Элиер сосредоточенно вытягивал темное пламя из младшего брата и направлял его к себе в сердце. Я обернулась на Элиера из настоящего, тот пожал плечами и спокойно объяснил:

— Я опоздал. Все, что у меня осталось, — это брат. Мама и папа отдали за него свои жизни, разве я мог не попытаться спасти его? Я тогда впитывал темное пламя, но его было много, слишком много. Зато Сай очнулся. И темное пламя у меня в груди позволило остаться с ним рядом и поддерживать его.

Я помнила, как Вайлер передал мне свой огонь, потому не сильно удивилась произошедшему и подошла ближе посмотреть, как проходила передача огня.

Я заметила их сразу. Три голубеньких огонька, что лежали у ног братьев, и, коснувшись их, осознала, что это слезы и последняя надежда родителей братьев.

— Ты должен вернуть темное пламя обратно Саю, — заявила я, понимая, как именно можно помочь темным драконам.

— Нет! Ты не понимаешь! Темное пламя единственное, что позволяет мне быть рядом с ним. Если я верну ему его часть, мне запретят быть рядом. Я лишусь семьи! Я готов быть темным! Но я не готов потерять брата!

— Но если ты вернешь ему пламя, я могу помочь вернуть его к светлому пламени.

— А если у тебя не получится?

— А если получится? Но ты не вернешь темный огонь, все опять будет напрасно.

— Не напрасно! Просто помоги брату.

— А ты? Я не смогу убрать чужое пламя из тебя, ты принял его добровольно. Ты обязан его вернуть.

— Нет, — Элиер попятился, вытаскивая нас из видения, но отступать и сдаваться я не собиралась. Я уцепилась в безрукавку дракона и спеленала его путами, настаивая на своем.

Я не хотела и не думала идти напролом, но сейчас, заполучив ключ к светлому пламени его брата, хотела как можно быстрей помочь младшему, прекрасно понимая, что не могу оставить Элиера темным драконом. Это заставит младшего опять мучиться от чувства вины.

Вот только, как вытянуть темноту из Элиера?

Темное зерно в моей груди встрепенулось, оно подсказало ответ, и, не думая о последствиях, я поддалась на его призыв. Небольшой лепесток огня рванул из семени в моем сердце и потянул к себе пламя Элиера. Дракон охнул, но сопротивляться не перестал, к нам бросились стражи смерти, но темное пламя, чувствуя мой настрой, выставило стену между нами.

Я вдруг почувствовала силу, она вливалась в меня мощным потоком. В этот раз она не бурлила, не сводила с ума, а просто наполняла, давала понимание власти и осторожно подталкивала воспользоваться этим. Но я не теряла контроля. Четко понимала, что хочу сделать и для чего, потому не торопилась и старалась аккуратно вытянуть из Элиера пламя Сая. Чем больше его было во мне, тем больше я утопала в чувстве вины, горя и отчаяния. Не выдержав, я направила его потоком прямо в Сая.

Увидев это, Элиер сделал попытку вырваться, но сила, что текла во мне, полностью его обездвижила. Подмывало прижать его посильнее. Показать, кто тут главный, но я понимала, что это не мои желания, и все силы пустила на то, чтобы удержать контроль.

Я опустошила Элиера плавно. Он, понимая, что не может мне противостоять, упал на колени. Запустив сканирование, проверила полностью ли он стал чист, дракон поднял на меня свой взгляд, по щекам текли слезы от бессилия сладить со мной.

— Прошу, помоги ему, прошу. Он — вся моя семья.

Тело Сая, наполненное темным пламенем, очнулось от заморозки и уселось на скамейке. В его открытых глазах не было разума, только темное пламя, которое, питаясь болью и виной дракона, росло и захватывало остатки разума и сердца Сая.

Мне стоило огромных сил и контроля, чтобы усмирить вихрь чувств и силы, что закрутил сердце. Мыль, что Ар будет беспокоиться обо мне, отрезвила и придала сил. Я не должна заставлять его переживать о себе. Ему нужен полный контроль. Ему скоро вспоминать свое заключение, линьки и меня.

Я обхватила лицо Сая и прикоснулась лбом ко лбу парня, соединяясь с ним сознанием. Погружаясь в водовороты черного огня, пыталась отыскать душу и сердце дракона, что так и не простило себя за смерть родителей.

Сознание всегда цепляется за привычные образы, ты видишь места, что важны для дракона, вещи, предметы. Но здесь было только пламя, и я не сразу увидела в нем Сая. Он сжался, обхватив ноги руками и подняв лицо вверх, позволял черным слезам стекать по лицу и шее. Рядом с ним замерли искореженные, сгоревшие до черного пепла, тела его родителей.

— Сай, — я приблизилась к дракону.

Он не пошевелился, только зрачки чуть скосились в мою сторону.

— Пора возвращаться, Сай. Они ждут тебя.

— Они? — Дракон повернул голову, посмотрел мне прямо в глаза и тут же спустил взгляд вниз на черные остовы тел. — Они уже никого не ждут.

— Ошибаешься, посмотри сам. Они все еще здесь. — Я протянула три голубых капли. Это была магия родителей, что в последний миг своей жизни думали о сыне.

— Сынок, — одна из капель сорвалась и, подлетев к Саю, приняла образ мужчины. — Я так горжусь тобой. Ты так вырос, повзрослел, возмужал.

— Нет. Нет. Тебя больше нет, папа.

— Но я здесь, сын. Всегда рядом, — мужчина коснулся груди Сая. — Пока ты помнишь о нас, пока любишь, мы будем рядом.

— Сай, Огонек! — Красивая женщина шагнула к парню. Она ничего не говорила, просто обняла его, и глаза Сая распахнулись. — Какой же ты стал большой, — засмеялась она и потрепала его за волосы.

— Мама?

— А кто же еще?

Я видела, как темный переводит взгляд с отца на мать и обратно. Черные, пепельные силуэты у его ног теряли форму и рассыпались. Пламя отступало от драконов. Третья капля сорвалась с моих рук, и перед нами стали мелькать картинки из прошлого. Вот Сай родился, и вся семья выбирает ему имя. Его первые шаги и первые уроки. Брат, что катает на плечах и учит лазать по деревьям. Вот он помогает отцу и пытается поднять тяжелый молот, а вот он собирает с мамой урожай шелкопряда.

Они смотрели на эти фрагменты, и родители напоминали ему, что тогда происходило. Они смеялись, и черные слезы Сая постепенно прошли. Родители стирали их своими объятьями и поцелуями. Я не торопила, сама находя умиротворение, наблюдая за этой семьей.

Неожиданно мою руку опалила новая слеза.

— Прошу, помоги ему, прошу. Он вся моя семья! — Срывающийся голос Элиера нарушил умиротворение семьи, и Сай растерянно закрутил головой, пытаясь увидеть брата. Мужчина и женщина посмотрели на меня и благодарно кивнули.

— Тебе пора, сын. Элиер ждет, — прошептала драконица.

— Нет, мама, нет. Я не хочу! Я хочу быть с вами!

— Но мы всегда с тобой, — женщина обняла его. — В твоем дыхании, в твоем сердце. Пока живешь ты, и мы живем.

Родители подняли на ноги Сая и подвели его ко мне. В его ладони скользнули три слезинки, и он долго смотрел на них. Я же протянула ему четвертую каплю.

— Твои родители навсегда с тобой. Даже смерть не сможет вычеркнуть их из твоей жизни. Но не забывай, что у тебя еще есть брат. Он переживает за тебя.

— Ты поможешь ему вернуть светлое пламя?

— Если ты справишься со своей темнотой.

Мы оглянулись, за нами вырос дом, на крыльце которого стояли отец и мать братьев. Они приветливо махали нам, Сай помахал им в ответ и, обернувшись ко мне, прошептал:

— Я справлюсь, мы можем возвращаться.

Я открыла глаза и вновь оказалась на поляне в лесу под натянутым тентом. Темное пламя сияло на лице Сая, и я просто стерла эти капли огня, ладони вновь окрасились темным цветом, и тут же он впитался в кожу. Я почувствовала, как зерно в сердце приняло это пламя и замерло. Я прислушивалась к себе, а пламя застыло, словно приглядываясь ко мне. Мы словно стояли на границе и не знали, кто первый атакует, но были готовы дать отпор.

— Сай! Сай! — Элиер отодвинул меня, и семя захлопнулось, сбегая от противостояния.

Облегчение и усталость навалились разом, и я уселась прямо на землю. Передо мной вспыхнуло послание, и я узнала почерк Ара.

«Все мысли только о тебе, не видел тебя несколько часов и начинаю волноваться. Как ты?»