После того, как староста обговорил с орком все условия, он позвал Лабдымача и дал ему наставление. Бедный закопёрщик должен был отвести пришельцев на самую окраину в полуразрушенную лачугу пьянчужки Бау. Староста приказал помочь городским уродам обжиться там! Альда злорадно хихикала. Но староста оборвал и её смешок.

— И ты, деука, идай з ыми. Догляды за звом оходцем.

— Чой-то он мой?!

— Иды, деука, иды. Делоу много. Не до перезуду.

Уставший и злой, Лабдымач повел всех в указанную лачугу. До самого вечера они провозились, законопачивая худые края кровли. Правда, Альда здорово помогла ему в этом. А когда настала ночь, даже легла с ним на обложник камелька. Городские бари улеглись по лавкам, Пришлось отдать им хорошие шкурны. Без шкурн, они бы точно не смогли уснуть. Но, имея Альду, рептидор Сонодко не сильно замерз.

Динасон 1678 год. Штаб народной милиции. Рорарская республика.

Нерроне сообщили, что от Элека пришло письмо. Полковник Красноразку ликовал. В тексте выдвигались требования выкупа. Мол, генерал дружины спрятал заложника и требует денег. Самуэрс криво усмехнулся. Он меня держит за дебила?

— А кто доставил письмо? Нарочный?

— Так точно, товарищ начальник.

— Полковник, вы задержали его?

— Ну, мы допросили бедолагу, он ничего толком не знает, отпустили.

— Вы отпустили такого ценного свидетеля?

— Товарищ генерал, у меня гномы с ног валятся, работы до чёрта, я не могу за каждым ухарем гоняться и трясти из него правду. Не сказал сам, отпустили, не велика птица, надо будет, снова возьмем. Тем более, с предателем Гульхеном все стало транспарентно.

— Складно говоришь, полковник. Но склад твой мне не нравится. Приказываю, арестовать нарочного и доставить ко мне на допрос, уяснили?

— Так точно, товарищ начальник народной милиции.

Когда глава ДЧП вышел, генерал Неррона нервно закурил вейпу. Совершенно ясно, что письмо у Красноразку подмётное, липовое. А Элек молодцом, спрятал нашего соколика, иначе ему тут быстро перья пообрывали.

Да, стало окончательно известно, в самой милиции не всё хорошо. Пробрались гниды в органы власти, тяжело их будет вытравить. Но первым, кого нужно отстранять — это полковник из ДЧП.

Через два часа Нерроне сообщили, что Красноразку привел арестованного. Самуэрс вызвал к себе командира батальона дружинников.

Молодой милицман явно стушевался при виде большого начальства.

— Капнармил, ты готов исполнить свой долг?

— Так точно, товарищ генерал!

— Я не сомневался. Сынок, слушай меня. Сейчас придет полковник из ДЧП. Красноразку. Он приведет арестованного. Я поговорю с ними. После этого, нужно, чтобы ты со своими бойцами арестовал полковника. Ты меня понял?

— Арестовать после разговора с вами полковника Красноразку.

— Так точно, сынок. Ступай, раз понял.

«Ну, не дай бог я ошибся». — Подумал старый генерал.

Динасон 1678 год. Дворец кагана. Шахство Алаглим. Ретендор

Великий ферзир подошел к кагану и смиренно поцеловал ему руку. Всеэльфийский каан низко поклонился своему коадъютору. Они вышли в солярий внутреннего садика дворца. На белых дорожках лежали разбросанные лепестки розмальтонов, в курительницах дымились благовония.

Два правителя крупнейшего в мире союза медленной походкой прохаживались вдоль зеркальной поверхности пруда, на которой величественно сидели райские полуптицы.

Каган, этот пожилой эльф, смотрел на чудеснейшие шедевры природы со стариковским умилением, а великий ферзир, этот грозный прагматик, не видел ничего кроме бессмысленной дороговизны.

— Мы заканчиваем историю с этим жалким Рораром?

— Да, мой господин. Агенты исправно исполняют наши указания.

— И он действительно готов пасть в руки, как перезрелое яблоко?

— Всё готово. После убийства человеческого императора Альмаика вновь потянется за дубиной, орки будут сбиты с толку, а мы придем на помощь бедному истерзанному народу Рорара.

— И они попросят нашего заступничества?

— Мой повелитель, наши агенты попросят принять провинцию в состав каганата. Якобы, как единственную возможность спасти свою родину.

— Но не будет ли в этом угрозы прямой войны между нами и Альмаикой?

— Нет, мой повелитель. Им мы бросим кость отмщения. Будет проведено расследование, найден убийца, заговорщики.

— И кто же ответит за это чудовищное преступление?

— Народное правительство. Мы разом выведем из игры всех, кто нам так мешает.

— А не слишком ли, ферзир, мы доверились этому маленькому орку?

— Он не подводил нас прежде. Не будет проблем и сейчас.

— Я буду молиться святому Указителю.

— Почту за честь, ваше благостное величество!

Катарис 1678 год. Заокраинная крона. Поселение нумер 21. Рорарская республика.

Элек недовольно читал свиток. Новости были ужасными. В самом центре городейника, в штабе народной милиции схлестнулись две силы. Офицеры департамента чистоты помыслов открыли огонь из пулятелей в бойцов корпуса дружины. Прибывшие на подкрепление роты ООМ не знали кого поддержать.

Во время перепульки был ранен начальник народной милиции генерал Самуэрс Неррона. Полковник Красноразку объявил себя главой государства.

Матфей увидел, что орк очень расстроен. Он захотел подбодрить друга. Но Элек лишь недовольно повел плечами. Он вышел из лачуги и отправился на поиски закопёрщика рептидоров.

Лабдымач нашелся в трактире на большой развилке канатных дорог.

— Господин Сонодко, у меня к вам огромное дело на эквилион!

— О, маленький орк решился меня обогатить, любо.

— Рептидоры скоро пойдут на охоту?

— Всё может быть, всё может быть.

— Лабдымач, попрошу тебя об одном секретном одолжении.

— А эквилион-то дадут?

— Честно говоря, нет.

— Ну, я сразу так и понял.

— Господин Сонодко, вы должны взять с собой на охоту моего человеческого друга.

— Что??? Да он там помре, в чаще-то!

— Лабдымач, это нужно сделать любой ценой.

— А что, барям на охоту захотелось?

— Да. Мой человеческий друг хочет посмотреть на архонтозавра. Могу я на вас рассчитывать?

— Эх, не любо мне всё это. Но ты добрый орчатина, хрен с тобой, давай свово людишку.

Они ударили по рукам. Элек вернулся в лачугу и обстоятельно рассказал Матфею план. Император присвистнул. Надо же, чтобы спастись, нужно залезть в пасть к хищному ящеру.

Поздно вечером друзья обнялись на прощание, и Элек уехал в городейник.

Матфей спал очень плохо, всю ночь он ворочался с бока на бок.

Наутро рептидоры выдвинулись в лес.

Можно лишь добавить, что удивительная интуиция не подвела Элека. К обеду в поселении объявились гномы из департамента. Чистильщики искали достапамятного человека. Но поди его найди в чаще леса, где только одним охотникам известно, как не сдохнуть сию секунду.

Катарис 1678 год. Милицейская больничка, рорарская республика.

Самуэрс Неррона лежал в постеле. Грудь старика тяжело взымалась. Ему было трудно дышать. Мысли путались, наркоз отходил. Самуэрс перенес операцию. В мутном бреду Нерроне чудилось, что он снова командует любимыми кораблями. И ветер игриво хлещет его по лицу. За спиной Четвертый тактический отряд. И нет никакой войны. И нет никаких врагов. И всё просто и ясно.

Но сон — это сон, а не реальность. В реальности у Нерроны снова не было генеральского шеврона. Заговорщики сместили начальника народной милиции. Он был обвинен в страшных преступлениях, в пытках гномов, в изъятии ценностей, в убийствах.

Самуэрс всегда знал, что политика — это грязное дело. Но здесь был не политический вопрос. Здесь был вопрос военный. Вопрос государственной измены жалкими, ничтожными гномиками. И Нерроне оставалось лишь бессильно сжимать кулаки.

Круторазку удалось одурачить его, нанести удар с упреждением. Арест предателя сорвался. Роты департамента чистильщиков вступили в схватку с бедными детьми из корпуса дружины. Ну, что могли поделать эти юные мальчики супротив матерых мужиков?