– А ты что, можешь снять награду?
– Нет.
– И какие тогда ещё могут быть вопросы? – программист развел руками, – слушай, чего там про меня написано?
– Что ты очень опасен. Вооружен.
– Внешность! Вид.
– Одет в странную синюю одежду, – заучено повторял тот, – длинные волосы, прическа – хвост. Борода. Светлая кожа. Чистая. Шрамов или ещё чего нет. С тобой молодой парень….
– Ясно. Бороду сбрить, волосы обрезать, – покачал головой Чизман, – одежду сменить. Хорошо. А теперь скажи мне, – он показал пленнику ружьё, – кто это сделал?
– Что? – не понял тот.
– Это оружие! Кто его производит?
– Там клеймо, – кивнул Деррик, – на стволе. Производство Затворника.
– И где ты его взял?
– Купил в его магазине. В городе Тризард, – охотник поднял голову, – он здесь недалеко. Могу показать.
– Показать? – лицо Чизмана помрачнело, – ты нам уже всё показал.
Он отбросил ружьё, выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил Деррику прямо в голову. Тот дёрнулся и обмяк. Осталась лишь аккуратная дырочка во лбу.
– Ублюдок, – прошипел программист, – бросим его прям так. Пусть звери жрут. Но сначала обыщем. Так. Что тут у него…
Валера молча смотрел, как его спутник залазит в карманы мертвецу. Обыскивает его рюкзак. Даже пальцы проверил и шею. На наличие украшений.
– Чизман, – осторожно позвал парень, – а где ты был? Я от него задолбался убегать!
– Этот не один был. Их целая куча. Так что я старался помогать, как мог, – программист посмотрел на Валеру, – сначала отвлек тех, кто следом шёл. Сбил с пути. А уже потом принялся этого догонять. Надо было ещё поймать момент, чтобы его живым взять. Гад всё время на стороже был. Не подберешься… Но ты его хорошо отвлёк!
– Ух, – парень схватился за волосы, – он меня чуть не пришиб.
Он глянул на тело его преследователя. И сразу стало как-то не по себе. Конечно, хотелось его прибить. Но тогда, когда этот мужик гнался за ним. В качестве самозащиты. А вот так – бах и бросили, так как-то неправильно.
Валера отошёл в сторону. Надо было успокоиться. Если уж говорить о стрессах, то эти дни для него стали просто адом. Столько событий, столько переживаний. Ух. Как бы крышей не поехать.
– Ого, тут мясо вяленное. И это люди, – Чизман ухмыльнулся, потрясая свёртком, – а значит – говядина какая-нибудь. О, и вода есть. Здорово. Этот мужик нам обеспечил ужин на этот вечер, – довольно заявил он.
– Что дальше?
– Пока надо пережить ночь, – программист бегло поглядел по сторонам, – предлагаю найти какое-нибудь просторное, просматриваемое место и засесть там.
– Думаю, ты прав, – кивнул ему парень, – а дальше? В этот город?
– Вот привал устроим и обсудим! Нечего посреди леса болтать. Ружьё будешь брать? – сказал тот и задумался, – хотя, погоди. Возьмем всё. Пригодится.
– У нас же своё оружие есть…
– Своё есть, а патронов к нему нет. Поэтому бери эту древность, и потащили. Будем, если что, из них отстреливаться. Как мушкетёры!
Валера устало выдохнул. Опять что-то тащить! Подхватил два ружья, положил на плечо. Чизман взял сумку мертвеца. И пошел вперёд.
– Пора, пора, порадуемся на своем веку, – принялся тихо напевать он, – красавице и кубку, счастливому клинку….
Парень покачал головой. Двинулся следом. Что ещё было делать. Вот теперь, он вообще ни за что, не бросил бы Чизмана. Потому что снова пытаться выживать в полном одиночестве ему совсем не хотелось.
Они дошли до очередного пепелища. Нашли какой-то холмик. Засели там. Даже притащили несколько обугленных брёвен, чтобы оградиться. Получилась целая крепость. Уже туда – пару брёвнышек и пеньков, чтобы можно сидеть. Солнце уже заходило, ночь опускалась на эти леса. Небо над деревьями стало розоветь, кажется, уже видно пару ярких звезд среди облаков.
Чизман достал мясо и воду. Протянул ему. Жевать было тяжело. Всё жесткое, сухое. Они попробовали мочить – но размокало оно тоже плохо. Приходить отрывать и глотать колючие куски, запивая водой с мерзким привкусом. Похоже, она порядком застоялась.
– Может, костер разведём? – спросил Валера, – у него там котелков не было? Согрели бы воды или…. – он вдруг осекся.
Только сейчас парень вдруг заметил окровавленный мешок возле ног программиста. Кажется, тот притащил его с собой. Вон, рюкзак. Вон сумка этого мужика, Деррика. Ружья в сторонке лежат. И мешок этот. Капли крови просачиваются через ткань.
Почему-то подумал, что там дичь. Наверное, Чизман кого-то поймал, пока бродил по лесу. Ух, жареного мяса бы сейчас. Сочного, вкусного. И не дворфийского. Было бы в самый раз, чтобы восстановить силы.
– А что у тебя там? – спросил Валера и облизнулся, глядя на мешок.
– Там? Тебе лучше не знать, – программист вдруг стал серьёзным. Покачал головой, – не обращай на него внимания.
Парень почувствовал, что внутри что-то оборвалось. Холодок пробежал по телу. Странное предчувствие. Появилось ощущение, что ему очень нужно узнать эту информацию.
– Что в мешке, Чизман? – взволнованно воскликнул он, медленно приподнимаясь с брёвнышка.
– Я же сказал – забудь! – тот закрыл ногой окровавленную ткань.
– Нет, что там? – Валера резко вскочил на ноги. Заходил кругами. Схватился за волосы, – ох, блин.
– Сядь. Успокойся! – быстро скомандовал программист, поглядел на него, – возьми себя в руки.
– Что там такое? – заорал парень, выставив руки вперед. Хотя уже догадался. Понял. Сложил всё воедино. Как дважды два. Но, надо было. Надо было услышать. Потому что всё равно не хотел осознавать.
– Слушай, давай поговорим о деле…
– Я задал вопрос! Ответь!
– Надо же решить, что делать дальше!
– Хватит переводить тему!
– Чего ты орёшь?
– Потому что, я хочу знать – что в мешке, Чизман? – Валера воскликнул, чувствуя, что эмоции переполняют его.
– Ладно, ладно, – программист поднял руки вверх, выдохнул, – я скажу. Только успокойся. Сядь.
– Хорошо, – парень опустился на пенёк, – что там такое? – постарался сказать тихим голосом.
– Эх, – вздохнул тот, с печалью поглядел в сторону, – там голова твоей подружки….
Глава вторая. Голова Лиландель.
– Дурак! – Баррик влепил Харви мощную затрещину. Плюнул в пылающий огонь, – зачем ты отдал Меллику эту сумку!? Что совсем в голове ничего нет, а?
– Так он сам попросил, – попытался оправдаться тот, нелепо разводя руками, – а мне тяжело таскаться. И так куча всего. А у тебя, вон, даже штуцера нет! Сам бы тащил!
Деррика охотники за головами так и не догнали. Наступила ночь, поэтому им пришлось встать лагерем на пепелище. Здесь вокруг были лишь выгоревшие деревья. Безжизненная серая пустошь. Зато костёр можно было разводить – всё уже и так выгорело. Никакие эльфы не докопаются. Все в их отряде уже соскучились по горячему чаю и вкусному супу. Даже бывалых дворфов достало грызть сухое мясо. Вот только их повар и интендант пропал. Толстяк Меллик просто исчез. Вроде бы тащился позади, а до лагеря не дошёл.
– Значит, – Баррик сжал кулаки, грозно глянул из-под толстых бровей, – он нас кинул, так? Сбежал с головой этой бабы!
– Не знаю, – Харви угрюмо глянул на остальных. Те молчали. Да и кому там говорить? Новички. Зелёные. Таким только ружья перезаряжать, да таскать вещи. Что бы быть охотником надо дорасти. И денег им платили не густо. Они всё равно молодые парни. Тощие, слабые. Еще даже не воевавшие толком. Деррик берет таких, а потом делает из них бойцов. Суровых. Таких, как они сами.
Поэтому ясно, что те молчат. Лезть в разборки старших нечего. Но неприятно было другое, то, что Баррик отчитывает его перед ними. А те слушают, рты раскрыв. Авторитет падает. Хотя, куда уж там. Сам виноват.
– Он всегда так делал, – бросил Харви и отвернулся к огню. Отблески пламени упали на его заросшее лицо.