Бежал быстро. Поднимал пепел кроссовками. Уже на середине пути вдруг ухмыльнулся.

Правильно Чизман сделал. Отправил его подальше, пока не начались эти мысли об убитых. Пока жалость внутри не проснулась и не начала жадно грызть рассудок. Парень оглянулся. Костёр уже погас. Видимо, программист его загасил.

Что ж. Шагать обратно всё равно не было смысла. Двинулся дальше. Когда добрался до холма, там, конечно же, никого не было. Тут на километры вокруг никого нет. Все вещи там же, где они их оставили.

Валера устало опустился на бревнышко. Рассеяно потёр руки, выдохнул. Вроде бы он слышал, что после убийства человека начинаю мучить воспоминания. Но сейчас ничего не было. Наоборот лишь спокойные рассудительные размышления. Два толстых дворфа были мерзкими ублюдками. А те парни сами полезли. Так что никаких мук совести не появлялось. Но это пока.

– Нормально всё? – на холм поднялся Чизман, притащив с собой целую охапку вещей. Одежда, рюкзаки, подсумки. Аккуратно сложил всё на бревнышки, чтобы не запачкать пеплом.

– Да, – кивнул ему парень. Глянул на эту кучу и принялся стягивать толстовку.

– Погоди, – покачал головой программист, – позже. Сначала надо добраться до воды. Умыться, постираться. А там уже и переоденемся. Ага?

– Ага.

Ночь уже подходила к концу. Вскоре небо на востоке стало светлеть. И вместе с рассветом эти двое двинулись в путь. Долго шли по пепельной пустоши. Потом прошли по лесу, продираясь через кусты. Чудные эльфийские деревья тянулись и тянулись, а потом вдруг резко закончились. Будто бы ножом обрезало.

Перед двумя путниками оказался берег большой и широкой реки. А на другом берегу был луг. Самый обыкновенный. Зелёная травка, поднимающаяся по холму к синему небу. Будто бы те знаменитые обои для винды. У самой воды торчало несколько ив, печально спускавших свои ветви к медленно текущему потоку. Корни их опирались на песчаную кромку. Кажется, эльфийские леса закончились. Закончились прямо здесь.

– Наконец-то, – пробормотал Валера, спускаясь к воде. Пригнулся, чтобы умыть лицо. Огляделся. Река большая и глубокая. Тёмная вода неспешно течет мимо. Редко какой мелкий водоворот появится, закрутит листочки и тут же исчезнет прочь. Тут просто так не перебраться.

– Что будем делать? – спросил парень, повернувшись к своему спутнику, – переплывать?

– Нет, – махнул головой Чизман, – вон, лодка.

– Лодка? Откуда здесь лодка?

– Как откуда? По-твоему эти охотники с ружьями в зубах переплывали? – усмехнулся программист, – по-собачьи?

Валера обернулся. Точно. Там целых две лодки на берегу. Их вытащили на песок и привязали к большой коряге. Даже накрыли какой-то парусиной. В общем, их преследователи явно позаботились о своём транспорте.

– Круто, – кивнул парень, – что теперь?

– Эх, – Чизман оглядел берег, – думаю, нам спешить не куда. Так что разводим костёр, приводим себя в порядок и двигаем дальше, – он скинул рюкзак на песок и вытащил топорик.

Рубить эльфийские деревья они не стали. Мало ли чего, ещё прибежит какой-нибудь древень. Обошлись прибрежными ивами, да тем, что река вынесла на берег. А когда огонь радостно заполыхал, оба занялись одеждой. Сначала решили постирать её, ведь она вся в крови и пепле. Так что два спутника закатали штаны и полезли в реку.

– Пьяный дровосек, тащился по лесу, – едва слышно напевал Чизман, промывая сапог в речной воде, – встали у него вдруг дыбом волосы… Увидел он мертвеца, в траве некошеной, – стоило ему заняться работой, как он сразу повеселел. Стал весь какой-то безмятежный, словно какой-то турист в походе.

Валера же угрюмо полоскал рубашку и штаны. Крови на них было много. Всё забрызгало. Пара рваных дыр на груди. Сильно потрепало. Придется зашивать. Куртка тоже вся рваная. Парень поморщился, поднимая её на свет. Солнце ярко светило через прорехи.

– В новых сапогах почти не ношеных, – программист тем временем вышел из воды, отряхнулся и натянул оба сапога на ногу, – эх, я возьму их себе. Как они будут на мне! – он глянул на парня, стоявшего в потоке, – ну, как?

– Не знаю, – задумчиво ответил тот, полоская штаны, – не жмут?

– Вроде нет. Только тяжелые такие. Тут какие-то подковы вместо набоек. Эх, – Чизман с тоской посмотрел на свой спортивный костюм и кроссовки, лежащие на песке, – придется потерпеть.

Он стянул сапоги и прошагал по песку до своего рюкзака, чтобы вытащить оттуда нож. А потом снова зашёл в воду. Немного посмотрев на свое отражение в водной глади, программист вздохнул и принялся срезать свои волосы. Вскоре от пышного хвоста не осталось и следа. Тогда настал черед бороды.

– Всякое бывало, – водя лезвием по подбородку, заметил он, – но так я ещё не брился…

Валера бегло взглянул на него, вспомнил их первую встречу и невольно ухмыльнулся. От той первоначальной ухоженности уже давно ничего не осталось. Стильная холёная прическа превратилась в болтающийся хвост, собранный из грязных и засаленных волос. Мелированная борода разрослась и спуталась. А теперь программист вовсе стараться не стал. Срезал всё как смог. Так что остатки волос на его голове торчали во все стороны этакими клочками.

– Чего? – заметив его ухмылку, спросил его спутник, – я так плохо выгляжу?

– Ну, – начал Валера и уставился на него. Перед ним был мужик с всклокоченными волосами на голове, будто бы куст, который обкромсал пьяный дворник. На лице щетина, которую так и не удалось срезать. И дикие глаза. Глаза человека, который повидал всякого дерьма. Впрочем, парень и сам выглядел весьма похоже. Так что он криво усмехнулся и заявил, – выглядишь ужасно.

– Значит, получилось то, что надо, – программист пригладил оставшиеся волосы. Это никак не помогло. Наоборот, они будто бы ещё сильнее растопырились. Словно у безумного учёного.

Валера опустил взгляд к водной глади. Оттуда на него смотрел потрёпанный парень. Весь уставший и измученный. На голове полный бардак, жиденькая и нелепая бородка торчит на подбородке. Вся кожа на лице загрубела от солнца и ветра. И в глазах никакой радости.

Наверное, для этих мест такой вид был в самый раз. Здесь ведь суровые условия, никаких парикмахерских, барбершопов и гелей для умывания. Теперь оба спутника действительно могли сойти за местных.

Выстиранную одежду они вывесили на срезанных палках. Под жаром солнца и костра она быстро высохла. Чизман откопал в рюкзаке иголку с нитками и принялся зашивать дырки. Получилось у него даже лучше, чем у предыдущих хозяев. Рассматривая куртку, Валера с удивлением нашёл там ещё несколько заплат. Видимо, тот парень уже успел побывать в бою.

С некоторым трудом оба оделись в эти местные наряды. Натянули на ноги тяжелые сапоги из грубой кожи. И вот на берегу реки уже стояли не два чужеземца из мира двадцать первого века, а два охотника за головами. Стояли и с интересом разглядывали друг друга. Чтобы понять – раскусят их или нет.

– Что ж, – заявил Чизман, упирая руки в бока, – честно скажу, что выглядим мы отвратительно, – он глянул в сторону кучи их старой одежды и криво усмехнулся, – ну как? Прощаемся с прошлой жизнью?

Но сначала им надо было выбрать то, что ещё могло пригодиться. Выбрать и разделить между собой, чтобы удобнее было нести. Что-то из их вещей было лишним, а что-то и вовсе слишком опасным. Программист сложил в рюкзак всё их оружие и инструменты. Каждый ствол обмотал тряпками, чтобы скрыть от посторонних взглядов. Сверху тоже закидал тряпьём. Валера забрал себе оставшийся провиант. В подсумки сложили пули и порох. Повесили на ремень по кошельку. А затем в полном сборе встали над кучей того, что осталось. Того, что надо было уничтожить.

– Эх, – протянул парень, глядя, как Чизман посыпает эту кучу порохом, – прощайте кроссовки…

– Угу, – кивнул ему программист, – жалко, но делать нечего, – добавил он и бросил сверху пылающий уголёк. Ярко вспыхнуло, загорелись в жарком огне современная обувь и удобные джинсы. Плавилась синтетика спортивного костюма. Теперь из всего, что у них было осталось лишь оружие, нужные инструменты и то странное радио, которое Чизман никак не хотел выбрасывать.