивой: очень длинные светлые волосы, серо-зелёные глаза и приятный голос. У тех, кто только слышал о великанах, есть миф, что они отвратительны внешне, да только это – все выдумки. Они выглядят как люди, только намного выше, а по силе – несравнимы! Ещё они никогда не воевали, кроме одного раза на своём родном острове. Тогда из океана вышло несколько тысяч мутантов примерно в полтора раза больше человека… Возможно, мы знаем не обо всех расах, что существуют на землях планеты Маороса Тогда много великанов погибло, но сейчас никаких крупных войн нет.

***

Простившись с гоблином, ребята подумали о том, как и куда идти дальше.

– Начинаются леса, и мне лично не хочется по ним шляться! Во-первых, таги побежали именно туда. Когда мы сели, если можно так сказать, на быка, я увидел следы, а потом мы с ними разошлись! А во-вторых, я слышал истории в таверне про оборотней в тех лесах. Может, это и сказки, а если – нет? Мы просто так не сможем ускользнуть из леса! – выступал Рамол.

– Да, ладно тебе, Рамол, какие оборотни? Леса практически возле города Уста! – с лёгкой насмешкой напомнил Тир.

– У нас в лесу под Имрилем таги бегают стаями, а ты поверить не можешь, что оборотни возле Усты себе логово нашли? Давайте двинемся в город, лес надо обойти, я не желаю сдохнуть, не узнав правды! – предложил Самэль.

Тир стал было дуться, да вспомнил, что им уже не по десять лет, и друзей таких ещё поискать надо, а то и не найдёшь вовсе.

– Ладно, Самэль, я с тобой пошёл затем, чтобы поддержать тебя, а не пререкаться. Через город, так через город, только давайте свои имена поменяем! И про родителей будем молчать, да и откуда мы и куда идём – секрет! Не уверен зачем, но лучше так.

– Ну, тогда придумай историю, что мы делаем в этом городе.

И после часа пути Тир придумал: Я – Ван, ты, Самэль, Мушой будешь, а ты – Ситором. Идём мы к деду, что один живёт вверх по реке. Мы решили проведать старика, если он ещё жив.

– Думаю, подойдёт история, и не подкопаешься. Только теперь имена запомните, пошли найдём где-нибудь место, костерок разожжём, – предложил Рамол.

– Нам до города больше двух недель добираться! Мне захотелось там побывать, прям очень интересно, – загорелся Тир.

Местность пошла холмистая, с множеством одиноких деревьев. Компания решила расположиться в низине, возле большого дуба. Через полчаса улетавший ранее ар'юн вернулся на огонёк. Ребята заметили, что зверёк стал покрываться шерстью и цвет глаз изменился с коричневого на жёлтый. Шерсть серая, почти седая, но пока очень короткая. Они ничего об этом существе толком не знали, кроме личного опыта. Сев на верхушку дерева, а потом спустившись на нижнюю ветку, ар`юн словил кроля в воздухе. Маленькие зубки стали откусывать понемногу и потихоньку. Он поглотил сколько смог, а остальное припрятал между веток, потом спустился и начал показывать жестами в сторону леса: ар'юн – справа от них, а гора – слева. Сначала зверёк двумя лапами показал челюсти, а когда Тир встал и стал смешно изображать оборотня, тот только покачал головой и указал ладонью, – что меньше. Потом Самэль, пропустив версию с тагами, спросил: не волки-ли там? В ответ получил палец в его сторону и кивок.