Я был оглушен, раздавлен, уничтожен. Забыт? Вот так просто, от ложки нектара вычеркнут из ее памяти, жизни, сердца?

Невольничий рынок встретил нас криками торговцев, рекламирующими свой товар. Мы вошли в него со стороны привилегированных рядов. Здесь продавали воспитанных рабов. Помнится, учитель рассказывал, что как-то драконы боролись с рабством, но освобожденные рабы сбегали обратно к своим хозяевам. Редко, кто оставался жить свободно. На помост выводили по очереди полуобнаженных юношей и девушек, говорили об их способностях и знаниях. И назначали первоначальную сумму, я крутил головой, тянулся к связи, сейчас она отдавала болью в сердце. Забыт…

— Их здесь нет, — заявил демон, — видимо, пошли дальше.

И довольно нагло рванул вперед вдоль торговых помостов. Покупатели кричали ему в спину проклятья, но он не замечал. Я бежал следом. Отступить? Нет, не могу. Только не теперь.

Стоны и рыдания понеслись над площадью, и покупатели, как хищники, потянулись к помосту, на который выгоняли группу людей. Избитые, запуганные. Среди них были дети, женщины и старики.

— Свежий товар! Только сегодня доставлены личным порталом главы гильдии работорговцев! — кричал торговец.

— Там, — вырвалось из горла.

Да там, в нескольких метрах от помоста, с группой людей стояли Киани и эльфийка. Киани стояла к нам в пол оборота, было трудно понять, что у нее за эмоции, но эльфийка, уцепившись в ее руку, уткнулась головой ей в плечо и плакала. Демон рванул к ним, я не отставал ни на шаг. Позади слышался голос мастера Фабердини, тихо вопрошавшего, как часто законников продают здесь.

Что ответил Карам, я разобрать не успел, всю площадь обдало магическим сполохом, и все рабы с земель законников исчезли. Демон на это охнул и, схватив девушек, начал силой уводить подальше от постамента, на котором уже бился в истерике работорговец.

— Твари мрака меня раздери, на пять минут глаза отвел. Вы что творите? Ты куда их отправила?

— Куда, куда? — недовольно сопротивлялась Киани. — Домой. Нечего им здесь делать.

— Лиэри, сердце моё, ты почему ей это разрешила, да сейчас же по магии отследят, нас с землей сравняют.

— Ив, но там же детки были, ты разве не слышал, как они плакали?

— И ничего не отследят. Я глушилкой всю площадь накрыла.

Позади раздался тихий смех Фабердини, а до меня с трудом доходило, что же Киани всех рабов домой отправила?

— Валим отсюда, срочно, — шипел демон.

— Сам вали, я остаюсь. Я хочу раба купить!

— Чего?! — демон от неожиданности встал истуканом, выпучив глаза на мою Избранную.

Я смотрел на Киани и понимал, что в моей душе все ходит ходуном. Кто передо мной? Киани, которая хочет купить раба? Серьезно? Зачем?

Демон схватил Киани за руку, и она сморщилась от боли, красная пелена упала на веки. Не позволю, никому не позволю. Больше! Никогда! Демон охнул, когда я перехватил его запястье и болевым захватом заставил отпустить Киани. Она удивленно и настороженно смотрела на меня. Я же не знал, что сказать.

Я буду рядом, Киани. Плевать, что ты меня не помнишь. Наверное, так мне и надо, ведь столько лет я сам не помнил тебя. Вот и мне будет урок, каково это жить рядом с тем, кто не узнает тебя.

— Нам нужны телохранители, — неожиданно сказала Киани. — Ты вроде сильный, работу не ищешь?

— Ищу!

«Я ищу любую причину остаться рядом с тобой и, если для этого надо стать твоим телохранителем, то я согласен».

— Тогда я тебя нанимаю, — улыбнулась она.

— Благодарю.

«Благодарю, что даешь мне шанс вернуть тебя. Я уверен, я смогу вернуть не только твою память, но и сердце».

— Тогда нам надо идти дальше, мой раб находится не здесь.

Я только кивнул, от шока с трудом реагируя на происходящее.

— Вы сдурели? — демон не унимался, но эльфийка вдруг ударила его кулачком в грудь.

— Не хочешь с нами, иди мастеру Яриму и Мирху помоги, а нам не мешай!

— Ы-ы, — выдал довольно пораженный демон. Мимо него прошел мастер Фабердини и предложил свой локоть Киани и эльфийке.

— Раз уж вы так настроились, то позвольте сопровождать вас, но для начала позвольте представить вам одного из купцов этого города. Господин Карам.

— Приветствую. Могу ли я уточнить, каких рабов юные девушки хотят себе найти?

— Нам нужен еще один телохранитель. Одного мы уже наняли, — Киани бросила на меня довольный взгляд.

— Хороший выбор, — Карам с трудом сдержал улыбку, но мне было плевать. Я рядом с Киани, этого пока достаточно.

— Если вам нужны телохранители-рабы, то это в ту сторону. Но позвольте предупредить, там, рядом, продают «мясо», — Карим поморщился. — И это зрелище явно не для девушек.

— Ведите нас, господин Карим, — спокойно заявила моя любимая, и Карим двинулся сквозь толпу, уводя их к постаменту, на который выходили по одному крепкие мужчины.

— Это ты все виноват! — прорычал мне в ухо демон. — Мы ее так отвлекали от этих рядов!

— Не вали вину на господина Аргайла. Первым про рабов именно ты Киани рассказал! — Маленькая эльфийка, неожиданно оставшаяся с нами, взяла меня под руку и потянула вслед уходящей Киани с мастером Фабердини. Более пораженного лица демона я не видел, и это немного позабавило меня.

— Лиэри, — жалобно взмолился демон, догоняя нас, но эльфийка его проигнорировала.

— Меня зовут Лиэри, — мягко улыбнулась она мне. — Вы знаете меня по имени Иви, живое семечко. Я немного изменилась с нашей последней встречи, но всегда хотела высказать вам свое восхищение, как вы защищали Киани в пещере, где выжили мирсы.

— Благодарю, — чуть улыбнулся я, слыша недовольно пыхтение И-Ваня. — Приятно, что меня помнят.

— Она вспомнит, — Лиэри с надеждой посмотрела на меня. — Обязательно вспомнит. Она очень вас любит.

И я улыбнулся уже искренне самой этой девушке, что так переживала за меня и Киани.

— Постойте, — к нам обернулась Киани. — До меня только что дошло, я же не спросила, как зовут нашего телохранителя.

— Зовите меня Дар, — улыбнулся я, надеясь, что это немного всколыхнет ее память.

— Красивое имя, — Киани кивнула, с интересом посмотрев, как эльфийка держит меня под руку, она перевела взгляд на расстроенного демона.

— Ваня, не куксись, ты же хотел телохранителя. Так раз мы уже здесь, может, поможешь мне выбрать?

— Да! Помогу! Я выберу лучшего телохранителя!

Демон прошагал к Киани, положил ее свободную руку себе на локоть и гордо отвернулся от нас. Лиэри чуть прищурила глазки, кажется, зря демон это сделал…

И-Вань

— Вообще не нравится… Этот слишком толстый… Этот слишком страшный. Глаза злые, жуть какая, точно нет.

Киани отсеивала всех претендентов в телохранители сразу, как только они появлялись на помосте.

— Р-р! — это все, что я мог говорить. Убеждать, угрожать и настаивать уже просто устал. Наши спутники проявляли невероятное терпение. Лиэри шепталась с Аргайлом, он, в свою очередь, просто сверлил взглядом Киани. Киани это чувствовала, но не реагировала. Вернее реагировала, так как целенаправленно не смотрела на них, хотя, я видел как напряжена ее шея и время от времени ее голова начинала поворачиваться в их сторону, но тут же Киани удерживала себя и смотрела куда угодно, только не на эту парочку. Лиэри тайком показала мне кулак. А я чего? Что я такого сделал? Что за угрозы? Мастер Фабердини и купец Карам увлеченно обсуждали торговлю, и, казалось, им не важно, что мы уже час пялимся на полуголых мужиков, что продавали свои силы и умения.

— А сейчас разрешите представить звезду сегодняшнего аукциона! — Заголосил торговец. — Его мать настоящая драконица, отец — Георгонат, как вы знаете, это один из сильнейших мужчин нашего времени. Он смог сломить злую волю крылатой и заделать ей наследника. Встречайте, Мрако! Его сила невероятна! На лице и теле выступает чешуя, что делает его защиту неуязвимой. Его сила и ловкость сравнима только с драконами.