Корридон сел. Он чувствовал неловкость, зная, что за его спиной стоит Евский с дубинкой в руке.

– Итак, мистер Корридон, – начал Хоммер, – не станем зря тратить время. У вас есть некоторая информация для нас. Насколько мне известно от Диэстла, вы сказали, что наше движение известно и против него собираются принять оперативные меры. Это так?

– Конечно, – ответил Корридон. – Специальный отдел военного министерства следит за вашей деятельностью. Они знают, что вы организовали убийство министра по европейским делам. Знают, что за спиной крупных забастовок стоите вы, и именно вы сорвали наши последние экспортные поставки. Они схватили одного из ваших агентов, и он заговорил.

– Да, это я слышал. – Хоммер достал носовой платок и вытер им руки. – Кто руководит этим отделом?

– Полковник Говард Ричи, – просто сказал Корридон. – Мы с ним вместе работали во время войны. Он первоклассный специалист и очень опасный человек.

Хоммер и Диэстл переглянулись.

– Что же ему известно? – сухо спросил Диэстл.

– Этого я не могу вам сказать, но вы сами знаете, что было известно агенту номер 12. По крайней мере, насколько я знаю, полковник превосходно осведомлен о нефритовых кольцах. Во всяком случае, полковник знает все, что знал агент номер 12. Он следит за Брюгером и Евским, знает, кто они. Он предупреждал меня быть с ними настороже.

Хоммер вытер кончик носа платком.

– Он знает об этом месте?

Корридон отрицательно покачал головой.

– Но он говорил, что у вас есть где-то штаб-квартира, и он ищет ее. А он умеет работать. Так что рано или поздно он найдет это место, особенно если вы продолжите работу с такими запоминающимися личностями, как Брюгер и Евский.

Снова Хоммер и Диэстл переглянулись, потом Хоммер сказал, глядя на Эмиса:

– Мистер Корридон, кажется, искренне стремится сотрудничать с нами. Может быть, мы проведем дальнейший разговор в отсутствии этих двоих?

Он махнул рукой Брюгеру и Евскому, которые изумленно смотрели на Корридона. Эмис молча кивнул.

– Выйдите, господа!

Головорезы подчинились.

– А теперь, мистер Корридон, – продолжал Хоммер, – как вы попали в это дело?

Корридон рассказал о Милли Льюис, о находке нефритового кольца, об убийстве Милли, о том, как Роулинг повел его к Ричи и что из этого вышло. Он ничего не скрывал и видел, что Хоммер и Диэстл начинают верить ему.

– Отдел «Н» – это элита охотников за людьми, – продолжал Корридон. – Они никогда не ошибаются. Поэтому старайтесь действовать как можно осторожнее, не оставайтесь долго на одном месте…

– А что еще вы нам посоветуете? – с беспокойством спросил Хоммер.

– Для начала откажитесь от нефритовых колец. Во-первых, это опасно, во-вторых… это какое-то ребячество. Начните сами шпионить за ними. Проверьте еще раз преданность каждого члена вашей организации. Не работайте с такими характерными типами, как Евский и Брюгер. У Ричи есть досье на всех военных преступников. Используя подобных людей, вы тем самым раскрываете себя. Ричи знает их всех.

Наступила долгая пауза.

– Он прав, – сказал Хоммер, обращаясь к Диэстлу. – Я с самого начала был против этой парочки. Надо избавиться от них.

– Они могут оставаться здесь, – холодно проговорил Эмис. – Необязательно посылать их на задания, но терять их я не хочу. Они проверенные и полезные люди.

– Да, – согласился Диэстл, – пусть они останутся здесь. – Он пристально посмотрел на Корридона. – Какие еще предложения у вас будут?

Корридон пожал плечами:

– Ну, что я могу сказать? Ведь я же не имею ни малейшего понятия о структуре вашего общества, не знаю, как вы относитесь к другим членам! Я готов присмотреть за вашими людьми и любого, кто мне будет знаком, укажу. Думаю, что Ричи имеет в вашей организации не одного своего человека. Вы не должны забывать, что его не интересуют мелкие сошки. Он будет продолжать игру, пока не убедится, что держит в руках самого шефа.

– Вы считаете, что имеет смысл избавиться от Ричи? – спросил Диэстл.

– Конечно, – решительно сказал Корридон. – Он – мозг отдела и держит все в своих руках. Избавившись от него, вы лишите отдел работоспособности. Правда, ненадолго. На его место всегда найдутся люди.

– Но, может, не столь умные?

– Возможно.

– Значит, по-вашему, мы должны избавиться от Ричи?

Корридон весело рассмеялся.

– Если вы сумеете это сделать!

– Но это возможно? – настаивал Диэстл.

Корридон пожал плечами.

Возникла короткая пауза.

– Вы согласны на подпольную работу? – спросил наконец Диэстл.

– Это будет зависеть от многих причин, – ответил Корридон. – Какова будет цена?

Диэстл нахмурился:

– Не понимаю…

– Послушайте, я влез в это дело по вашей вине, и мне из него не выбраться, – отозвался Корридон. – Я не из тех болтунов, которые веруют в новый режим. Ричи обещал мне тысячу фунтов. Половину – в банк на мое имя, половину – после выполнения работы.

– Из всего, что вы сказали, я понял одно – вы и Ричи были друзьями, – холодно произнес Диэстл.

– Я этого не говорил. Мы вместе работали.

– А вы готовы убрать его для нас?

– Конечно! Но в пределах моих возможностей.

– И у вас нет других мотивов, кроме торгашеских?

– А вы считаете – этого мало?

– А если мы поверим в ваши способности, как вы ими распорядитесь?

– Понятия не имею! Надо все обдумать и взвесить. Но я уверен, что после соответствующей подготовки сумею это сделать.

– Мы рассмотрим ваше предложение, – сказал Диэстл. – Возможно, поручим эту акцию вам, а возможно, и нет. Если Ричи умрет, последствия могут быть непредсказуемыми…

– Если вы попробуете его убить и промахнетесь, у вас будут серьезные неприятности.

– Когда мы решим это сделать, риск целиком ляжет на вас. Добьетесь успеха – и я не вижу причины, почему бы вам не стать активным членом нашей организации и получать солидное вознаграждение. Но если вас постигнет неудача, сомневаюсь, что мы сможем воспользоваться вашими услугами. Это вас устраивает?

Корридон пожал плечами.

– Поскольку я еще ни разу не промахивался, альтернатива меня не тревожит. Договоримся так: если я сделаю работу, получаю тысячу фунтов и становлюсь членом организации. Идет?

– Да!

– Тогда все в порядке.

Обеденный зал оказался длинным, узким, с высоким потолком. Окна выходили в сад. Стены также были обиты дубовыми панелями и увешаны картинами современных французских художников. Длинные столы сверкали столовым серебром. На каждом столе стояла ваза с цветами.

Корридон занял место между Фейдаком и Эмисом. Он чувствовал себя неловко в белом костюме и ловил на себе любопытные взгляды сидевших за столом. Столы были заняты разношерстной публикой. Здесь были мужчины и женщины, молодые и среднего возраста. Ни один из них не выглядел тем, кем был на самом деле: саботажником, убийцей, шпионом.

«А некоторые девушки просто симпатичные», – отметил про себя Корридон.

Он обратил внимание на стоящий в отдалении стол, за которым сидели шестеро мужчин в таких же, как у него, костюмах. Большинство из них были старики. Все они сидели безучастно, не обращая ни на кого внимания.

– Едва ли я стал бы связываться с подобными джентльменами, – сказал Корридон Фейдаку. – Впрочем, чувствую, мое место среди них.

– Нет. Вы – на испытании, а они – пленники.

– Рад слышать, что между нами есть такое существенное различие, – с сарказмом заметил Корридон. – Как долго мне придется носить это тряпье? Круг на спине вызывает неприятные ассоциации.

– Не беспокойтесь об этом, – вмешался Эмис. – Пока не предпримете попытки бежать, с вами ничего не случится.

– Ободряющая новость, – улыбнулся Корридон. – У меня нет никакого желания бежать отсюда.

– Вы начнете работать днем, – сказал Фейдак. – Для вас припасена специальная работа. Надеюсь, разбираетесь в запалах и тому подобных вещах?