– По ходу дела разберёшься.

– Да уж. Деваться будет некуда. Я обречена на полцикла нескончаемых мучений и несмываемого позора.

Ами тяжело вздохнула, словно бы уже предвкушая эту горькую цепь трагических событий.

– Отвлекись сейчас. Не накручивай себя заранее. Пусть сегодняшнее в тебе осядет и уложится. Пойдём к Энфи? У неё прекрасный цветочный эль. – предложила Люси, пытаясь подсластить горечь момента.

– Пойдём. – немедленно согласилась Ами.

Как было от такого отказаться. Уйти от гнетущей неопределённости во вкусную определённость. Это был однозначно амин метод.

– Кофе у Энфи тоже отменный. – мечтательно вздохнула правдивая. – Лично я буду пить всё вперемешку и закусывать плющиками! Прекрасный способ отметить твой приезд и мой отъезд.

– Ох ты! Что это у тебя такое вкуснопахнущее? Такое я здесь ещё не пробовала.

Они уже сидели под синим грибом-ориентиром. Люси со вкусностями, а Ами с сомнением – с чего бы начать.

Кантинка с любопытством заглянула в ту же привлёкшую её внимание ещё в участке чашку Люси. Не только кантинские таскали свои уютные любимые кружки с собой из дома на работу. Однако, помешанные на кофе омилльские таскали свои разномастные вычурные чашки с собой всюду. Впрочем, типовая кантинская кружка Амелии выделялась на фоне омилльских не хуже, чем самая навороченная и необычная местная кружка.

– И ничего такого не попробовала бы, не будучи знакомой с местной жительницей. – улыбнулась Люси. – Это неповторимый аромат пряного кофе этого заведения. Потому мы здесь. Он притягивает так, что невозможно мимо пройти. Семейный рецепт Энфи.

– Я тоже такой хочу. – одобрительно кивнула Ами.

Люси сделала широкий жест в сторону входа в ближайшее из маленьких кофейных котти, которых было много под этим грибом.

– Вперёд, к стойке! Проси "Свет Северного". – сподвигла её на гастрономический подвиг Люсилль.

Ами отправилась в круглое глиняное здание кофейни, откуда незадолго перед этим вышла сама секретара. Всё здесь было странным. В Кантине владеющие тавернами делили районы. Наработавшиеся и насобиравшиеся за свет городские, как правило, к закату уже не горели желанием идти на соседнюю улицу или ещё как-то экспериментировать, отдавая предпочтение привычной таверне с привычным же набором блюд.

Дома готовили редко. Обычно кантинские, набрав провианта в лесу и на небольших огородиках вокруг своих котти, предпочитали приносить его часть в качестве оплаты в кофейню, получая готовую еду. Как правило, когда закатом идёшь в давно знакомое место, практически как к себе домой, ты уже точно знаешь, какое блюдо хочешь съесть. И, скорее всего, ты его получишь. Очень удобно и для тех, кто владеет кофейнями и для тех, кто их часто посещает. Всё разумно и отлажено.

Ами удивляло другое. На одном пятаке, под сенью величественных очаровательно мерцающих по закатам грибов-ориентиров, могло находиться по несколько заведений. Как они умудрялись жить без конфликтов? Загадка

Кантинка зашла внутрь уютной кофейни и сделала заказ, добавив к изначальному плану несколько аппетитных цветочных плющиков.

Она огляделась. Внутри котти – так назывались местные глиняные дома – было по омилльски уютно, стены украшали традиционные росписи, основной темой которых был лес и кофе. А вот окна здесь были необычные. Хозяйка сделала их не традиционно круглыми, это были две широкие полосы крест-накрест "протёртые" во всю длину стен.

Ами достала мешочек с семенами и сушёными ягодами лиши, которые не росли в этих местах и вопросительно посмотрела на Энфи. Пойдёт ли в качестве оплаты? Та кивнула, принимая заказ и, с любопытством осмотрев амину чашку, выдала требуемые плющики в забавный тканевый мешочек с вышивкой для продуктов, который Ами приобрела в свой прошлый визит в город.

Ещё одна красивая и занятная особенность омилльской культуры употребления десертов. Ами с удовлетворением заглянула в свой чудесный мешочек и нетерпеливо выудила оттуда плющик, начав жевать. Небесно. Как они делают злаки такими хрустящими и воздушными? Хозяйка с добродушной улыбкой отдала ей кофе. Ами добавила к уже отданным ещё пару продолговатых блестящих семян.

Энфи уставилась на них с любопытством. Заметно было, что она видела их первый раз.

– Листья не едят, ствол хранится весь холод, – объяснила она Энфи. – Очень полезно и очень удобно.

Это были амины любимые. Они не были особо ценны по кантинским меркам и Ами совершенно не понимала почему – лично она расплачивалась бы только ими. И принимала бы взамен. Столько чудесных сортов росло в Кантине. Прекрасные экземпляры, с толстыми телами и большими красно-жёлтыми листьями. Если ей когда-нибудь всё-таки удастся сюда переехать, именно эти овощи она притащит сюда с собой.

Энфи способ оплаты явно удовлетворил. Неизвестно, что впечатлило её больше – вид занятных семян или амин энтузиазм по их поводу.

Рассчитавшись, кантинка нехотя, но с улыбкой на лице и ценной добычей в руках направилась на выход из этого маленького королевства воодушевляющих ароматов.

Такие средства могут вылечить любую хандру, она была уверена. Здорово будет проверить, насколько благотворное влияние всё это окажет на Ами за полцикла.

И через цикл, вернувшись сюда по делам, можно будет посмотреть, приживутся ли в энфином садике кантинские растения. Это было бы красиво. Их сразу будет заметно.

Ами подошла к столику Люси, всё ещё широко улыбаясь.

– Ведьмично! Никогда не привыкну к тому, как прекрасны местные заведения. А какой смысл для вас вообще ходить куда-то за кофе? Особенно работающим в вашем Участке. Ну, помимо ничем не заменимого удовольствия посидеть под этими прекрасными грибами. – поинтересовалась Амелия. – Вы же и сами всё тут вроде умеете. Я слышала, даже кофе собираете не отходя от дома и у всех растёт по собственному кофейному кустику у дома.

– Да. Ягоды растут на кустах по всему городу. Выходи, собирай, настаивай. Но ягоды ягодам рознь и… ты понюхай этот кофе. Секретный семейный рецепт. Ммм? Понимаешь?

– Даааа…

– Затем мы и ходим в гости и в кофейни. Я сама так не приготовлю. А ты?

Ами отрицательно мотнула головой.

– Я сама вообще не приготовлю никак. – вздохнула Ами.

Люси сочувственно потрепала её по плечу.

– И ещё мне не понятно, как не разоряется несколько кофеен, работающих на одном пятачке? – продолжила размышления кантинка.

– Ну, как и в случае с кофейными ягодами и самим кофе, то, что это всё – кофейни не означает, что они одинаковы. Не найдя что-то угодное твоему желудку в одной, ты найдёшь в соседней. Да и вкусы свет от света тоже разнятся. Сейчас хочется кофе с одними орешками – завтра с другими. Или вовсе с цветами и травами. То же с плющиками. Что именно с кофе вытворяет Энфи я до сих пор не в силах разгадать, а она, конечно, не расскажет. Только улыбнётся. Я много чего могу узнать и унюхать здесь. Но дома мне воспроизвести этот вкус так и не удалось. У Майло свой рецепт. Но ему больше нравится мой. А мне нравится метод Токалы.

– Теперь мне становится понятно, зачем я на самом деле здесь, в Омилле. Да и на материке в целом. Моя истинная цель – попробовать всё привлекательное. А остальное вторично.

– Хорошая цель. У меня будет схожая задача в Кантине. Всё понадкусывать. Еда у вас там изумительная.

– Да. Еда и природа. Впрочем, эти вещи универсально неизменно прекрасны, где бы ты ни находилась.

– Это точно. Я намереваюсь разжиться цветочным элем с пыльцой. Он фантастический. Сколько раз беру – никогда не надоедает. Для тебя прихватить?

– Спрашиваешь. Хочу знать все местные гастрономические примечательности.

– У тебя свой водяной мешочек есть?

– Он заполнен… водой.

– Я тебе принесу тогда ещё один?

– Да. Пригодится как сувенир. Выбери, пожалуйста, симпатичный.

– Хорошо.

Люсилль проворно нырнула в одно из строений и через короткий промежуток времени вернулась с парой маленьких хорошеньких водяных мешочков с элем.