— Восточная страна начнет граничить с западом. Со страной ангелов…
— Верно. Страна демонов сильна, и всегда готова развязать войну с ангелами, пускай это и не афишируется. Стоит востоку принять управление, как юг не станет медлить, я уверен.
— Сначала война с севером, а затем и общая война против запада. Всемирный переворот. Но это дело не одного года.
— Возможно. Но и итог того стоит. Правда, не могу сказать, хорошо ли это.
— Конечно же плохо! Вот черт… ладно, иди давай.
— Как прикажете.
Оставшись наедине с самой собой, Эрика облокотилась на стену, закрыв глаза.
«Что же делать… Макс уже почти полностью потерял человечность. Еще немного, и вернуть его уже не выйдет. Катя… ты, возможно, последняя надежда…»
В то же время сам Макс улегся на свою кровать и, стоило только закрыть глаза, как головная боль усилилась. В последнее время перед глазами все чаще плыло. Разум его боролся с чем-то ужасающим. Внезапно, появились надписи. Совсем не новые и уже почти неделю знакомые парню:
Внимание! Критическая ошибка системы!
Параметр «отключение человечности» достиг предельных значений.
Оценка состояния:
Здравый рассудок — 32 %
Отключенные эмоции и чувства — 27 %
Человечность (общая оценка) — 24 %
Общая оценка психического состояния — критическое.
Общая оценка физического состояния — максимальное значение.
Общая оценка магической энергии — максимальное значение.
Внимание!
Возможен сбой психического и нервного состояния!
Возможное решение — отключение требуемого параметра.
Ошибка!
Критическая ошибка!
Отключение параметра «отключение человечности» невозможно.
Возможные причины:
Превышен лимит магической энергии;
Превышен лимит физических показателей;
Превышен лимит времени с данным параметром (ошибка сканирования разума);
Возможные внешние критические повреждения:
Сбой работы подключенных механизмов:
Рука — 70 % — маловероятно;
Артефакт — 94 % — маловероятно.
Ухудшение зрения — 30 % — вероятно;
Потеря аппетита — 37 % — вероятно;
Оценка цели — 48 % — вероятно;
Гниение — 83 % — маловероятно;
Потеря голосовых связок — 80 % — маловероятно;
Ухудшение слуха — 72 % — маловероятно;
Потеря памяти — 52 % — вероятно;
Отказ конечностей — 81 % — маловероятно;
Смерть — 98 % — ошибка анализа;
Анализ времени изменения параметров — каждые 24 часа.
«И как на это реагировать», — вздохнул Новиков, еще раз все хорошенько изучив. — «Совсем скоро я окончательно изменюсь. И что потом? Я ведь… помню… помню ее… та кошка… она заставляла меня улыбаться… как же ее звали… Р… Руби! Точно! Я… я почти забыл ее имя? Значит, вот каково это, терять память… прости, Руби. Надеюсь, в следующий раз, когда мы увидимся, у тебя хватит сил, чтобы… убить меня!»
1
Тихо посапывая в собственном кабинете на стареньком подранном диванчике, Катя и не думала ни о чем. Тиа сидела и помогала ей с документами за столом. Дел было много. Нужно было как можно скорее разобраться со всем. Руби гоняла толпу на улице, заставляя работать вдвое усерднее. Рин старался ее успокоить, но ничего не выходило. Ну а Генрих…
Дверь кабинета распахнулась. Этот старик буквально влетел внутрь, чуть было не рухнув на прогнившие доски. Катя даже вскочила, осмотревшись.
— Юная дева! — паниковал он, тыча ей в лицо какой-то бумагой. — Вам пришло задание! Лично от короля!
— Чего? Какое еще задание? От какого, к черту, короля? — спросони девушка ничего не понимала и желала только вернуться на свое местечко, продолжив дремать.
— От нашего! От короля северной страны!
— Что там? — Тиа подошла и, выхватив лист, прочла его. Глазки суккуба округлились. Теперь уже она трясла Катю, дабы та пришла в себя.
— Катя, это задание высшей степени! Тебя признали!
— Чего? Да что вам от меня надо?!
— Король просит аудиенции!
— Король… зачем?
— Он пишет, что признает тебя в качестве богини света и просит присутствовать в замке следующую неделю.
— Чего? Зачем?
— Написано только то, что требуется твоя помощь.
— Вот же… стоп, от короля?! — наконец полностью очнувшись, Катя и сама выхватила лист, изучив содержимое. — И что это может значить?
— Возможно, королю нужна защита, — предположил Генрих, задумавшись и пялясь куда-то в потолок.
— Защита? А я здесь причем?
— Ну, ты вроде бы заявила о себе, как вернувшаяся богиня света из прошлого, — усмехнулась Тиа. Она села на диванчик, все обдумав.
— То есть, королю нужна моя защита? Но… но я не готова защищать короля! Да и у него же есть стражи… много стражей!
— Видимо, он чего-то боится. Вряд ли король попросил бы тебя приехать просто так. Возможно, здесь замешана гильдия чистокровных.
— То есть?
— Макс, если проще. Какая еще угроза может так перепугать короля, который безвылазно сидит в своем замке под защитой сотни стражей. Нет, думаю, охраняют замок куда большее количество стражей. Тысяча? Две?
— Макс… неужели… да нет. Быть не может. Чтобы Макс, да напал на короля севера…
— По моим предположениям, он сейчас находится в стране востока. Я уже не раз слышала о возможной будущей войне. Если так подумать, лишить страны короля перед войной — прекрасная мысль.
— Но… даже если так, я еще не сталкивалась с чем-то таким.
— Видимо, придется столкнуться, — добавил Генрих. Здесь написано, что отказ не принимается.
— Значит, меня заставляют приехать, — усмехнулась Катя. — И что же это за задание такое…
— Награда — двадцать тысяч золотых. Король готов на все ради собственной защиты. Стоит согласиться. То, что замешана гильдия чистокровных — простое предположение этого суккуба, юная дева.
— А какие еще могут быть варианты?!
— В мире десятки темных гильдий. Да, гильдия чистокровных считается самой опасной, но, даже так, это не отменяет того факта…
— Слушай, Катя, — перебила старика Тиа, размышляя о чем-то, — А ты готова?
— К чему?
— К встрече с ним? Я тут подумала, Макс, как ты говорила, был твоим другом. Но он точно изменился. В этом я уверена.
— Готова ли я к встрече с ним?! Что за глупый вопрос!
— Нет. Я не об этом. Готова ли ты… напасть. Убить, если потребуется, своего друга детства?
— Убить… как же…
— Конечно, я уверена, что у тебя ничего не выйдет. По крайней мере, сейчас. Но сам факт… к каждой битве нужно готовиться не только физически, но и морально. Врагом ведь может стать кто угодно. Ребенок, женщина, старик, — взглянула она на Генриха с ухмылкой, которая ему явно не понравилась.
— Убить Макса… нет… я не готова к этому…
— А что, если он готов?
— Убить меня?! Да ни за что в это не поверю…
— Ты ведь засомневалась сейчас, — вздохнула Тиа, подойдя к ней почти вплотную. — Пойми уже, в этом мире вы не друзья, которые постоянно общаются и делают все эти людские штуки из вашего мира. Здесь вы оба богиня света и бог тьмы. Великие лжебоги из прошлого. В легендах рассказывается, что ваша сила настолько ужасает, что никому другому и вмешиваться не стоит.
— Но Макс… он же… Макс…
— Я тоже так думала, раньше. Конечно, возможно, я нагнетаю. Но, а если нет? Когда Макс уходил, он был готов на все ради Юкины. Тогда уже он не был собой. Использовал тот самый навык, отключающий чувства и эмоции. Отключающий саму человечность. Самое страшное мое предположение, подкрепленное слухами за последний месяц — Макс не отключил этот навык, и с каждым днем он все сильнее вливается в дарованную ему роль — роль бога тьмы. Поэтому я спрошу еще раз. Готова ли ты, при встрече с ним, убить своего друга детства, если другого выбора у тебя не будет?
