Варгас поднялся во весь рост и незамедлительно получил пулю в лоб от Дирка. Бездыханное тело доктора рухнуло на приборную панель, машина отправилась в крутое пике и растерявшийся Родхэм не успел сориентироваться. Ховеркар рухнул на горное плато и выбросил своих бывших пассажиров наружу.

После жёсткого приземления мясник первым делом достал своей плазменный пистолет. Как опытный человек, он не запаниковал и попытался оценить обстановку: он находился на широком каменном плато, которое с трёх сторон возвышалось над местностью, и если он высунется, то станет жертвой снайпера. Но здесь была и дорога к отступлению – она вела на возвышенность, которую Варгас использовал как свалку, там он складировал металлолом на протяжении десятка лет. Доктор вынужден был скупать “техномусор” для своей прожорливой армии роботов и, в конце концов, загадил им целое горное плато.

Родхэм глянул на хаотичные двухметровые завалы и сразу же отбросил эту идею. Ему не хотелось бегать и пачкаться среди останков броневиков, охранных роботов и сломанных медицинских капсул. Он хотел сразиться с воином Лейна прямо сейчас – это был самый простой способ победить, нужно было лишь дождаться, когда он поднимется сюда и помериться с ним силой. К тому же Варгас предупреждал, что это опасный “лабиринт”, который лучше оставить на попечение роботам.

Размышления Родхэма прервали летающие дроны Варгаса. К телу доктора подлетели два медицинских робота с автономным управлением, они не отличались особым умом и действовали по простому алгоритму – найти и починить хозяина. И тут Родхэм увидел омерзительную картину: дроны вскрыли черепную коробку Варгаса, а в ней отсутствовало целое полушарие головного мозга. Вместо него были чипы и платы с множеством ветвящихся усиков. И именно в эту механическую часть и попала пуля. Как только они стали возвращать к жизни своего хозяина, то в воздух поднялись стальные солдаты. Словно сонные мухи, петляя из стороны в сторону, дроны набросились на воина Лейна и Седрика.

Седрик был вынужден прикрывать шефа из энергоавтомата, пока он забирался на скалу, чтобы добить противника. И если с первой волной они смогли разобраться довольно легко, то потом с гор прилетело подкрепление. Чем лучше становилось самочувствие доктора, тем опаснее были его дроны-убийцы. Уже вскоре Седрику пришлось бегать от них по острым скалам и вести шквальный огонь, а Дирк в свою очередь вообще был вынужден отбиваться врукопашную, изредка приседая на уступы, чтобы достать автомат АКМ-900.

Добравшись почти до самого верха, Дирк бросил светошумовые гранаты к ховеркару, и только потом запрыгнул на каменное плато. Ему пришлось действовать исключительно на рефлексах – времени на размышления не оставалось. Дирк вывел из строя одного медицинского робота, пару боевых дронов и задел Билла Родхэма, который только отпрыгнул от взрыва гранат и поднимал свой плазменный бластер. Дальше на Дирка набросились оставшиеся дроны Варгаса, которые выбили автомат из его рук, и воин Лейна продолжил сражаться с ними голыми руками.

Под костюмом мясник носил дорогой нательный жилет, который принял две пули, но другие три попали ему в правую руку и плазменный пистолет, который нагрелся до такой температуры, что даже начал плавиться, и Родхэм, вскрикнув, сразу же бросил его на землю. Мясник упал на колени и попытался достать запасное оружие из внутреннего кармана пиджака – компактный пистолет с разрывными пулями. Ему пришлось стрелять левой рукой, прямо сквозь рой дронов, которые пытались пробить доспехи Дирка.

Родхэм выпустил все семь пуль из обоймы и тем самым сбил двух дронов и ранил Дирка в торс – несколько осколков всё-таки прошли через его доспехи. Воин Лейна пришёл в ярость, словно берсерк он бросился из последних сил к доктору Варгасу, чтобы наконец закончить этот бой. Оставшийся в живых медицинский дрон попробовал эвакуировать хозяина, он схватил его за плечи и стал подниматься в воздух. Дирк успел прыгнуть и зацепиться за ноги доктора Варгаса, дрон не выдержал нагрузки и отпустил тело. Со всей яростью Дирк принялся бить доктора по голове, не взирая на тщетные попытки его дронов и ослабленного Родхэма, который не успел перезарядить пистолет и использовал его как дубинку.

Своими острыми лезвиями на запястьях Дирк распотрошил электронику Варгаса, а потом и остатки его головного мозга. Теперь дроны-прислужники выключились окончательно, и вместе с этим по земле прошлась лёгкая волна – лаборатории Варгаса уничтожились после смерти хозяина. Напоследок Дирк нанес апперкот Родхэму, и тот, зашатавшись после такого приёма, упал в двух метрах от Дирка.

Вот теперь Дирк понял, насколько же он устал. Воин Лейна достиг своего предела, ему нужно было хоть немного передохнуть, чтобы отдышаться и не заработать инфаркт. К тому же множество ножевых и осколочных ранений требовали внимания. Но как всегда была одна проблема, в данном случае её имя было Билл Родхэм.

Два уставших врага лежали на земле и с ненавистью глядели друг на друга. И тут Дирк узнал, с кем боролся всё это время:

– Родхэм? А ты тут что делаешь?

– Что я тут делаю?! – Прохрипел мясник, изнывая от жгучей боли и пытаясь обмотать руку пиджаком. – Это какого хера ты тут делаешь?! Это мой мир, моя планета! На кой чёрт ты вообще сюда припёрся!

– Погодь, щас покажу!

Воин Лейна пополз за своим автоматом, в то время как мясник попытался одной рукой перезарядить пистолет. Ему пришлось буквально зубами вставлять новую обойму, а потом возиться с затвором. Выполнить последнюю операцию оказалось весьма проблематично, мясник увидел, что проигрывает по скорости и решил ретироваться пока есть возможность. Ему показалось, что оппонент с ранеными ногами не сможет его догнать.

Дирк перезарядил оружие и выпустил на прощание пару пуль, попытавшись подкосить мясника – он ещё планировал взять этого мерзавца живым и выпытать из него все секреты. Родхэм скрылся среди ржавых останков автомобилей и наступила передышка.

Дирк поднялся на ноги и поковылял к краю скалы, чтобы увидеть своего апостола, который подозрительно затих:

– Седрик! – Крикнул Дирк.

– Я тут… Я спрятался за камнями, – с трудом проговорил Седрик.

– Как ты?

– Перед Вальгаллой… Сволочи задели печень… Мне осталось минут пятнадцать, наверное… Мы смогли, Дирк?

– Да, мы смогли. Всё это было не напрасно. И не волнуйся, я найду и помогу твоей сестре.

Дирк принялся в ускоренном режиме латать раны, потом он проверил автомат и отправился на охоту за зверем. Теперь преимущество было на его стороне – раны не были глубокими, и он мог использовать две руки, чтобы было критически важным для огнестрельного оружия. Нужно было лишь принять обезболивающее и идти по следу из кровавых капель. Главной проблемой было то, что после всех драк Дирку повредили бронированное стекло на шлеме – оно покрылось трещинами, которые затрудняли обзор. Пришлось его выбить и оставить брешь в обороне.

Родхэм в свою очередь пытался затеряться в жестяном хаосе и найти надёжное укрытие. Первую часть плана он выполнил с блеском и заблудился на все сто процентов. Потом он присел на капот первой попавшейся машины и принялся снова перевязывать раны на руке. Родхэм использовал весь свой запас наркотиков, чтобы заглушить боль, но даже после этого пистолет не лежал в ладони, дрожавшей как осиновый лист. Зато мясник, наконец, перезарядил оружие. Родхэм кипел от злости, понимая, что его шансы на победу очень быстро улетучились. Он понимал, что должен отступать, но на другой чаше весов лежала соблазнительная возможность – разделаться с надоедливым врагом и получить премию от больших людей.

Мясник стукнул кулаком по капоту машины и огрызнулся. Он определённо не хотел заканчивать этот день бегством или смертью в неравном бою. Поэтому он решил подыскать место получше. Ему захотелось выбраться из этой помойки и найти какое-нибудь оружие, которое мог спрятать доктор. Бандитский разум Родхэма говорил ему, что где-то обязательно должен быть схрон с запасными пушками или даже целый склад.