Пятеро самых подготовленных солдат Империи Тороса погибли менее чем за четверть часа.....
Заречнев как-то внезапно ссутулился, сгорбился, надолго и подавленно замолчал. Наконец, человек обрел способность двигаться.... Он выбрался из "крузера", осмотрелся вверх и по сторонам, опустошенно и устало опустился на мокрый песок у одного из скатов "колесницы богов".
Из машины осторожно выбрался Стант, осмотрелся, присел рядом с землянином.... Рядом склонилась Маяла.
– Иди-ка ты в машину! – негромко посоветовал ей вечный. – Сядь на водительское место, при первой же опасности немедленно уезжай отсюда!
– А вы?
– А что мы? Если повезёт, не составим компанию парням из службы охраны. А если нет.... Наши потроха переварит какой-нибудь местный хищник. Ступай скорее!
Дочь Великого Императора хотела возразить, но промолчала. После небольшой паузы, вызванной раздумьями над предложением Станта, она скрылась внутри вездехода.
– Ну, и что ты про это всё думаешь? – после довольно продолжительного молчания спросил вечный, отстраняясь от закостеневшего от горя землянина.
– Я? Я – ничего не думаю! Если ты смотрел запись..... Тогда ничего такого не было. Да и в море я не плавал. Ну, а драконы..... Они и тогда были очень опасными. Хитрые, сволочи. Могли еще и огоньком угостить....
– Я тоже этого опасаюсь. Не уверен, что корпус машины выдержит, если его хорошенько прогреть из пасти летучего гада! Нужно убираться отсюда! И поскорее!
– Ты имеешь в виду – с пляжа?
– Нет! Я имею в виду – с планеты!
– А как же драки? Ты же сам недавно говорил…
– Говорил! Но проверять свою теорию больше не желаю! Хватит! Напроверялись.... Еще один день таких "проверок" и от экипажа не останется вообще никого! Даже нас с тобой! Не говоря уже о ней! – вечный выразительно дернул головой в сторону двери вездехода.
Землянин подумал, встретился глазами с бессмертным, молча покачал головой.
Рисковать жизнью Маялы не хотел никто. Не для того они спасли дочь Великого Императора на Шаа, чтобы "по недоразумению" потерять её здесь.
Не для того.....
…Вторая половина Дня прошла в пути на Юг, к Хвосту Дракона. Заречнев угрюмо молчал, сосредоточенно двигая рычагами "крузера", Маяла забилась куда-то на корму, тихо плакала в одиночестве, свернувшись "калачиком", Стан дремал рядом, в соседнем кресле.
Заречнев вознамерился было пригласить её в соседнее кресло, на место бессмертного, но был остановлен предостерегающим жестом вечного....
Заход Отца Богов застал "колесницу богов" в пути.
Александр, у которого от стрессов и огорчения совершенно пропало желание спать, решил не делать остановок; безостановочно гнал вперед тяжелый транспорт, не чувствуя ни усталости, ни сонливости.
Дочь Великого Императора, выплакавшись, задремала в своём крохотном отсеке, даже во сне не расцепив рук, обхвативших колени....
…К челноку "колесница богов" докатилась примерно в полночь.
Заречнев помассировал пальцами мышцы шеи, покрутил головой.... Долгое сиденье в водительском кресле утомило его.
– Да уж.... – пробормотал он, поднимаясь на ноги, движением разминая затекшие мышцы. – Спокойная и сытая жизнь на пользу мне явно не пошла. Хотя, причины, возможно, не только в образе жизни.... Ну, что!? – обратился он к Станту. – Дуй в корабль! Выпускай аппарель!
Вечный уколол взглядом человека, неохотно выбрался из теплого и уютного кресла "второго пилота" "крузера", направился к челноку....
– Стартуем прямо сейчас? – Стант обратился к землянину, но, судя по тому, как он посмотрел в лицо проснувшейся принцессы Великой Империи, всё-таки – ей.
– Нет! До корабля путь неблизкий и небыстрый. Сутки были очень сложными. Перед подъемом на орбиту лучше – отдохнуть! Всем – отдохнуть! – повторила она, заметив недовольный взгляд супруга.
– Хорошо! – не стал спорить землянин. – Но я останусь здесь, в транспорте, проверю кое-какие записи с наружных камер. Наверняка было что-то, что мы не заметили в суматохе!
– Посмотри! – пожала плечами Маяла. – А я – пойду. У меня завтра – тяжелый день. Нужно написать родственникам всех погибших....
Заречнев опустил глаза, сглотнул слюну, ссутулившись так, словно моментально постарел лет на десять, побрел внутрь транспорта....
Маяла развернулась, выскочила из "крузера", не оглядываясь, пошла внутрь корабля....
Александр машинально прикрыл за собой дверь. Он прошел на пост штурмана, находящийся в передней части вездехода, вывел на все экраны картинки с камер слежения.....
Детальный просмотр события, унесшего жизнь пятерых военных системы Торос не выявил никаких новых фактов, за которые мог бы "зацепиться" взгляд землянина. На мониторах всё выглядело точно так же, как это видели глаза человека во время группового нападения плавающих хищников на группу Маялы....
Биже к рассвету, умаявшись окончательно, Александр уснул прямо "на рабочем месте", даже не выключив экраны.
…Разбудил его тонкий писк.
Звук шел от наручного коммуникатора…
– Через полчаса – старт! Просыпайся, лежебока! – голос Маялы был грустен, но бодр.
– Щас..... Хорошо.... – Заречнев открыл глаза, машинально глянул на картинку, застывшую на мониторе....
…Решение созрело быстро.
Заречнев выскользнул из вездехода, добрался до стены, аккуратно нажал на рычаг, открывающий створки..... Затем – на другой рычаг, управляющий рампой.
Вернулся в транспорт, уселся в кресло....
"Колесница богов" осторожно скатилась на траву, отъехала в сторону....
– У тебя всё в порядке? – голос принцессы был скорее уставшим, чем – взволнован. – Кто-то открыл створки ангара!
– Это я! – ответил землянин. – Решил проветрить помещение перед взлётом! Через десять секунд закрою!
Человек выпрыгнул из машины, бегом поднялся на трапу, сдвинул рычаги управления дверьми и рампой в исходное положение; также бегом вернулся в вездеход. Плюхнулся на водительское сиденье, радуясь удаче, ловко зацепил за ухо гарнитуру, скосил глаза на космический корабль.
Челнок втянул в себя аппарель, плотно закрыл створки грузового отсека.
Заречнев придавил ногой акселератор. "Колесница богов" сорвалась с места, быстро скрылась за высоким пригорком.
– Уф-ф! Кажись, пронесло! Не заметили! – прошептал землянин, облегченно отдуваясь. – Осталось только дождаться старта....
Десять минут прошли в томительном нетерпении. Наконец, в наушнике раздался голос супруги.
– Мы закончили подготовку к с старту! А ты где сейчас?
– В транспорте! – Александр был рад, что ему не пришлось лгать.
– Тогда держись покрепче! Взлёт!
Челнок мягко и легко оторвался от поверхности, ушел в сторону Океана.
Землянин тяжело вздохнул, коснулся рычагов управления.....
Путь предстоял неблизкий....
"Вряд ли Маяла хватится меня до того, как челнок войдёт в "Грозный" – размышлял человек, вновь направляя транспорт по знакомому маршруту. – А это примерно половина местных суток. Ну, или чутка поменьше. До места гибели группы точно успею доскочить. А там и до перевала – рукой подать"!
…К полудню Александр, как и планировал, "доскочил" до места гибели спецназовцев Тороса.
– Хоть крест какой-нибудь здесь поставить на память о парнях, что ли? – подумал он. Остановил "колесницу богов", долго и внимательно всматривался в экраны мониторов. Приоткрыл дверь, выглянул наружу....
"Если воздушные хищники настолько умны, как я о них думаю, что пляж – самое лучшее место для засады". – Размышлял он, попутно оценивая свои шансы остаться в живых, в случае внезапной атаки Ужасов Неба. По всему прикидкам получалось – шансы небольшие.
"Нет, пока рисковать не стоит"! – решил человек, возвращаясь из штурманского кресла в командирское. -"Даже ради памяти о погибших парнях! Может как-нибудь потом, или на обратном пути...."
