Для того чтобы была возможность прилетать на флаерах в различные места и не тратить лишнее время на подъем в лифтах, к каждому этажу присоединялись специальные платформы, на которые и приземлялись летающий транспорт. Это было удобно и, что самое важное, выгодно.

Пройдя по холлу этажа, я подошел к двери квартиры моего друга и позвонил. Спустя пару  секунд в двери что-то щелкнуло, и она отворилась. Я даже не успел ничего сообразить, как на меня налетел Чебурашка. Лохматый, с рыжими волосами, торчащими ушами и вечной улыбкой на лице. Интересно, он когда последний раз стригся? Надеюсь, у него нету вшей…

–Алекс, дружище, какой неожиданный визит! Ты все же решил проведать своего старого друга, да? Выкроил-таки минутку из своего плотного графика? Ой, ну что это я, давай, залезай, молодой господин, в мои шикарные хоромы. Это конечно не твои царские апартаменты, но тут уж не обессудьте: инженера – люди простые, богатство не по нашей части…

–Да помолчи уже, болтун. Иди лучше чайник поставь, я ж только из игры, даже перекусить не успел. И пожевать что-нибудь достань, от перекуса я бы тоже не отказался.

Тоха покачал головой и пригрозил мне пальцем.

–Ишь ты, еду ему подавай! Ты меня что, грабить приехал? У меня и на себя-то не хватает! Ладно, может чего и завалялось, сейчас посмотрю. А ты не стесняйся, проходи, чего как неродной-то?

Я кивнул и перешагнул через порог. Не смотря на то, что Чебурашка улыбался и дурачился, было видно, что он чем-то обеспокоен. Вот такая вот у человека защитная реакция на неприятные происшествия. Что ж у Тохи такое произошло?

Пока я снимал с себя верхнюю одежду, Чебурашка умчался на кухню и, судя по запаху, уже успел что-то смастерить. Да, в наше время готовят все. Не знаю, откуда пошла такая повальная мода, но сейчас встретить человека, не умеющего готовить блюда средней сложности, было практически невозможно.

Я прошел в единственную комнату и уселся на диван. Да, квартира у Чебурашки, конечно, выглядит получше моей – оно и понятно, я то только въехал, а Тохе жилье от предков досталось, так что тут ему повезло больше моего.

Раздалась ругань, а в следующую секунду мой друг вышел из кухни, попрыгивая на одной ноге. За ним, повиснув торчавшими антеннами, виновато въехал робот-помощник, аккуратно держа в манипуляторах поднос с едой. Я усмехнулся: забавная у него стоит программа по имитации эмоций. Надо будет и Рите такую поставить.

–Не, ну ты прикинь! Эта криворучка мне на ногу чай уронила! Что ты антеннами своими машешь, железяка бестолковая? На переплавку отправлю – тогда и полыбишься! Ишь ты, мало того, что напакостила, так еще и смеяться смеет! Не прощу!

Я из последних сил сдерживал вырывающийся смех, глядя как несчастный робот закружился вокруг своей оси и умоляюще замахал манипуляторами. Вид у помощника был настолько несчастный, что я все же решил вступиться за забавную машину.

–Ладно, Тоха, чего уж теперь. Вылитое в чашку не вернешь. Лучше расскажи, чего ты меня так срочно к себе позвал? Что случилось?

Покачав головой, Чебурашка забрал у робота поднос с едой и поставил его на стол. Привычное выражение лица моего друга изменилось, стало напряженным. Видимо, дела идут совсем плохо.

–Хорошо. Давай ешь, а я пока расскажу. В общем так…

Спустя пять минут после окончания рассказа из уст моего друга, я стоял возле голографического проектора и рассматривал показанный мне объект. Разрушенные перегородки, оплавленные детали, повреждения в электронике… М-да, дела…

Я устало выдохнул, задумчиво потер переносицу и сел на диван.

–Хорошо, я понял. Так, давай подытожим, а то может я что-то упустил. Ты взял проект со стороны, за который серьезные люди обещали заплатить серьезные деньги. Во время работы с объектом заказа, произошел сбой в одном из аппаратов, и несколько важных деталей из заказанной работы были испорчены. И для восстановления этих самых деталей ты позвал меня. Все верно?

–Да, все так.

Я вздохнул и посмотрел на голографическое изображение старинных доспехов. Ну, и что теперь делать?…

–Так, сколько дней у нас есть?

Тоха на секунду призадумался, а затем, кивнув своим мыслям, ответил:

–Пять, не больше. После этого они придут за заказом.

Меньше недели… Блин, будь у меня доступ к мастерской, может быть и успели бы, а так… Черт, что же делать?

Я повернулся к Чебурашке.

–Твои идеи? Думаю, ты понимаешь, что мне нужна некоторая аппаратура, которая есть только в мастерской, а туда мне доступ закрыт. Так что толку от меня мало.

Тоха кивнул и начал говорить:

–Я понимаю. Честно говоря, до твоего приезда мне казалось, что ты сможешь помочь восстановить испорченные запчасти, но сейчас… Короче, нужен другой выход. Пробовать попасть в мастерскую бессмысленно, только еще больше проблем получим. Так что вариантов совсем не много, но один неплохой все же есть.

Я вопросительно глянул на Чебурашку. Ох, что-то мне не нравится безумный блеск в его глазах…

–Я куплю «Фортайм» и буду играть вместе с тобой. С работы меня уволили, так что иных методов заработать у меня нет и…

Я ошеломленно перебил друга.

–Погоди, в смысле – уволили? За что?

Друг грустно улыбнулся.

–Сокращение кадров. Роботы добрались уже и до моего рабочего места. Теперь в фирме, где я раньше работал, полностью автоматизированное производство. Вот такие вот дела… Короче говоря, работы у меня нет, средств на существование тожепочти не осталось. Если идея с «Фортайм» не выгорит, то…

Я покачал головой и одобряюще ткнул своим кулаком в плечо друга.

–Не боись, вместе – прорвемся. Так, давай качай игру, а я тогда домой поеду. Инфу о своей локации скину в личку. Все, давай, не грусти. Вместе ж работать будем.

Встав с дивана, я махнул Тохе рукой и направился к выходу. Уже во флаере я думал о сложившейся ситуации. Похоже, «Фортайм» теперь наш единственный шанс на спасение…

Прибыв домой, я сразу же зашел в сеть на новосозданные форумы по «Фортайм». Сейчас, когда на кону стоит без малого, наша с Тохой жизнь, так что нужно как можно скорее начать развиваться в новом мире. Ну, посмотрим, что тут уже успели настрочить местные геймеры…

После нескольких часов внимательного изучения новой информации, я пришел к выводу, что основная масса игроков не полагалась на «Выбор Неба», как это было сделано мной, а самостоятельно выбирала место появления в новом мире. Так же дела обстояли и с расой. Если же рассматривать концентрацию игроков по континентам, то здесь явно преобладали центры всех трех доступных материков. Очень немногие решались начинать игру у самых окраин. Думаю, здесь многие руководствовались принципом: «Чем глубже в лес, тем слаще ягоды». Ну, по крайней мере, я бы выбирал именно так.

Так, ладно, информационный вакуум вроде бы исчез, теперь можно и делами заняться. Так, вход, проверка данных, перенос… И так, снова здравствуй, новый мир…

Пару секунд я промаргивался, пытаясь побыстрее адаптироваться к яркому солнцу над головой. Наконец, когда зрение вновь вернулось, я встал на ноги и осмотрелся. Мое появление произошло тут же, в месте, в котором я вышел из игры. Интересная особенность. Хорошо хоть не перенесло в какое-нибудь другое место, типа локальной точки сохранения.

Мой взгляд скользнул по полу и наткнулся на книгу, которую я так и не потрудился убрать. Сердце на секунду екнуло, когда я представил, что столь полезная вещь вполне могла быть кем-нибудь подобрана в то время, что я отсутствовал. Так, забираю книгу и иду дальше. Второй день уже в игре, а даже из стартовой локации не выбрался.

Подойдя к книге заклинаний, я провел по ее корешку и прошептал:

–Gederra!

В тот же миг книга начала уменьшаться в размерах, пока не превратилась в квадратный брелок с ямкой посередине. Заклинание по возврату книги в исходное состояние было написано на первой странице издания, так что его я уже знал. Судя по содержанию этого тома, обычные заклинания я могу называть как угодно, хоть «Волна Экстаза», при этом спокойно посылая стрелу огня в ошеломленного противника. Важно было лишь правильное распределение энергии в теле и составление четкого образа у себя в воображении, а дальше уже все само произойдет. Ну, это конечно, не самый лучший вариант, но для более точной атаки необходимо заучить кучу моментов, на что у меня абсолютно не было ни времени, ни желания.