– Ладно, – махнул рукой тот, отворачиваясь от огня, – давай хоть посмотрим, в какую сторону нам идти!
Он бросил на песок карту и развернул её. Оба присели у этого огромного и потрёпанного куска кожи. Шли по нему чёрными полосами изгибы местного континента. Валера вдруг понял, что это едва ли не первый раз, когда они рассматривают саму карту, а не используют её в качестве одеяла или тента. Он пробежался глазами по тонким линиям побережья, по изящным надписям и галочкам гор. Бегло взглянул на оборванный край. Этот обрывок так и остался болтаться на сосне. Вспомнил Лиландель и ту пещерку, но тут же отмахнулся от этих воспоминаний.
– Так, – программисту пришлось даже залезть на карту, чтобы разглядеть детали, – кажется, вот он! Этот Тризард. А это, похоже, местная река. Здесь какой-то лес… Дороги, – принялся бормотать он.
– Хм, – Валера снова оглядел эти линии, – похоже, надо идти на север.
– Угу. Только мы это и так знали, – усмехнулся Чизман, с досадой хлопнув по куску кожи, – в таком масштабе и без каких-либо конкретных ориентиров от этой карты никакого толку!
– Слушай, – парень наморщил лоб. Он встал, чтобы осмотреть рисунок издалека, – помнишь, мы с тобой сидели в той комнате, с железной дверью?
– Угу, забудешь такое.
– И там стена была изрисована, на ней было что-то вроде контура. И знаешь, – он с удивлением взглянул на своего спутника, – они похожи.
– Те каракули и вот эта карта?
– Ага. Я вот сразу не заметил, а сейчас гляжу издалека, и это прям в глаза бросается, – Валера почесал голову, покрутился на месте, – там ещё крестик был какой-то. И надпись «ЗДЕСЬ», – он прошелся вдоль карты по песку, – вот. Горы эти были. И за ними…. Сюда…. Ага, – парень отошёл в сторону на добрый метр, – где-то тут.
– Замечательно, – хмыкнул программист, всё ещё сидя на эльфийских лесах, – это надо через половину континента пройти, чтобы добраться до твоего крестика. И то, скорее всего, там ничего нет.
– Может быть, но надпись была на английском.
– Да? – Чизман задумчиво почесал голову, – значит, оставим это, как запасной вариант. Вдруг там портал в наш мир, а?
– Угу, только долго туда топать, – со вздохом ответил Валера, – ладно, нам вроде бы в Тризард этот надо…
– Надо, – программист принялся сворачивать карту обратно.
– Погоди, – парень махнул рукой, – ты же не собираешься тащить её с собой?
– Собираюсь, – отрезал тот, – палатки у нас нет, а этот кусок ещё пригодиться, – заявил он, запихивая сверток в рюкзак, – поплыли уже.
Вместе они столкнули одну из лодок в воду. В этот раз Валера успел запрыгнуть в неё, не искупавшись в воде. Под парусиной лежало два весла. Чизман схватил их, уселся посередине и принялся загребать к другому берегу. Туда, где были луга и поля.
Парень же сидел на носу и смотрел на удаляющийся эльфийкий лес. Лес, в котором он столько всего пережил. Вновь нахлынули воспоминания… Но деревянный нос вскоре уткнулся в песок на другой стороне. Пришло время идти дальше.
Так что два спутника бросили лодку и зашагали вперёд. Снова потянулись привычные для людей пейзажи. Никаких странных деревьев, кустов и прочего. Опять луга, поля и небольшие рощицы. Почти такие же, как в Каменоре.
Только теперь среди них встречались сожжённые дома. Эти руины явно были довольно старыми и, должно быть, стояли тут несколько лет или даже больше. Местные дороги едва проглядывались в траве. Остатки сгнивших заборчиков торчали то тут, то там. Путевые столбы встречали путников торчащими ржавыми гвоздями – все таблички с названиями давно сгнили. Вид у этих краев был такой, будто бы всё здесь давным-давно было разорено и заброшено.
Глядя по сторонам, Валера начал понимать, что Ярин был прав. Эльфы долгое время нападали на местных жителей. Терроризировали их. Да так, что те до сих пор не решались вернуться сюда и отвоевать свои земли.
Шли по этим землям разрухи и запустения они долго. Почти целый день. Уже под самый вечер, когда эти двое перевалили через высокий холм, они увидели крепостной вал. Большая насыпь, укрепленная камнем, опоясывала окрестности. Сгоревшие домики подбирались к её подножью. Чуть вдали, на этой полосе, возвышалась небольшая крепость. От неё по стене расходились в две стороны мелкие башенки, состоявшие из площадки и навеса. Видимо, так люди защищались от эльфийских набегов.
К счастью, два путника оказались довольно в глухом месте. Крепость была далеко, да и башенок поблизости не было. Однако они всё равно решили подождать до темноты. И уже под покровом ночи перелезли на другую сторону, оставшись незамеченными.
Там Чизман снова вошёл в свой привычный темп. Рванул вперёд, чтобы уйти подальше от стены. А Валера спешил следом за ним. Теперь они снова были на чужой земле. Надо было торопиться.
Дальнейший путь слился в единый сплошной цикл. Днём шагали, лишь изредка делали остановки, чтобы отдохнуть и перекусить вяленым мясом и затхлой водой. Старались экономить свои скромные запасы. Ночью устраивались в каком-нибудь тихом месте. Хорошо, если это были заброшенные руины, где никого не было. Под остатками крыши можно было укрыться от дождя, да и приятнее было среди хоть каких-то стен. Но иногда приходилось ночевать и в овраге или вовсе под деревьями в лесочке. Спали по очереди, чтобы никто не застал врасплох. Большая карта снова выручила их, согревая и укрывая от непогоды.
Постоялые дворы, трактиры и деревни они обходили. Не хотели лишний раз рисковать. Ведь любое неправильное слово или действие могло выдать их. А случайная драка была совсем не к чему. Даже на дороги эти двое особо не вылезали – предпочитали шагать через поля и рощицы. Пару раз лишь выходили на перекрестки, чтобы поглазеть на указатели. Всё ждали, когда увидят заветную надпись «Тризард». И когда заметили её, то не смогли сдержать радостных выкриков. Сразу двинулись в ту сторону.
Снова шли, но уже с надеждой внутри. Город должен был быть там, впереди. Ещё несколько дней пути и вдалеке показались каменные башни и деревянные крыши. Они добрались! Теперь им оставалось только проникнуть внутрь и найти этого Затворника.
Было как раз позднее утро, когда два уставших путника засели среди скал на холме неподалеку от города. Небо над их головами было пасмурным, казалось оно вот-вот разразиться дождем. Из своего укрытия они уставились на место, куда так долго шли. Сам город был небольшим. Примерно таким же, как Мандурк или как его там. Единственное отличие было во внешнем виде.
В Мандурке здания были высокие, вытянутые. Двускатные крыши с красной черепицей и мансардами. Белые стены, с торчащими балками. Как-то назывался такой стиль, но Валера не помнил как. А тут такого не было. Дома все низкие, приплюснутые. Крыши почти что плоские и односкатные. Под самыми козырьками мелкие балкончики. Почти все здания деревянные. Стены тут вообще не красили – так и темнели доски, выцветая под дождем. Окна квадратные, с мощными ставнями. Защитная стена у города была из серых булыжников. Неровная, какая-то покатая. Наверху даже зубцов нет, просто небольшая крыша, накрывавшая проход по ней. Там такая узкая щель получалась между козырьком и самой стеной, что казалось, будто бы город прищуривается в их сторону. Кто-то там ходил по верху. Туда-сюда. Медленно ползала его голова будто бы в старых приемниках указатель частоты.
Народу в этот городок много не шло. Одинокий стражник у массивной створки откровенно скучал. Прислонился к стене и обнял свою алебарду. Лишь лениво поглядывал из-под латной каски на тех, кто проходил мимо него.
Всё это два попаданца разглядели через бинокль, прячась среди скал. Судя по всему, ворота были единственным проходом в город. О том, чтобы перелезть через такую стену и думать не стоило. Щель слишком узкая, а крыша казалась такой хрупкой. Оставалось только одно – выдавать себя за охотников и надеяться, что это сработает.
– Ну, – выдохнул Чизман, убирая бинокль в рюкзак, – идём?
– Пошли, – тоскливо отозвался парень, – думаю, что тянуть нет смысла.
