— Это время нужно так же и мне! — прошептал Вал. — Думаешь, так легко доверить ее другим? Понимать, что как только он наденет на ее руку браслет, то снимет наручи, и я буду обязан предупреждать о своем визите, спрашивать разрешение о встрече…

— Молодой ты еще, — хмыкнул я, очень подмывало назвать его дураком, но его огневки были довольно мощным оружием, не хотелось нарываться на лишнюю практику. — Киани скучала по вам в академии, переживала, что наручи имеют все же ограничения по расстоянию, и каждый день писала вам письма. Неужели ты думаешь, что Ар это изменит?

— Люди, торки, драконы, все меняются. Но мне хочется хотя бы до осени побыть ее старшим братом и не делить ее с Аром.

— Из-за своей ревности и эгоизма портишь настроение Киани, Ару и всем остальным. Думаешь, оно того стоит?

— Стоит! И хватит об этом! Отслеживай лучше территорию!

— Да я уже сто раз все осмотрел, нет тут аномалий, даже землю рыл.

— Хочешь сказать, сестра ошиблась?

— Нет, пойду еще одно сканирование запущу.

Мы покинули школу две недели назад. Это было здорово, Киани всегда рядом. Никуда не срывалась, ничего не зубрила. Все так же собирала травы, делала на привалах выжимки. В ее палатке всегда витал аромат душистых трав, он был терпкий, приятный, не то, что в лавках травников или лекарнях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Три дня назад мы получили сигнал тревоги — в деревне заболели дети. Киани и Тай определили, что это аномальная магия, но нужно было найти источник, чтобы дети не заболели вновь. А вот его то как раз и не находилось.

Пока Старшая выхаживала детей, мы шерстили территорию, но возвращались ни с чем. Но ничего, Киани и Ар обязательно найдут эту аномалию. Уверен, они справятся.

Киани

— Умоляю! Спасите моих детей! — Женщина скулила за дверью. Все попытки Старейшины поселения увести мать приводили к новой истерике, и я попросила оставить ее в покое.

— Напои ее, — протянула я Таю успокоительный отвар. — Скажи, чтобы переоделась в чистое и приходила помогать ухаживать за детьми.

— Уверена?

— Ей нужно чем-то заняться, раз отсюда уходить отказывается, надо ей дело дать. Иначе нервный срыв будет.

Брат кивнул и вышел. Я огляделась, в доме старейшины стояли семь лавок, на которых вытянулись дети. Бледная кожа, температура понижена, липкий пот и прерывистое сердцебиение. Каждое сканирование показывало, что дети отравлены, но чем выяснить так не удавалось.

Мы пришли сюда три дня назад, в деревне заболело трое детей. Они жаловались на слабость, пропажу аппетита и неестественную бледность. Никаких болей, из еды ничего необычного. Ар, оставив меня и Тая в деревне, с остальными ребятами ушёл искать темные аномалии, отравление темной энергией я ощущала очень хорошо, но вот локализовать ее и вывести из организма получалось очень медленно.

Дети впали в полусонное состояние, и самое плохое, что к ним прибавились еще четверо с такими же симптомами. Сейчас я спаивала детям укрепляющий настой с пыльцой Иви и вытягивала отраву.

Она походила на туманный сгусток: то собиралась и уплотнялась, причиняя телу ребенка вред, практически выпивая его силы, но как только Ар использовал белое пламя или пламя очищения, оно рассеивалось по телу, и огонь не причинял ему никакого вреда. Удержать этот сгусток от рассеивания не получалось. Ни один из щитов не мог удержать это облако. Потому приходилось только в ручную вытягивать темные капли отравы и поить детей пыльцой Иви, что бы ослабить магическое отравление.

— Еще один! — В комнату зашёл Тай и внес тело мальчика. Итак, теперь их стало восемь.

Три девочки и пять мальчиков. Самому младшему три года, старшему одиннадцать лет. Остальным от восьми до десяти. У всех еще спящий дар, даже у старшего ребенка. Родители сказали, это наследственное, у его деда дар пробудился только в двенадцать лет, а у отца в тринадцать.

— Я готова, — в дверь проскользнула молодая женщина, причесалась, умылась, переоделась.

— Никаких слез и истерик, — предупредила я, — хоть одна слезинка, наложу сонные чары, и вас отнесут домой. — Женщина закивала. — Дети живы, отравление хоть и сильное, но мы справляемся. Сегодня вечером попробуем накормить их бульоном. Тэри Марта уже готовит. Сейчас надо каждые пятнадцать минуть спаивать им по три ложки укрепляющего настоя, что стоит у каждого в изголовье. Справитесь?

— Я покажу, — Тай поманил женщину к себе, и пока она смотрела, как поить детей, я осмотрела новенького. Такая же бледность, пот, озноб. А ведь еще вчера вечером он пробегал мимо крыльца вместе с другим ребенком, они взволнованно перешёптывались, что уже и Данька и Рика заболели.

— Тэри Заяна, — окликнула я мать Рики. — А чем вообще дети занимаются в поселении?

— Да много чем, — растерялась женщина. — Утром и вечером по хозяйству помогают, днем с ними Старейшина занимается, письму, чтению учит. Раз в неделю к нам мастер Агейптос приходит, карты приносит, географию дети с ним изучают, законы и Историю.

— А растения? Что можно есть, что нельзя?

— Так это всей семьей с малых лет учат. То с отцом в лес, кто со старшими братьями или сестрами, или со мной. Всегда покажем, расскажем, предупредим.

— А с аномалиями?

— У нас их тут поблизости нет, а вот нечисть появляется. Так тот же мастер Агейптос помогает, объясняет.

— А как часто дети одни в лес ходят?

— Редко, как правило, кто-то из старших за ними всегда присматривает. Иногда эти пострелята сами сбегают, но обычно недалеко. В лесу часто кто-то из жителей поселения есть, так отлавливают и под защиту стен возвращают.

— А за последние две недели не сбегали?

— Нет.

— А в лес с кем-нибудь ходили?

— Да, Потамий с ними в лес ходил, земляной орех созрел, и ребята за урожаем ходили. Но это как раз две недели назад было, а дети дней пять, как захворали.

— Все будет хорошо. Они поправятся. Не переживайте. Тут главное найти, чем они отравились, что больше такого не повторилось.

Женщина закивала, поджав губы, отвернулась к Таю и стала помогать ему поить детей.

— Мирх, как прошли сборы земляного ореха? Ничего необычного не было? Темные аномалии не попадались?

— Ты же сама на карте проверяла. Между прочим, Ар и Вал тоже ничего не обнаружили.

— Они возвращаются?

— Да, уже пришли.

— Я наших встречу, — предупредила я Тая и выскользнула на улицу.

Парни, и правда, вернулись, Ар разговаривал со Старейшиной, а Вал, заметив меня, подошел и отчитался.

— Перешерстили все вокруг, чисто. Никаких отклонений. Даже сходили, где дети орехи копали, и там все чисто. Заглянули к мастеру Агейптосу, он тоже не знает, чем могли отравиться дети. С магией у него все чисто. Он лупоглазиков изучает. Куча увеличилок, магия записи и рисования. И больше ничего. У тебя как?

— Ели в своих домах, в лес только под надзором. Но у всех одни и те же симптомы.

— И что думаешь по этому поводу? — Ар подошел к нам вместе с Китом и Алексом.

— Они отравились в поселении, — решила я.

— Почему? — удивился Кит. — Если дети отравились, то почему взрослые нет?

— Видимо, потому, что детские игры не для взрослых, — покачала я головой. — За территорией поселения все чисто. Аномалий нет, с детьми постоянно кто-то находился. А вот в поселении контроля за ними нет, и после помощи по дому и учебы дети играют между собой самостоятельно.

— Но что искать? — Вал огляделся. — Деревянные дома, ухоженные огороды.

— Для начала того, кто ездит за покупками дальше, чем территория поселения, — предложила я. — Если вокруг все чисто, то это может попасть сюда или в повозке, или в карманах.

— Согласен, — кивнул Ар, — и нам его уже нашли.

К нам подошел Старейшина поселения и привел с собой высокого мужчину, встревоженно смотрящего на нас.

— Это тэр Гримб. Он всегда продает излишки пшена и изделия нашего поселения на ярмарках.