– Да, Николай, – поддержал отец, – у нас троих – я имею в виду тебя и нас с матерью, большие планы на твоё будущее. И тебе для их осуществления нужен ясный ум, а не скандальная легкомысленная девица. Я понимаю, ты влюблен. Но все же это совсем не то, чего бы мы для тебя хотели. Поэтому прошу тебя, подумай хорошо сын, и прими верное решение.Тебе нужно поступить в университет.

– Я тебя понял, отец. – Кивнул Николай и вышел из кухни.

О чем думал парень в тот день и какой ценой далось ему это решение, никому не известно. Может быть его отец и мать говорили ему ещё что-то – этого кроме них троих никто не знает. А город в этот день, в другое время казалось, такой серый и мрачный, теперь будто преобразился – словно нарядившись в новый, роскошный наряд из маленьких зеленых листочков, которыми оделись все деревья и кусты. А из земли продолжали вылезать тоненькие ленточки зеленой травы. Пели уже давно вернувшиеся с теплых краев птицы.

Настроение у Маши было под стать погоде – сердце радовалось, трепетало от предвкушения скорой встречи с любимым. Однако здесь её ждал не самый приятный сюрприз.

В понедельник, придя в школу, Николай невозмутимо заявил Маше, что более поддерживать с ней отношения он не намерен.

– Нам нужно расстаться, – слова Николая прозвучали будто гром среди ясного неба – резко и неожиданно. Машу будто кто ударил по голове – некоторое время она не могла вымолвить и слова. Стояла, точно каменное изваяние, и лишь спустя минуту сказала только одно:

– Ч…что? З…зачем? Я ведь ослышалась, да? Это какая-то неудачная шутка? – Маша все ещё не могла поверить в то, что услышала. Она не верила, что это может быть правдой. Ей казалось, что это просто кошмарный сон.

– Да, точно. Просто сон. Сейчас она проснется, открет глаза – и все происходящее развеется, как туманная дымка. – думала Маша. Однако следующие слова её – наверное, теперь уже бывшего – парня развеяли остатки всяких иллюзий.

– Это на время, – быстро проговорил он, точно оправдываясь. Маша почувствовала, как по коже скользнули стайки мурашек.

– Почему? – её голос был тихим, дрожал от волнения. Маша искренне не понимала причину такого решения своего парня.

– Понимаешь, – Николай на мгновение замолчал, будто собираясь с мыслями, затем продолжил, – мои родители… Они против того, чтобы мы были вместе. Хотят, чтобы меня ничего не отвлекало меня от учебы.

– И только поэтому? – Маша уже сорвалась на крик, но он ничего не ответил. Только развернулся и стремительно зашагал прочь, будто пытаясь как можно быстрее убежать.

Первым порывом девушки было бросится следом за парнем. Вдруг это какая-то ошибка? Это ведь не может быть реальностью, правда? Они ведь были так счастливы вместе, им было так хорошо…

Или не были счастливы? Маша вспомнила последние несколько месяцев отношений. Сплошная чреда ссор и истерик… Её истерик. Так может слова Николая о том, что родители против отношений – просто отмазка? Отмазка для того, чтобы сбежать от своей девушки?

– Или у него уже кто-то появился? – Мысль об этом ударила Машу больнее всего. На глазах выступили слезы и ей стоило огромного труда их сдержать. Маша развернулась и пошла прочь, стараясь забыть все, что сегодня произошло, как кошмарный сон.

Весь день находясь в школе она была не всебе и только придя домой и оказавшись одна она, наконец, пришла в себя. Тяжело выдохнула, заварила себе чай. Присев на стул, посмотрела в окно. За ним ярко светило солнце. Был теплый, пригожий летний день. Однако этот день её совсем не радовал. Глаза снова наполнились слезами. Маша бросилась в свою комнату, и, упав на кровать, громко зарыдала. Как хорошо, что родителей в тот момент не было дома.

Мария не на долго отвлекается от просмотра – чтобы сделать небольшой глоток из бокала, стоящего на столе. Немного терпковатый вкус напитка немного щиплет горло, оставляя за собой долгое послевкусие. После чего просмотр истории собственной жизни продолжается.

Это было летом, после окончания школы. В тот день Маша сидела у себя в комнате, склонившись над книгой. О чем она была? А, кажется, очередной пошлый любовный роман. Раздался стук в дверь.

– Да, – почти на автомате отвечает Маша и откладывает книгу в сторону.

На пороге стоял отец.

– Привет, пап, – мягко улыбнулась я, – ты что-то хотел?

– Да, конечно, – тут папа немного замешкался, будто собираясь с мыслями, затем продолжил, – ты уже закончила одиннадцатый класс. Что ты думаешь о получении высшего образования?

Я слегка поморщилась, что, конечно же, не укрылось от глаз отца.

– Я буду готовиться к экзаменам, – наиграно бодро сказала я.

Отец сначала постоял в некоторой растеряности, а потом понимающе улыбнулся и спросил:

– Ты слышала о сказке Золушка?

– Ну… Да. Девушка, ее злая мачеха и такие же злые сводные сестры. Хрустальная туфелька и добрая фея. А при чем здесь эта сказка, пап?

Но его следующие слова ввели меня в ступор.

– Ты можешь стать Золушкой, если не хочешь учиться.

– Как? – только и спросила я удивленно, не понимая о чем говорит отец. О сказке или о моем слабом рвении готовиться к поступлению в университет. Но вопрос меня развеселил.

Отец тоже улыбнулся.

– Мы с мамой посовещались и решили, что тебе не мешало бы поработать немного. И от труда у тебя может появиться хорошая мотивация нормально готовиться к экзаменам. Девушка должна зарабатывать сама себе на жизнь, потому что только тогда девушка сможет интеллектуально развиваться и понимать жизнь!

Глаза отца радостно сверкали, казалось, он был искренне рад за меня, что я трачу много времени на бесполезные дела. Однако вполне понятно, что у меня эта идея не вызвала такого же энтузиазма.

– Целыми днями работать и работать за копеечную зарплату? Да и при чем здесь Золушка, если ты ее уже вспомнил?

Однако эти слова папу совсем не разозлили. Вместо этого он прочел целую лекцию о том, как девушке достичь просветления через напряженный труд. Да, забыла сказать о том, что мой папа недавно стал увлекаться йогой и уже не раз пытался втянуть и меня в эти занятия.

– Этому учат даже старые сказки, – говорил отец – и прежде всего – сказка о Золушке. Золушка – это типичный образ просветленной девушки.

Сначала я была не слишком внимательна к словам отца и думала о чем-то своем. Но эта фраза меня действительно заинтересовала.

– Почему же она стала просветленной? – полюбопытствовала я. Я уже где-то слышала о том, что Золушка была просветленной. Но как она достигла просветления, еще не знала.

– Она напряженно работала, – ответил отец. – все благодаря работе.

Я криво усмехнулась.

– Сомневаюсь, что напряженная работа как у Золушки с постоянными понуканиями и издевками действительно поможет мне, как ты сказал, «просветлеть», – я вновь плюхнулась на диван и откинулась на спинку. – Да и где сейчас найти такую работу? А я знаю несколько людей, которые добились успеха в жизни не работая на дядю вообще.

– Поправка, – уточнил отец, – несколько знакомых парней, так?

Я согласно кивнула и спросила:

– А какая разница?

– Парни и девушки разные! – сказал отец, и продолжил, – и, соответственно, обретают просветление во многом по-разному! … Или мы говорим только о деньгах?

Мне стало интересно и я попросила папу досказать то, что он хотел мне сказать. И папа сказал.

– Девушке для просветления достаточно, чтобы её, к примеру гоняла по домашней работе мачеха, а парень от такой жизни может сойти с ума и убежать из дома. И те люди, которые добились успехов в жизни не работая на дядю, они наверняка добились успехов в материальном плане, а не духовном, да?