Я подобрался, на помост поднялся довольно крепкий воин. Сильное тело, на котором болталась только набедренная повязка, зато хорошо виднелись наметки черной чешуи. Киани молчала, и я уже хотел поднять руку вверх, как она громко заявила.

— Не стоит. Не связывайся с тем, кто блокирует магию рабского ошейника, — сказано это было довольно громко, и я заметил усиление голоса. Значит, сделала это специально.

— С чего ты взяла?

— Да с того, что мама его была обычным человеком, и папенька его тоже был человеком. Кстати, у Георгоната из детей были только девочки, так что этот экземпляр его отцом никак не назовет.

— Как вы смеете?! — Торговец возмутился, но Киани достала черную чешую змея и показала её всем.

— В младенчестве этого парня накормили мясом нечисти, чешуя проявилась, как и способности змея. Он блокирует магию ошейника. И задача у вас простая, выбрать купца по богаче, а ваш телохранитель позже сдаст его вашим душегубам.

Толпа загудела, но торговец сдаваться не собирался.

— Ложь! Наглая ложь!

— Это правда! Три месяца назад в Калиэрджи, этот самый "потомок драконов" нанялся к моему конкуренту! — Заявил коренастый торк. — Я хорошо запомнил этого парня. Тогда дело до драки дошло, мы в кровь вцепились, чтобы выкупить его, а через месяц мой конкурент был вырезан полностью со всем своим караваном подчистую! Даже собак прирезали! А вот телохранителя среди трупов не было! Я это хорошо запомнил, ведь именно меня обвинили в убийстве купца Шогура. А тут на тебе. Телохранитель-то живой!

— Говорю ли я правду, проверить легко, — заметила Киани. — Наденьте на него ошейник и прикажите причинить вред его хозяину, он не выполнит приказ.

— Что за глупости, вы говорите, разумеется, он не выполнит приказ! Хозяин неприкосновенен!

— У этого воина только один хозяин, — и Киани указала на работорговца. — Вы! — работорговец попятился.

— Я! Я хочу проверить! — Взревел торк и бросился к постаменту. — Дайте мне ключ от его ошейника!

— Нам тут делать больше нечего, пойдем. —

— Вот так просто уйдем? А телохранитель? — Возмутился я, чувствуя как Киани потянула меня за руку в сторону, покосившись на помост она покачала головой.

— Тут сегодня продажи точно не будет. Да и того, кого я хочу купить, здесь нет.

— Ты обещала, — помрачнел я.

— Я обещала телохранителя, и он у нас будет. Но тот, кого я хочу нанять, не здесь. Помнишь, ты сам назначил меня старшей. Вот я и обдумала, откуда мы его возьмем.

— Киани, я не советую тебе туда идти, — мастер Фабердини и Карам догнали нас.

— Вы про то, что там торгуют «мясом»?

— Да, — мастер не стал идти на попятную. — Не думаю, что там хорошее место для тебя или Лиэри. — Киани покосилась на Лиэри, потом на меня и кивнула.

— Согласна. Тут никому не место, даже тем, кого выводят на помосты. Ваня, проводи Лиэри к дяде Яриму и Мирху. Я пойду дальше с Даром. Дядя Фабердини, господин Карам, приглашать вас не буду, решайте сами.

— Киани!

— Я опаздываю, мастер, — голос Киани налился металлом. Зазвенел как клинок стали. Лиэри подошла ко мне.

— Я пойду вместе с Киани. — заявила она мне и направилась за ней вслед.

Киани и правда спешила, огладывала грязные помосты с волнением и нетерпением. Словно искала кого-то и боялась упустить. Аргайл не отступал он нее ни на шаг. На его лице была полная сосредоточенность, видимо пытался осмыслить происходящее. Я понимал, что Аргайлу сейчас плохо, мы-то знали, что с этой неугомонной девчонкой, а он нет, но вот жалеть его желания не было, в отличие от Лиэри. Моя эльфийка то и дело бросала сочувствующие взгляды на этого дракона и старалась пододвинуть его поближе к его избранной.

— Беру!

Киани выкрикнула это раньше, чем приблизилась к помосту. На нем стоял подросток, демон. Ну как стоял, шатался, как веревка на ветру, да и демоном его было уже трудно назвать, его рога были спилены у самого основания, такие, если и отрастут, силы уже иметь не будут. Так что, если сам не сдохнет, свои же добьют. Такому, и правда, самое место в «мясо». Так, стоп!

— Киани! — Я бросился к нашей сумасшедшей командирше, но она уже пробралась к помосту и оплачивала покупку. — Ты нафига его взяла? Он же практически мертв!

— А ты уже мертв, — пожала плечами Киани. — Тем не менее, мы идем за твоими кольцами. Так что не смей и его лишать шанса на жизнь.

И снова сталь в голосе. Я отступил, не понимая, что происходит с Киани. Она же не такая… Я посмотрел на Аргайла, но он застыл. Скрыл все свои эмоции и чувства. Полное хладнокровие и сосредоточенность.

Мальчишку подвели к нам, и тот просто рухнул под ноги Лиэри. Она наклонилась к ребенку, коснулась его головы, от чего он вздрогнул.

— Напои его — попросила Киани, и моя любимая, кивнув, протянула демоненку бутыль с водой, что дал ей мастер Фабердини.

— Беру! — тут же вновь гаркнула Киани вновь, а я, глянув, кого она опять выбрала, готов был придушить ее, но дракон встал между нами.

— Убогая?! Киани, ты видишь, кого берешь? Слепая, да она же уже одной ногой в могиле!

Но торговец подпрыгнул уже к девушке, взял плату и кивнул своим помощникам доставить товар госпоже. Рабыня была высокой, невероятно худой, на ее лице виднелась грязная повязка, закрывающая глаза. Волосы было коротко острижены, он нее разило, как от сточной ямы, но именно к ней Киани шагнула сама. Коснулась ее лица, что-то шепнула и, взяв женщину за руку, осторожно повела за собой.

На помост выгоняли молодого демона. Один рог обломан, на руках следы от кандалов, видны следы жестоких побоев, взгляд потухший, хотя в таком месте…

— Беру!

Ну конечно, кто еще это может орать, наша несравненная Киани. Может, её сегодня мастера одурином напоили? Скажите на милость, какого рожна нам эти трупы в путешествии?

— И-Вань, забери его, у меня деньги кончились, — попросила Киани.

Я развернулся к ней, хотел вспылить, но замер. Глаза полные слез остановили весь поток брани, и я молча протянул хозяину монеты и махнул демону следовать за мной.

— Куда сейчас?

— Нам надо дать им передохнуть, — заявила Киани. — А мне нужно время их осмотреть.

— Я могу предложить гостеприимство своего дома, — быстро сказал господин Карам. — Тем более я смогу доставить вас туда довольно быстро.

— И мы воспользуемся этим предложением, — решил за всех мастер Фабердини.

Карам кивнул и поманил нас к стене ближайшего дома. Он что, живет на площади торговцев? Но мелькнул ключ "от всех дверей", и я обрадовался, понимая, что мы действительно быстро покинем эту площадь. Аргайл подхватил рабыню на руки и понес ее вслед за Киани, она вместе с Лиэри, осторожно поддерживая, вела демоненка.

— Идти сможешь? — спросил я у однорогого.

— Да, господин.

— Тогда пошли.

Мирх

Эмоции Киани бушевали. Они были настолько разнообразны, сбивчивы, мимолетны, что мне стало плохо, и я нехотя отступил. Да, я знал, что встреча с Аргайлом не будет простой, но сюда еще примешалось ее желание спасти хоть кого-то. Рынок невольников взбудоражил и обострил все ее чувства. Она пользовалась нашей связью, чтобы прислушаться к тем, кто был рядом. Но выбрала для этого явно неудачное место.

Слуга господина Карама нашел нас, когда мастер Ярим увлеченно торговался за большую повозку. Я прислушивался и только диву давался, как он мог продолжать такой спор. От него фонило азартом и весельем. Наконец, когда торговец и мастер выдохлись, и цена устроила обоих, монеты перекочевали торговцу, и на вопрос, куда доставить повозку, я назвал адрес господина Карама.

— Кто это?

— Здешний страж-дракон.

— Наблюдатель?

— Да. В его задачи входит отслеживание отступников и их действий.

— Вот как. А в чем причина его гостеприимства?

— Киани.

— Хм, и почему я не удивлен?

— Лошадей тоже направят в дом господина Карама, — предупредил нас худенький паренек, которого прислал за нами его господин.