— Я не знаю, как ты это сделала, но ты смогла снять мою печать! — Эрика обняла богиню света со слезами на глазах. — Даже шрамы восстановились. Боже, спасибо тебе!

— Все-таки я на что-то годна, — хихикнула Смолина. Теперь-то у нас больше шансов.

— Однозначно! Хорошо, я согласна с твоим планом. Тогда не будем терять времени и двигаемся в замок!

2

Король уже ждал приглашенную гостью. Он приготовил часть награды, вырядился, выстроил стражей, на всякий случай, и усадил дочь на соседний трон, где когда-то сидела его любимая женушка, скончавшаяся несколько лет назад.

Когда двери тронного зала раскрылись, глаза короля расширились. Помимо Кати, в помещение вошли многие другие. Но волновала его лишь Эрика. Поднявшись с трона, он тыкнул в нее пальцем. Все стражи тут же подняли оружие. Эрика и сама насторожилась, но призывать артефакт не стала, надеясь на разговор.

— Король, прошу вас, успокойтесь, — вышла вперед Катя, поклонившись. Все остальные поступили точно также.

— Ты привела в мой замок врага! И не самого простого! Шестерку этого гнусного бога тьмы!

— Прошу вас, выслушайте. Эта девушка подчинялась ему не по своей воле. Макс… бог тьмы манипулировал ею. И теперь, когда я сняла эту печать, у нас появились шансы победить его.

— Зачем ты сейчас говоришь о боге тьмы…

— Вы знаете, зачем, — усмехнулась Эрика, выйдя вперед. Она почувствовала наглость и теперь уже ничего скрывать не стала. — В гильдию чистокровных пришло задание от короля восточной страны. Вы ведь знаете это, не так ли?

— Впервые слышу, — отвел Эрик шестой взгляд, стараясь не пересекаться с девушкой.

— Достаточно лжи. Если не будете с нами честны, мы уйдем.

— Хорошо! Да! Я знаю об этом!

— Вот и славно. Так же вы знаете, что бог тьмы придет сюда в скором времени. Он придет за вами, дабы убить и развязать войну!

— Значит, мои предположения оказались верны. От бога тьмы нужно избавиться.

— Мы на это не пойдем! — вмешалась Катя, поравнявшись с Эрикой и скрестив руки на груди. — У нас есть свой план, и вы должны помочь нам, если жизнь так дорога.

— Я не стану рисковать собственной жизнью из-за вашего плана…

— Тогда мы просто уйдем и не станем рисковать своими жизнями ради вашей!

— Ты! Вы! Как дерзко!

— У вас не осталось выбора. Вы прекрасно понимаете, что стражи не хватит, чтобы остановить бога тьмы.

— А вы справитесь? Что за ересь…

— Если план сработает — мы остановим бога тьмы и вернем его в прежнее состояние.

— Даже если так, — усмехнулся король, вновь опустившись в кресло, — он виновен во многих преступлениях и, в случае успеха, отправится на плаху!

— Это мы уже позже решим, — усмехнулась Эрика.

— Хорошо, и в чем же заключается ваш план?

— Мы загоним бога тьмы сюда. Прошу, соберите здесь столько стражи, сколько возможно. Желательно, магов и стрелков, — Эрика решила самолично все объяснить. Все же наглости и уверенности в ней было больше. — А дальше заключим его в особый барьер, в легендах известный, как «вечный алтарь».

— Значит, это не выдумка. Хорошо, продолжай.

— Богиня света еще не в рассвете собственных сил, поэтому вечный алтарь не сможет навсегда запечатать бога тьмы. Да и это не нужно. Самое главное — лишить врага оружия. Артефакта. Девочки по имени Юкина. Она будет с ним. Без артефакта бог тьмы не так опасен. Вместе с ним также будет и Акация. Она — лидер жнецов из гильдии чистокровных. Но эта девушка будет на нашей стороне, я уверена.

— Довериться такой опасной преступнице?! Да ни за что!

— Повторюсь, король, — улыбнулась Эрика, — у вас нет иного выбора. Когда же бог тьмы будет запечатан, я, мои подруги, Акация и остальные будем ждать. Нужно, чтобы Юкину отвезли настолько далеко отсюда, насколько возможно. Мы не сможем передвинуть алтарь тьмы. Следовательно, бог тьмы останется здесь и, когда выберется, нам всем придется сразиться. Желательно, чтобы вас здесь тоже не было.

— Само собой, — цыкнул Эрик шестой. — И это ваш план? Что, если что-то пойдет не так?

— Ну, как и у вас, у нас тоже нет другого варианта. Бог тьмы очень силен и победить мы сможет только все вместе. Мое предположение такое — если лишить его большей части силы, Макс… мой дорогой товарищ, скорее всего, вернется в свое прежнее состояние.

— Хорошо, я готов пойти на такой риск. Все же мне ведь нужно только показаться здесь перед тем, как вы запечатаете его.

— Верно. Большего не требуется. Остальное мы сделаем сами.

— И когда же бог тьмы покажется здесь?

— Скоро, уважаемый король. Очень скоро.

На следующий день, после встречи с Эрикой, солнце над городом скрылось за густыми темными тучами. Начался проливной дождь. Люди и остальные расы удивлялись такому. В это время года дождей совсем не бывает. Кто-то даже начал радоваться, ведь посевы не засохнут. Но радость их быстро переменилась. Главные ворота в город атаковали.

Огромные стальные двери, метров в десять в высоту, разлетелись на мелкие обломки. Стражи снаружи больше не было. В город же вошли какие-то существа. Ближайшие рыцари и маги собрались у входа в город. Напротив них теперь стояли Макс, Акация, Сузуми, Юкина и Трисс. Стража ничего не успела сделать. Тьма покрыла землю, а следом и за спиной самого бога тьмы появились нити тьмы. Часть защитников города поглотила почва, остальные же были схвачены нитями, поглощены и расщеплены на ауру, что впитал в себя Новиков.

— Они нас ждали, — выдала Трисс с улыбкой.

— Эрика уже в городе, — цыкнул Макс в ответ. — Трисс, отправляйся вперед. Если встретишь нашу знакомую — попытайся убить.

— Как прикажете, хозяин.

— Она ведь не справится, — усмехнулась Акация. — Ты послал ее на верную смерть.

— Плевать.

— Вот он, бог тьмы.

— Папочка! — прижалась Юкина к нему. — А что мы делаем?

— Не переживай, моя милая, — Макс взял ее на руки, растрепав волосы и чмокнув в лобик. — Мы просто наведаемся к одному плохому дяде в этом городе.

— А все эти люди? Что ты с ними сделал?

— Отправил поспать, милая. Не хочу, чтобы нам мешали.

— Хорошо. Папочка умный.

— Еще бы, деточка. Идем.

Медленно продвигаясь вглубь города, Макс поглощал всю стражу. Он удивился тому, что на него не напали все в городе. Казалось, защитников столицы должно быть в разы больше. Но и этому он наше объяснение. Эрика могла что-то спланировать, и бог тьмы ждал сюрприза.

Добравшись до замка, их снова встретили. Главные ворота охраняли солдаты семидесятых и выше уровней. Опасные ребята с опасным оружием. Но и эта толпа не стала угрозой. Услышав приказ в свой адрес, Акация усилила собственное тело и понеслась в толпу, убивая всех на своем пути. Макс же прижал Юкину к себе, дабы маленькая девочка не наблюдала эту жестокую картину расправы.

Внутри замка все было на удивление спокойно. Стражи не особо много, пускай они и были сильнейшими из тех, с кем пришлось столкнуться. Акация расправлялась с большей частью, а Макс поглощал остальных. Так они и продвигались от этажа к этажу. В один момент Парень остановился. Акация же вздрогнула. Она полу лежало мертвое тело Трисс. Грудь была пробита. Все кости переломаны.

— Эрика, — усмехнулся Новиков. — Ты все же здесь.

— Что будем делать? Она точно ждет нас.

— И не только она, — взглянул парень на лестницу впереди. — Мы уже близко к тронному залу. Будь готова к засаде. И помни, — взглянул он на Акацию. — Если посмеешь что-нибудь выкинуть — жизнь Марии зависит только от тебя. Все же она осталась там с Гиром. Мне ничего не стоит прямо сейчас приказать ему убить эту девчонку, — парень прошептал последние слова Акации на ухо, дабы Юкина его не услышала.

— Да… я поняла…