— Мы толком и испугаться не успели. Лэри СаниРея? — мужчина заглянул в пассажирскую повозку. — С вами все хорошо? Этот бугай как древоящер к вам рванул.

— Все хорошо, мастер, — раздался приятный девичий голос.

— Не смейте меня трогать! — Заорал главарь клоунов. Кит и Алекс подняли его, чтобы отвести к остальным «диким».

— Кляп всем, орать потом будут, на суде стражей, — распорядился Вал, и тут же три кляпа накинулось на беднягу. Тот весь побелел, замычал, пришлось парочку развеять, а то ведь потом откачивать придется. Алекс случайно подставил торку подножку, и тот влетел в кучку своих подельников рыбкой. Рычал, хрипел, но челюсть свело от магического кляпа, и он выглядел больше смешным, чем пугающим.

— Примите нашу благодарность, — к брату порхнула красивая торка, но голос другой, значит, в повозке было двое. Интересно, за кем приходил главарь? — Как вас зовут, уважаемый страж?

Ой, вот зря она к нему так липнет, братик еще от подруг НирыЛэй не отошел, а тут очередное недоразумение нарисовалось.

— Старший страж Вал, рад был помочь.

Брат взглянул на меня, но я только развела руками. Это не я, сам виноват, что таким красавцем вырос.

— Благодарю вас, старший страж Вал. Мы вам обязаны, — новая торка вышла из повозки. Первым, что бросилось в глаза, это её коса. Плотная, красивая, практически до самой земли.

— Не стоит, это наша слу…

Брат застыл на полуслове, встретившись с ней взглядом. Кажется, у него челюсть свело, или…

— Мирх, ты там о какой встрече говорил. Случайно не об этой?

— Об этой.

— И кто это?

— Знакомься, это СаниРея, невеста твоего брата.

Мои слова и мысли застыли, я смотрела на брата и видела, как их связь истинных натянулась и налилась алым светом. Ничего себе, а я-то все гадала, почему мой брат с девушками не гуляет, а он оказывается, себе еще с детства подружку присмотрел. Так, стоп!

— Мирх, а сколько ему лет то было, когда они женихом и невестой стали?

Киани

Шесть торков поставили на колени в центральном зале приемной стража Кохрейна. Я помнила, что мастер-страж довольно вспыльчивый дракон, особенно, что касалось жизни и здоровья его личного окружения. Но та ярость, что вспыхнула в его глазах при виде торков поразила не только меня, а мастер КартРог так вообще побледнел и хотел было рвануть к пленникам с явным желанием придушить, но дракон его остановил.

Выслушав отчет Вала, страж Кохрейн махнул рукой и отправил связанных торков в камеры заключения. Пару минут он сжимал и разжимал пальцы рук, было видно, как он борется с гневом.

— Тай! — НираЛэй пробежала через весь зал. Мой брат не удержался, подхватил девушку на руки и закружил, заставляя ее смеяться. Вал тихо кашлянул, и брат, смутившись, опустил любимую на пол под сдерживаемые улыбки Кохрейна и её отца.

Это незначительное событие смягчило мастера, и даже КартРог заметно расслабился.

— Добро пожаловать в мой дом, стражи. Приглашаю вас как друзей, а не как служивых, и прошу разрешения обращаться к вам по именам.

— Мастер Кохрейн, вы хозяин в своем доме, мы рады принять ваше предложение, — улыбнулся Вал. — Но все же есть рабочие моменты, которые хотелось бы обсудить.

— Ты про РокоЖара и его компанию?

— Да, но куратор еще сказал, что у нас будут задания по территории, хотелось бы уточнить и про них.

— Смирись, Кохрейн, эти стражи от работы не отлынивают, — усмехнулся КартРог. — Предлагаю обсудить это все после обеда, надеюсь, вы проголодались?

— Что за вопрос, папа. Конечно, проголодались! Я что, зря на кухне командовала? — НираЛэй ответила за всех нас.

— Тогда прошу к столу, — улыбнулся мастер Кохрейн и указал на дверь, ведущую в жилую часть замка.

— Какие у них отношения интересные, Мирх. Стражник КартРог вроде личный страж мастера Кохрейна, а ведут себя как закадычные друзья, и НираЛэй на кухне командует?

— Эти двое очень долго вместе, они считают себя братьями, не один раз спасали друг другу жизнь. Мастер Кохрейн так и не завел семью, и дочка КартРога для него как родная. Он ее любит и балует не меньше, чем родной отец. В прошлом году из-за выходок РокоЖара было спровоцировано нападение диких торков, и НираЛэй пострадала, да и сам КартРог был не в лучшем состоянии. Сама же их в лекарне встречала.

Я помнила, именно тогда мы все познакомились, а НираЛэй влюбилась в моего брата или брат влюбился в нее. Хотя это и неважно.

Нас разместили в замке, выделив всем по комнате в жилом крыле. Мастер и слушать не стал, когда мы заикнулись о гостином дворе. НираЛэй, словно хозяйка, отдавала указания домашним помощникам. Не успокоилась до тех пор, пока мы не заверили торку, что в комнатах есть все, что нужно. После чего Нира проводила нас в столовую, где уже поджидали хозяева замка.

КартРог остановил Вала, когда тот за столом заговорил о задании, предупредив, что после обеда они обязательно все обсудят. Все украдкой наблюдали за парочкой, что плохо скрывала свои чувства.

— Вот этот кусочек еще съешь, ты же с дороги, — тихо шептала НираЛэй.

— Ты, сначала поешь, столько всего наготовила, устала наверное.

— Да ладно тебе, я же не одна была.

— Да и я не сильно устал, так что ешь, давай.

Мастер и КартРог переглядывались и прятали улыбки, одобряя выбор девушки. Кит и Алекс тихо фыркали и закатывали глаза, я скучала по Ару, мне хотелось так же подкладывать ему еду по вкуснее и спросить, как прошел его день. Вал же был задумчив и просто ковырял вилкой в тарелке, погруженный в мысли.

— Спорим, он думает о СаниРее, — тихо шепнул мне Кит, кивая на брата.

Спросил тихо, но у торков острый слух, Вал при упоминании имени вздрогнул и с удивлением посмотрел на Кита, а вот наши старшие с любопытством посмотрели на брата. НираЛэй не сдержалась.

— Правда? Вал, она тебе навряд ли подойдет, — покачала головой девушка.

— Почему? Чем я плох?

— Дело не в тебе, — попыталась объяснить Нира. — У нее уже есть жених, и она хранит ему странную верность.

— Почему странную? — удивился Тай.

— Её жених пропал давным-давно. Вроде бы и семьи не подтверждают их обручение, а она все равно ждет. Род Каменных молотов отправил им сватов и подарки, СаниРея на порог никого не пустила и подарки все вернула. РокоЖар решил, что она его оскорбила. Грозился отмстить и утверждал, что она все равно будет его. Вот только не думала, что он до такой низости дойдет.

Вал что-то хотел спросить, но дверь в столовую распахнулась и вбежал огромный торк, который просто распластался перед мастером Кохрейном. Мы все вскочили со своих мест, кроме мастера и КартРога. Увидев и поняв, кто лежит на полу, НираЛэй села обратно за стол и потянула за рукав Тая. Мы, удивленно глядя на торка, тоже заняли свои места.

— Это отец РокоЖара, — предупредил меня Мирх, но я почувствовала его недовольство от поведения гостя.

— Ты повторяешься, ГухоРаж, и года не прошло, а твоя поза не меняется, и причина все та же.

— Умоляю, он всего лишь неразумное дитя!

— Неразумное! — КартРог вскочил на ноги, но тут же сел обратно под строгим взглядом мастера.

— Прошу, мастер Кохрейн. Умоляю, отпустите его.

— Нет. На этот раз, твой сын заигрался, и больше я терпеть этого не намерен, и ты об этом знаешь. И года не прошло, как ты стоял так же передо мной! Ты забыл, что я тебе тогда сказал?

— Это девушка его смутила, любовь с ума свела. Просто отдайте ему СаниРею в жёны. БогоВар примет ваше решение.

— Довольно! Сарика одна воспитывает твоего внука, и ты рассчитываешь, что я заступлюсь за этого мерзавца? Слово за него замолвлю? Тебе напомнить те жизни, что были отняты по его вине?! — мастер с трудом перевел дыхание. — ГухоРаж, у тебя есть пять дней прежде, чем его отправят на границу на принудительные работы. И если ты скажешь хоть слово в его защиту, то и этих дней у тебя не будет!