–Что за раса такая – зулла?
–Зулла – это раса техноботов, киборги, большая сопротивляемость к магическому и физическому урону. Из слабостей – невозможность колдовать.
Хм, интересный выбор… В принципе, раса превосходная – бонусы шикарны, а слабости не настолько велики, чтобы их ставить в полный противовес к выдаваемым плюшкам. Хотя, как показала прошлая ночь, я могу сильно ошибаться на этот счет…
–Так, что-то еще?
–Да, Алекс. К Вам пришло письмо из налоговой за содержание мастерской.
Я мрачно покачал головой. Мир развивается, но все равно некоторые проблемы вечны, например справедливость, точнее, ее отсутствие. В последнее время это очень условное понятие.
–Хорошо, я понял. Так, теперь открой форумы по «Фортайм» и поищи информацию о первых появлениях в игре, скрытых и обычных квестах. Мне нужна вся возможная информация по этим вещам.
–Хорошо, сейчас сделаю, Алекс.
Я кивнул и прикрыл глаза. Скоро нужно будет возвращаться в игру… Кстати, а почему бы не поужинать, пока возможность есть? Кто знает, когда у меня получится выйти из игры.
–Алиса, прикажи-ка роботу-повару сварганить чего-нибудь вкусненькое на… ужин. Есть хочу, просто жуть.
Мой домашний помощник мигом отозвался.
–Конечно, Алекс, будет сделано.
Я кивнул и встал с дивана. Так, а пока можно узнать, что там у нас на форумах творится, давно я туда не заглядывал…
Час спустя я уже заканчивал поедать приготовленный роботом ужин, как по моему интерфейсу прошел звонок. Алиса тут же отозвалась:
–Алекс, Вам звонит Чебурашка. Принять?
–Да, конечно.
Я откинулся на спинку дивана, и посмотрел на возникший передо мной голографический монитор. Ушастая мордаха привычно повысила градус позитива. Эх, ну что за чудесная способность давать людям хорошее настроение?
–Привет, Восьмерка! Ну, как жизнь, как игра? Много заработал?
Я улыбнулся и ответил:
–И тебе не хворать, Чебурашка! Жизнь нормально, течет потихоньку. Вот недавно счет из налоговой прислали. За содержание мастерской.
Мой друг скривился.
–М-да, ну козлы, конечно… Слушай, так может ты все-таки кому-то влиятельному дорогу перешел? Ну не просто же так все тебя прессовать начали!
Я раздраженно пожал плечами.
–Да откуда я знаю? Может кому и не понравилось, что я восстановил старую безделушку чьего-то конкурента. Но вот только что я могу сделать? Вариантов особо нету, мастерскую мне пока не вернуть. Мы же уже обсуждали все это, Тоха. Короче, говори, что случилось? Чего ты вновь эту тему поднял?
Чебурашка понурился.
–Да, короче, лажа у меня с этой игрой. По идее, мой персонаж получился довольно мощный, защита на высоте, делай что хочешь. Но нет же, скила не хватает. Гребанные разработчики…
Я усмехнулся.
–Ну так логично, ты ж не играл совсем. Неужели ты думал, что все будет так просто?
Тоха покачал головой.
–Да не, я все понимал изначально. Ладно, это так, к месту. А сейчас главное. Ты уже смотрел курс игровой валюты к реалу?
Я покачал головой. Действительно, что-то я замотался, раз уж даже про основную задачу подзабыл.
Мой друг, видимо ожидая подобного ответа, неодобрительно покачал головой.
–Знать надо. Не заигрывайся. Так вот, курс – два к одному. Смекаешь?
Я облегченно выдохнул. На данный момент, в игровой валюте у меня было около шести сотен золотых монет, тут мне сильно повезло. И это очень неплохие деньги. Для пояснения приведу пример: в наше время все продается комплексно: продукты, вещи, техника и так далее. Разумеется, можно покупать и по отдельности, но цены там вырастают в разы. Причина такого распределения проста: роботизированные заводы больше не работают над одним видом продукции. Теперь они делают свои комплекты, уже готового перечня. Так вот, возвращаясь к разговору: самый простой комплект еды стоит пять кредитов. А мой доход, когда я работал над воссозданием вещей, был две тысячи кредитов, и я на тот момент считался весьма обеспеченным человеком. В общем, с заработком в «Фортайм» сейчас дела обстояли довольно неплохо.
Чебурашка, отследивший изменения на моем лице, кивнул.
–То-то же. Короче говоря, нужно срочно развиваться, чтобы зарабатывать больше. На данный момент у меня в кармане лежит около двухсот золотых – удалось пощипать зарвавшегося мажора, так что немного денег у меня есть. Но даже не валюта сейчас главная проблема.
Я вопросительно вскинул брови. Тоха тяжело вздохнул.
–Короче, через полчаса я буду у тебя. Моя квартира больше мне не принадлежит. Проект провален, а в оплату забрали половину суммы с выручки за мое бывшее пристанище. Сейчас у меня на руках около пятидесяти тысяч кредитов, так что какой-нибудь домик может и прикуплю, если припрет…
Я резко оборвал друга:
–Успокойся, я понял, езжай ко мне, встречу. Заодно и чайку попьем. Кстати, я уже и не помню, когда мы последний раз у меня собирались. Кажется, лет пять назад?
Чебурашка ухмыльнулся.
–Да, примерно так. Ладно, давай тогда, жди. Минут через двадцать буду.
–Ок, принял.
Связь прервалась и голографический монитор исчез. Я закрыл глаза. В последнее время столько всего навалилось… Надеюсь, у меня получится выбраться из этой кучи дерьма, что так радостно обложила меня со всех сторон… Ладно, дождусь приезда Тохи, а потом сразу в игру.
Час спустя я зашел в «Фортайм» и уже через минуту стоял в низу дуба, служившего моему телу укрытием на время оффлайна. Сейчас у меня дома обустраивается прибывший Чебурашка, перестраивая часть комнаты под свои нужды. Думаю, моя помощь в этом ему сильно не понадобится – раньше мы часто ночевали друг у друга, оставаясь в гостях порой на целый месяц. Так что как-нибудь и в этот раз справится. Ладно, пора в путь.
После некоторых раздумий, мною было принято решение двинуться на север, так как в той стороне лежал город ярла. Еще в пепельном городе я выучил простейшее заклинание, позволяющее определять стороны света. Видимо, это такой аналог компаса в игре. В общем, с направлением гадать в этой ситуации мне не пришлось.
За время моего отсутствия раны на теле уже успели зажить. Что немного меня удивило, на месте ран остались шрамы. Что ж, разработчики действительно любят реализм. В конкурсах красоты мне теперь не поучаствовать…
Я остановился и втянул носом местный воздух. Невероятно… Как же прекрасно пахнет еловый лес… Жаль, что в реальном мире его можно ощутить только с помощью духов. Интересно, была ли у человечества возможность двинуться в другом направлении? Не изучать технику, а исследовать природу и жить в мире с ней? Не уничтожать леса, а делать их своим пристанищем? Может где-то был тот самый поворот, позволяющий нам свернуть с дороги железных инноваций и прийти к миру с планетой? Жаль ведь, что мы потеряли природу, очень жаль…
Чуть повернув голову, я протянул к висящей передо мной ветке руку и медленно провел по еловой лапке, а затем осмотрелся. Лес в основном был неоднородным. Где-то встречались полностью заросшие участки земли, в которых было просто невозможно пройти, а где-то, как здесь, деревья, в основном сосны, находились на весьма порядочном расстоянии друг от друга. Такое расположение растений позволяло мне смотреть вперед, и ничего не мешало обзору. Но все же, я как-то пропустил появление этих ребят.
Резко рванув в сторону, я сконцентрировался и направил энергию в руки. К сожалению, сделать у меня уже ничего не получилось. Раздался легкий свист – и вот уже мои руки пробиты стрелами. Я зарычал от боли. Уроды, как же больно! Попытки встать на ноги не увенчались успехом – в следующее мгновение нижние конечности также были пробиты.
Я упал на землю. Со спины свалился мешок с моим барахлом. С усилием поборов боль, я повернул голову набок. Из-за деревьев выходили люди. Один, два… Пять человек. Двое лучников, пара воинов, один с топором, другой с молотом, и маг, с горящим в руках синеватым пламенем.
Раздался треск иголок под твердой подошвой. Кто-то подошел ко мне и рывком, дернул мою голову назад. Я почувствовал, как чье-то горячее дыхание бьет мне в щеку, а затем раздался знакомый голос Миры:
