– Не вижу необходимости! – отрезала она. – Спокойной ночи! – И, не оглядываясь, исчезла в темноте улицы.
Двое, следившие за Корридоном от «Ред Руст», продолжали тенью следовать за ним. Это были профессионалы своего дела, и только огромный опыт Корридона подсказывал ему, что они постоянно торчат за его спиной. Один был невысокий, коренастый, с красным одутловатым лицом и толстой шеей. Корридон про себя называл его немцем. Другой был высокий, худой, с глубоко запавшими глазами. Его плоское лицо, прилизанные светлые волосы и привычка прикусывать кончик сигары наводили на мысль о славянском происхождении.
Корридон окрестил их Хью и Дью. Каким-то шестым чувством он ощущал, что это профессиональные убийцы. Оба они были какие-то нервные: Хью – тот, что покороче, – моргал, словно подмигивал кому-то невидимому; Дью – высокий – нервно потирал пальцы. Оба они были бесшумными тенями Корридона, холодными, равнодушными, безжалостными. Вспоминая их, Мартин начинал сомневаться, стоит ли совать голову в петлю.
Это было очень похоже на Ричи – вовлечь в такое дело, которое грозило верной смертью. Ради дела Ричи никогда не жалел своих агентов.
– Другого агента мы всегда можем найти, – сказал он однажды Корридону в порыве откровения. – Но будь я проклят, если вы сможете найти другую Англию!
Интересно, подумал Корридон, знает ли Мэрион Говард, против кого ей предстоит работать? Эта красивая, храбрая и чистая девушка нравилась ему, хотя сам он жил по собственным, весьма сомнительным правилам. Поэтому он твердо решил при следующей встрече предупредить ее, хотя и знал, что это, скорее всего, ничего не изменит. Уж если вы попали в лапы Ричи, вам от него не избавиться, и вы всегда будете делать только то, что нужно ему, и не потому, что вам это нравится, а потому, видите ли, что это нужно Англии!.. И, кроме того, Корридон уже убедился, что Ричи – из тех мужчин, которыми восхищаются девушки типа Мэрион…
Хью и Дью сняли квартиру через два дома от Корридона, в бывшей конторе букмекера. Это нанесло сильный удар по его планам. Теперь Хью и Дью имели возможность постоянно следить за ним из-за полуопущенных штор. Корридон понял, что предусмотрительность Ричи насчет Мэрион была не напрасной. Его посетители не должны вызывать подозрений; а какие подозрения может вызвать визит проститутки? Чего еще можно ожидать от людей его круга?
На второй день после визита Мэрион Корридон обнаружил, что его телефон прослушивается. Уж кто-то, а он-то разбирался в подобных вещах, поскольку сам в прошлом не раз занимался этим. Кроме того, вернувшись однажды домой, он обнаружил, что кто-то пытался проникнуть в его квартиру. Но несколько лет назад он скорее по привычке, чем по необходимости принял меры предосторожности против подобных попыток. На двери стояли два специальных замка ручной работы, к которым невозможно было подобрать отмычку, а окна квартиры были забраны частой решеткой. Наверняка незваные посетители хотели поставить в его квартире микрофон, но добились только того, что сработали предохранители замка на случай отмычек и предупредили Корридона о неудавшейся попытке взлома. И все же он тщательно обыскал квартиру и в каминной трубе дымохода обнаружил маленький, но чувствительный микрофон. Очевидно, кто-то слазил ночью на крышу и опустил его в трубу. Микрофон Мартин не стал убирать, но обернул его толстым слоем ваты и старым шарфом.
Следующие три дня тянулись очень медленно. Это раздражало Корридона. Он посещал кабаки и пивнушки, бывал в ночных клубах Сохо, пытался заняться обычной работой, но на этот раз удача от него отвернулась.
Он с облегчением вздохнул, когда наступило долгожданное воскресенье, и заранее начал готовиться ко встрече с Лорин. Надев смокинг, Мартин долго крутился перед зеркалом, потом тщательно завязал галстук.
В зеркале видел высокого, широкоплечего мужчину с короткими рыжеватыми усами. В спецгруппе его обычно называли «кирпич», а немцы прозвали «Рыжим дьяволом» за силу и ловкость, твердость характера. У него были резкие черты лица: твердый квадратный подбородок, плотно сжатые губы и серые пронзительные глаза. Его безжалостная или презрительная усмешка часто раздражала людей, но он умел улыбаться дружелюбно и приветливо, а в сентиментальные минуты улыбка Мартина казалась даже мягкой и задушевной. Правда, он злился на себя за эту «слабость»…
Вполне удовлетворенный своим видом, он надел пальто и спустился вниз. В окнах квартиры напротив света не было, но он знал, что его тени сидят за грязными занавесками и смотрят в четыре глаза…
Он вывел машину из гаража и медленно поехал в сторону конюшен. Выехав на Найт-Бридж, оглянулся назад и увидел Хью на мотоцикле.
В начале восьмого Корридон был у дома номер 29 по Бейсуотер-Крешит.
Дом стоял в окружении ему подобных, и у Корридона не создалось впечатления о большом достатке обитателей здешних квартир. Открытая настежь дверь вела в отвратительный холл, обставленный мебелью викторианской эпохи. Широкая лестница вела наверх, и было похоже, что лифта в доме нет.
Прежде чем подняться по лестнице, Корридон убедился, что Хью с мотоциклом пристроился в конце улицы, откуда ему было удобно наблюдать за домом 29.
Поднявшись на четвертый этаж, Мартин оказался перед дверью, обитой зеленым дерматином, и нажал кнопку звонка. Дверь тут же распахнулась, словно его поджидали прямо на пороге. Перед ним стоял Слейд Фейдак.
– Входите! – отрывисто сказал он и, схватив Корридона за руку, почти насильно втащил его в прихожую. – Какая удача! Я так рад снова увидеть вас!
Корридон вошел в маленький холл и снял пальто и шляпу. Он ответил на приветствие Фейдака, но лицо его продолжало оставаться мрачным.
– Где Лорин? – резко спросил он.
– О, она дома, не волнуйтесь. Принимает ванну, – тараторил Фейдак. Его веселость действовала на нервы Корридону. – Мы заболтались и не заметили, как прошло время. Ну, проходите же! Я налью вам мартини.
Корридон проследовал за ним в большую гостиную, где увидел множество цветов: нарциссов, гиацинтов, тюльпанов. Это была очень красивая комната. Повсюду стояли удобные кресла. Паркетный пол устлан толстым ковром. Перед большим камином между двумя глубокими креслами стоял невысокий коренастый мужчина в голубом костюме. Его худое, узкое лицо цвета древнего пергамента напоминало маски старинных китайских императоров, которые Мартин видел в музее. На вид мужчине было лет пятьдесят – шестьдесят. Узкие глаза смотрели холодно и недоверчиво. Небольшие черные усики, тщательно подбритые, придавали ему вид одновременно франтоватый и жестокий.
– Это Мартин Корридон, – представил его Фейдак. – Мистер Корридон, я рад представить вас главе моей фирмы и президенту – Джозефу Диэстлу.
Диэстл шагнул вперед и протянул узкую руку с тщательно отполированными ногтями.
– Здравствуйте, Корридон. – Голос у него был негромкий, но резкий. – Много наслышан о вас…
«Это очень опасный человек, – сразу понял Корридон, осторожно пожимая холеную прохладную руку. – С ним надо быть начеку, он вполне может оказаться шефом организации».
Он сразу же определил в этом человеке безжалостный характер и привычку повелевать, которые тот старательно скрывал за легкой, вежливой улыбкой. Рядом с Диэстлом Фейдак выглядел, как котенок рядом с тигром.
– Надеюсь, вы не слышали ничего плохого, – отозвался Корридон. – Мне кажется, люди постоянно преувеличивают свои знания обо мне.
– Но вы все же согласны, что у вас неисправимый характер? – спросил Диэстл и указал на диван. – Я наводил справки о вас. Но давайте все же присядем. Хотелось бы поговорить с вами…
Фейдак принес мартини.
– Я пришел сюда не для деловых разговоров, – сказал Корридон. – Если я правильно вас понял, Лорин нет дома?
Фейдак понимающе улыбнулся.
– Прошу прощения, мистер Корридон. Она скоро придет, а пока мы ее ждем… – Он взглянул на часы. – Через двадцать минут мы должны будем покинуть вас по весьма срочному делу.
