Победитель по очкам – Софи Лойес.

Но она вдруг почувствовала, что больше не может притворяться. В голове роились упреки самой себе. Не считаясь с чувствами Оливера, она использовала поцелуй, чтобы ему отомстить.

Хороший поцелуй – это маленькое откровение. Плохой, как печать, скрепляет конец отношений. После первого же поцелуя с Стивом Софи сразу стало ясно, что общего будущего у них нет. А поцелуй Оливера запомнился. Аж виски заломило от томления.

Наконец софиты погасли, и Софи поспешила выйти из студии, избегая взгляда Оливера.

Было слишком стыдно.

– Софи, ты была великолепна! – Фанни едва поспевала за своей начальницей.

– На самом деле… просто ужас… – Возбуждение начинало проходить, и Софи чувствовала, что еще немножко – и она банально расплачется, как девчонка.

– Он что, так плохо целуется?

– Кто?

Лучше прикинуться дурой, чем обсуждать эту тему.

– Да кондитер, кто же еще? Вы так классно смотритесь вместе… – мечтательно протянула Фанни.

– Банальный ловелас, который развлекся за мой счет, – отрезала Софи. – Кроме как отпускать шуточки да смешивать какао-масло с прочими ингредиентами, он вряд ли годится на что-то в жизни.

Фанни искоса посмотрела на Софи. Обычно ее подруга не имела привычки так судить о людях. Что ж, выходит, она не в духе. И губы поджала. Значит, требуется сменить тему.

– Вообще-то, есть дело, – Фанни имела в виду новости из бухгалтерии. – Мы можем где-нибудь поговорить спокойно?

– Который час?

– Половина одиннадцатого. Вы с Оливером были настолько хороши, что время передачи продлили.

– Класс.

Не похоже по голосу, чтобы Софи радовалась. Напротив, все внутри нее клокотало. Но она предпочла бы поразмышлять об этом одна.

– У меня дико болит голова. Давай поговорим завтра утром. Например, за завтраком. Скажем, в половине восьмого?

Фанни хмыкнула про себя. Обычно по рабочим дням в половине восьмого Софи уже сидела в офисе и разбирала почту.

– Хотя нет, – тут же заявила она, – это рано. Пожалуй, завтра я для разнообразия высплюсь.

– Половина восьмого – для тебя рано? – потрясенная Фанни не знала, что и сказать. – Давай в восемь. Или позже.

– Созвонимся утром, Фанни. У меня сейчас голова вообще не варит. Пока.

Подруга изумленно посмотрела Софи вслед. Что-то с ней случилось. Софи никогда не позволяла себе ставить личные интересы, даже вопросы здоровья, выше интересов фирмы. Может быть, иногда это и было бы полезно, но не сейчас. Она даже не дала Фанни договорить! А между тем, у них проблемы. Совсем непохоже на Софи. Неужели эта передача так выбила ее из колеи?

Мимо Фанни, не замечая ее, прошагал Оливер Дюрран. С мрачной физиономией он двигался к бару. Выпивку заказал прямо на ходу.

Фанни решила не портить себе хорошего настроения. Этот вечер как выигрыш в лотерее. Подруги жили в нескольких километрах от Парижа, в предместье, и вполне могли бы после передачи вернуться домой. Но телевизионщики каждому из своих вечерних гостей, в том числе и ей, заказали номера в четырехзвездочном отеле. Фанни открыла мини-бар и порадовала себя бутылочкой холодного пива, представляя, как завтра утром насладится шикарным шведским столом на завтрак. А проблемы подождут.

Софи вошла в свой номер и дважды повернула ключ в замке. Сбросила туфли и в одних чулках побежала в ванную. Радостно обнаружила там маленькую коробочку с ароматизированной солью. Она пахла лавандой и напоминала о каникулах, которые Софи всегда проводила у тетки в солнечном Провансе.

В полном одиночестве.

Родители в отпуск не ездили, потому что не хотели закрывать прачечную. В те времена машинка-автомат была роскошью, все пользовались прачечными. Настоящее золотое дно, без сомнения. Позже по соседству открыли прачечную-автомат, а потом и современные стиральные машинки стали дешеветь… Отец не упрекал своих клиентов, если те предпочитали прачечную-автомат. Однако его сердце принадлежало его мелкому бизнесу, который он построил собственными руками и развивал вместе с женой. Закат прачечной, стоявшей на грани банкротства, несмотря на все дружелюбие постоянных клиентов, ознаменовал собой и конец их общей жизни на земле.

«Я – одинокая, – подумала Софи, задумчиво глядя на воду, которая мощной струей наполняла ванну. – У меня нет никого, о ком я могла бы заботиться. И, по большому счету, до меня никому нет дела».

Она стиснула пальцами виски. Голова раскалывалась, но пить таблетку не хотелось. Ванна с душистой пеной снимет напряжение. И Софи скользнула в воду.

Прикосновения пузырьков пены к ее телу были приятны. Совсем как руки Оливера, когда они целовались. Разве что пузырьки не ухватишь, не прижмешь к себе, не расцелуешь… Софи устала бороться с этими мыслями. Она блаженно вытянулась и позволила насладиться ими в полной мере. Ведь об этом все равно никто не узнает.

Оливер Дюрран сидел у стойки бара. Перед ним стоял нетронутый бокал с отличным коньяком. Оливер чувствовал на себе взгляд бармена, явно смотревшего сегодняшнее шоу и знавшего, кто он такой, и игнорировал этот взгляд. На соседнем табурете примостилась эффектная брюнетка; Дюрран предпринял попытку проигнорировать и ее.

У него болела спина. Как всегда, когда Оливер злился.

Злится ли он сейчас? О да, и еще как!

Эта Софи Лойес обошлась с ним, как с сопливым пятиклассником. Он угостил ее одним из лучших своих шоколадных шедевров. А вместо благодарности она воспользовалась им.

Он выглядел полным кретином. Сначала она разогрела его своими поцелуями. И тут же ледяной душ – взяла и оттолкнула. Одно слово – стерва!

Да еще в прямом эфире на всю страну. И не на одну, если быть точным: шоу было достаточно популярно и за рубежом, его транслировали по кабельным каналам.

Это он-то не дорос до эротического наслаждения с помощью собственных конфет? Просто смешно! Девки липнут к нему, как к смоле! Взять хоть эту холеную брюнетку, которая сейчас придвинулась поближе.

– Огоньку не найдется? – она многозначительно потянулась к нему с сигаретой.

Оливер полез в карман пиджака и достал зажигалку. Через секунду закачался язычок пламени. Брюнетка нагнула голову, прикуривая, и он в деталях рассмотрел ее роскошный бюст в глубоком вырезе блузки.

– Вы не курите? – в зеленых глазах девицы было крупными буквами написано приглашение, которое он наверняка бы принял в другой ситуации.

– Никогда не курил. Я держу зажигалку, чтобы в любой момент оказаться джентльменом.

– Как предусмотрительно, – брюнетка придвинулась еще ближе.

Оливер улыбнулся.

– Прошу прощения, но мне пора, – он встал с табурета и положил купюру на стойку.

– Спасибо, – сказал бармен и сделал вид, что собирается дать сдачу.

– Все в порядке, – сказал Оливер.

– Вам действительно уже пора? – брюнетка с обиженным видом попыталась удержать его за руку.

Он ловко высвободился и процедил:

– Приятного вам вечера, – и пошел к бюро регистрации за ключом от номера.

В глазах полноватого круглолицего портье было сочувствие.

– Я вас только что видел по телевизору. Просто ужас, как женщины вешаются на вас.

Оливер молча кивнул.

– Они не понимают, что когда мужчина говорит нет, он и подразумевает нет.

Портье с завистью посмотрел ему вслед. Как бы он хотел поменяться местами с этим швейцарцем… На выходных он опять закинет объявление в интернет. Может, найдется девушка, которая захочет и его так поцеловать…

Софи.

Ее имя не давало Оливеру покоя.

На первый взгляд – это живая Снежная королева из сказки Андерсена. Но если узнать ее поближе, поближе подойти к ней… Сократить расстояние…

Горячая волна окатила его с ног до головы. Оливер задрожал от возбуждения, вспомнив, как она целовала его. Чувственно и страстно.

Софи.