— А как же приз? Пока тело Звездочки принадлежит человеку, только на Земле она сможет сохранить им обоим жизнь.

Дух погладил малыша по головке, и тот радостно загулил и задергал ручками и ножками.

— Помоги ей, пожалуйста, — прошептала я.

— Не сомневайся. Она никогда больше не будет одна. Обещаю!

Кеердо

Я и Фарх стояли на берегу утеса. С него открывался отличный вид на пылающий остров. Несмотря на удаленность его от материка, огонь был виден даже на таком расстоянии. Стражи уже регулировали окружающую территорию, отсекая малейшие попытки ловцов энергии добраться до острова и поживиться магией.

Отчеты о контроле территории, о внешней среде, о печатях, что Повелитель наложил на огонь, — все фиксировалось и передавалось в основной штаб совета стражей.

— Даже не верится, что целый остров находился у нас перед глазами, и мы не смогли увидеть темной магии, — покачал головой Фарх.

— После появление невестки, я тебе хочу сказать, у нас полно таких дыр. Адепты прикрылись водой и без необходимости не лезли на поверхность. В результате проглядели их появление. Демоны играли в свои игры и не сильно отсвечивали свои возможности, а мы даже не думали, что их разборки — это очередная кормежка божества. А остров… Основой ему послужил алгонит, который полностью укрыл энергию божества, а камнетворцы прекрасно укрыли его пластом местной скальной породы. Даже мысли не возникло, что он полый. Нам повезло, что мальчишки пробились на него своим порталом, иначе…

— Зато теперь стражи не упустят возможности проверить все земли отступников, — заметил Фарх. — Благо, этот бой невероятным образом прокатился по всем землям.

— Ты про то, что божество выкосило практически всех демонов на этом материке?

— И это тоже. Демоны умирали на улицах, в домах. Это многие видели. Наблюдатели среагировали очень оперативно, информация о восставшем боге, который убивает все живое, уже пошла по миру, как и то, что только драконы могут его остановить.

— Главное, чтобы «героев», что решат спасать мир, тут много не мелькало.

— Координаты нахождения бога изменчивы, то там его видели видели, то тут. Точных координат никто давать не будет.

— Подозреваешь, что сила могла уйти?

— Да. Наши координаты всегда будут отслеживатся. Если появятся новые, их будут тщательно проверять. Божество было сильным. По тем жертвам, что он сгубил, я не могу поверить, что он не оставил себе возможности выжить. Боги Бездны Мрака славились своей хитростью и жестокостью. Жестокость видел, а вот хитрость…

— Согласен. Это еще не конец, и работы предстоит много. Прости, Фарх, но я не могу принять твою отставку.

— Старший владыка, я не останусь. Моя невеста вернулась, и я буду с ней. Тем более все еще не ясно насчет Киани. Я не …

— Довольно! Насчет невесты понимаю, но уверен, сама Рейна поймет, что времена сейчас не спокойные. Отступники напуганы, довольно много демонов погибло без видимых причин, я уверен, что нас, из защитников, так же легко сделают виноватыми, а это выльется в новые стычки. И ты сам это понимаешь!

— Я все решил. Мой бой окончен. Есть много успешных стражей, готовых занять моё место.

— Опыт! Нам нужен также твой опыт!

— Я могу остаться консультантом или советником, но я уже все решил. Моя отставка и так уже давно была отложена. Теперь мне есть куда, а главное к кому уйти.

— Болван! — Фарх усмехнулся. — Давай так. Год, я даю тебе год. Устраивай свой дом и жизнь с Рейной. Будешь советником и консультантом совета стражей. Оставляю тебе решающее слово в любом из вопросов, которые совет будет поднимать. А через год сам решишь уходить или нет.

— К чему оттягивать это решение?

— Я не собираюсь отпускать лучших стражей в такое время. Сам виноват.

— И все же, я не передумаю.

Фарх обернулся и посмотрел на палатку, где все еще спала Киани. Аргайл пришел в себя, вчера днем, и тут же к нему вышел Дух нашего мира. О чем они говорили, Аргайл так никому и не рассказал. Но то, как побледнел мой внук, подсказывало, что ничего хорошего ему не сообщили. Все разговоры и убеждения мастера Мая и Асты насчет ребенка он игнорировал. Я стал настаивать, что бы Ар прислушался к советам старших, но он резко оборвал меня, сказав, что это их ребенок, и решать они будут вдвоем.

Вот только что решать?

— Киани должна прийти в себя сегодня. Уже три дня прошло.

— Я знаю. Как думаешь, что они решат?

— Я не знаю. Вмешательство духа мира подсказывает, что ребенок — это только часть проблемы. Мне жаль, что Ар не хочет довериться нам.

— Согласен, но это не повод оставить их одних.

— Одних? — Фарх усмехнулся.

В палатку к Киани зашла компания из братьев и младших драконят. Ребята, как очнулись, все время там находились. Аста время от времени выгоняла их есть и спать, те уходили, а потом возвращались и кормили Аргайла, заставляя его тоже отдыхать. Я впервые видел друзей Аргайла. Впервые видел, как за него искренне беспокоится кто-то не из членов семьи.

Да, Фарх был прав, они не одни. Но все же, что ожидает их дальше? Неужели внуку предстоит пережить потерю ребенка и жены?

— Очнулась! Киани очнулась! — закричали из палатки, и мы с Фархом рванули туда.

Аргайл

Семь дней. Семь дней блаженства и муки…

Мог ли я отказаться от них?

Мирх пришел сразу как я очнулся. Рассказал об Озере Жизни, его энергии созидания и ребенке. Рассказал, что Киани забирают в ее прежний мир. Сказал, что я должен отпустить мою жену…

Я не знал, как реагировать на все это. Почему высшие силы так испытывают нас, для чего? А потом жена проснулась. Ее взгляд согрел, а восторженный шепот не оставил выбора.

— У нас будет мальчик. Он потрясающий…

В тот момент я понял, что решение принято. Понял, что не найду ни одного достойного аргумента переубедить ее. Вновь доверюсь той силе, что сверкала в ее глазах. Но как смириться с ее уходом? Как смириться с той опасностью, что несет в себе наш ребенок для тела Киани?

А она улыбалась. Улыбалась братьям и драконятам. Улыбалась моей матери и деду. Бросилась обниматься с Фархом, спрашивала его про Рейну. Смеялась, когда мастер Май отчитывал её за риск, связанный с беременностью. Резко обрывала малейшие намеки на отказ от ребенка. Они все смотрели на меня, а я молчал.

Ребенок. Он светился в ее животе невероятным светом, чистым, завораживающим. Хотел ли я стать отцом? Да, хотел, но не ценой жизни Киани. Но…

Мирх сказал, что Киани выживет, если уйдет на Землю, там у нее будет возможность выносить и родить малыша. Предупредил, что ее заберут в любом случае. И я внутренне выл от ужаса, что потеряю ее, а внешне улыбался и говорил, что все в порядке. Но Киани невозможно обмануть, и время от времени она прижималась ко мне со всей своей силой и нежностью, мне становилось легче.

Но время было не остановить, и даже эти семь дней один за другим исчезали из моей жизни.

Киани наполняла каждый день невероятным смыслом, жизнью, и под вечер я понимал, что забыл о том, что нас ждет разлука. А утром любимая вновь начинала день с улыбки и стирала боль с моего сердца.

Я усмехнулся. В первый день все ожидали, что она усядется в кровати, будет принимать посетителей и послушно выполнять все требования целителей. Но жена потребовала накормить ее, рассказать последние новости и отдать ей её одежду, важно заявив, что у нее дела.

Все возражения были сметены одной фразой: «Сбегу, следов не найдете!». Мама и целитель хотели ее удержать, но пришел Вал и отдал жене ее одежду, сказав, что лучше быть рядом и проследить за ней, чем пытаться остановить. Киани была просто счастлива и заявила братцу, что завтра явится в поселение Рассветных Вестников, и потребовала, как Хранитель, всех быть на месте. Брата и его жену тоже, так как она хочет посмотреть на свадьбу торков.