– Как делал?

– Ну, просил башку потаскать. Мол, помогает так. Отрабатывает своё.

– Чего ты мне тут гонишь? – взревел Баррик, замахнулся на него своим огромным кулаком, – у него и так работы полно. И рюкзак самый здоровый. Ещё и башку ему. Ага. Он решил нас кинуть. Сейчас бежит, наверное, получать награду. Но, думаю, Гарольд смекнет, что мы бы его одного не послали. Деррик всегда всё лично сам приносит.

– Да нет же! – Харви потёр ладони, – я тебе говорю – часто он так делал. Разве у тебя не просил?

– Чего просил?

– Голову! Как поймаем кого, он так бочком подходит и говорит – мол, дай-ка я потаскаю. Тебе ж легче будет, да? – дворф поднял глаза на соратника, – никогда не спрашивал так?

– Нет, – почесал голову Баррик. Потом за бороду взялся, – что прям постоянно?

– Угу. Ну, не совсем, – поморщился Харви, махнул рукой, – знаешь, вот как какую молодую девку заловим или просто бабу красивую, так он тут как тут. И пропадал потом. Ненадолго.

– И зачем ему это? – сказал охотник, а потом вдруг хлопнул себя по лбу, – твою ж! Ой, гадость!

– Чего ты? – скривился бородач, – я не понял.

– Тупая ты башка! – Баррик принялся отплёвываться, – ну уж не целоваться он с ними ходил.

– Стой, – недоумевая, поморщился тот, – ох, мать-перемать. Да это вообще ни в какие рамки…. Я теперь с ним даже за руку здороваться не буду!

– Чёртов боров! Бабы ему не дают даже за деньги, так он…

– И что? – Харви с отвращением махнул головой, – эта особо горячая оказалась? Куда он пропал?

– Фиг его знает! Мерзкий ублюдок. Может, эльфийская баба ожила и хрен ему откусила?

– Я ж этих эльфов вообще раньше не видел, может у них и бывает такое, – бородач весь скривился, махнул рукой, – в любом случае, думаю, Миллик бы нас точно не кинул. Куда ему потом деваться-то? Везде найдем!

– С такими деньгами…, – Баррик шмыгнул носом, сморкнулся на землю, – Эх, жаль, Деррика нет. Он бы его в раз выследил.

– Му-мужики! – вдруг влез один из молодых. Пока два дворфа ругались, парень отходил в сторонку и уже успел вернуться.

– Чего такое? – дворф уставился на наглеца злобным взглядом. Снизу вверх, – говори!

– Я вот отходил по нужде. И знаете, кажется, я видел тело в кустах. Там, – показал он рукой, – по-моему, это был Миллик.

– С чего ты взял? – Харви уткнул руки в бока.

– Ну, оно такое толстое…

– Показывай, – процедил сквозь зубы Баррик. И трое двинулись в ночь.

– Ты как? – коротко спросил Чизман. Глянул на него искоса. Потом стыдливо опустил глаза, – ну бывает такое. Что тут скажешь. Сам ведь понимаешь, кто они.

Валера молчал. Смотрел в пустоту. Такое ощущение, что этот мир издевался над ним. Казалось, что он почти смог забыть, подавить все эти воспоминания о смерти Лиландель. Эльфийки, в которую он смог влюбиться, даже, несмотря на всё то, что она творила. Но ему вновь напомнили об этом. Будто бы специально. И не просто напомнили, а грубо ткнули носом. Программист задвинул этот мешок подальше, но что толку?

Парень устало прикрыл глаза. Как же его достало всё это. Этот мир, его луга и леса. Это чистое небо над головой и этот воздух… Ему захотелось обратно в грязный город. Со всеми его выхлопными газами, повсеместным мусором и мелкой чёрной пылью от выхлопа машин. Туда, где за городом высятся трубы ТЭЦ. Пускай они дымят, но зато в кране горячая вода от них, а зимой тепло в батареях. И ещё электричество, которое освещает весь город по ночам. Заставляет работать всю эту бытовую технику, телевизоры и компьютеры. Тот город, где кровь и смерть только на экранах мониторов, да телефонов.

И всё, всё что бесит и раздражает, всё, что заставляет ощущать какие-то плохие эмоции – это какие-то нелепые глупости! Не успел на автобус! Опоздал на пару! Отчитал преподаватель или друг вдруг обиделся на шутку. В магазине обсчитали. Кто-то нагрубил в маршрутке. А такие нелепости, как обрызгавшая машина?! Это ж такая фигня! Сейчас он бы обрадовался этому! Прыгал бы от счастья!

А уж все эти любовные страдания! Ха! Понравившаяся девушка игнорит! Это ж вообще ни о чём! Даже внимания обращать не стоит на эту мелочь!

Другое дело, когда девушка оказалась безумной тираншей, сожгла пол-леса, всячески манипулировала тобой, а ты вёлся, начал оправдывать её действия и даже сам едва не принялся убивать. А потом, потом её грохнули. Прямо на твоих глазах. Но нет. Этому миру было этого мало! Мало! Ха! Теперь её отрезанная голова лежит у ног твоего спутника. Зачем вообще она ему?!

Валера настолько гневно глянул на Чизмана, что тот аж отдёрнулся.

– Эй! Ты в норме? – спросил он.

– Какая тут нахрен норма? – истерично выпалил парень.

– Я уже давно так думаю, – покачал головой программист. Вздохнул. Глянул в сторону.

Валера всё ещё бешено продолжал думать. В груди закипала ярость. Эти ублюдки. Это всё они. Деррик ван Драйк…. Только что его было жалко. А теперь нет. Совсем нет. Человек, который просто ходит и отрезает всем головы ради денег и ради собственного удовольствия. Ему никакой разницы – просто платите и всё. И чего его жалеть? Надо было тоже срубить башку. Глядишь, кто-нибудь заплатил.

Лиландель была…. Он закрыл глаза руками. Кем бы она не была – ему казалось, что она хорошая. Глубоко внутри. Там, куда он почти достучался.

– Знаешь, – Чизман повертел головой, разминая шею, – я тебе признаюсь. Я испугался. В этих чёртовых лесах, я просто перепугался, – начал он, – всё шло легко и хорошо. Мне казалось, что этот мир прост. А мы сядем на него, как на дикую лошадь и бах! Легко одолеем. Но он начал кусаться в ответ. И вот меня хотят убить. Из-за того, что я оставил жизнь королю…

Он посмотрел на Валеру. Тот сурово глянул на него в ответ.

– Но тогда я даже этого не знал, – продолжал программист, уставившись на свои руки. Уже давно наступила ночь. В свете луны было видно лишь его чёрный силуэт, – просто в какой-то момент…. Наверное, когда этот мужик повёл нас к волкам. Или потом, когда схватил за ногу и чуть не раскрошил кости…. В общем, я вдруг понял, что мы, – Чизман вздохнул и пригладил волосы, – мы просто так не справимся. С наскока не выйдет. И надо думать, что делать, а не бежать вперед сломя голову, – на какое-то время он замолчал. Подумал, а потом снова заговорил, – дальше стало ещё хужё. Когда я увидел это древо…. Я вдруг понял, что даже с современным оружием тут будет тяжко. Даже если б у нас был танк – нельзя было б сказать, кто победит. Стальная машина или эти жуткие корни. Ещё и патроны заканчиваются. Мы теряем даже то малое преимущество, что у нас есть. И самое главное, что силы, с которыми придется бороться – они явно выше диких эльфов и грязных крестьян, – Чизман вновь посмотрел на него, – можно биться с небольшим отрядом. Но когда против тебя выйдет армия – даже в пулемете могут закончиться патроны. И я испугался, что не справлюсь. Погибну в этом жутком месте, – он поднял голову, поглядел на чужие звёзды.

– И не увидишь больше свою дочь? – вдруг спросил его Валера. Даже в темноте он увидел, как мелькнули белки глаз его спутника. Тот пристально уставился на него. Парень понял, что сглупил.

– Значит, ты подслушивал, – Чизман покачал головой, – вот и думай теперь. Соврал я тогда или сказал правду. Впрочем, какая разница – мы всё равно почти ничего не знаем друг о друге, – добавил с легкой горечью в голосе.

Он замолчал, глядя в землю. Вокруг стояла тишина. Никого. Пепелище пусто. Даже огней никаких не видно. Наверное, совсем безлюдные края. Они будто бы одни, посреди этой пустоши.

– Ладно, – хлопнул себя по колену Валера, решительно приосанился, – я расскажу тебе. Всё равно делать нечего! Я обычный парень. Родился в маленьком городке в Сибири. Учился в простой школе, бегал с пацанами по стройкам. Игрался в войнушку. В комп играл. Книжки всякие читал. Даже рассказывать-то особо нечего. Потом школу закончил. ЕГЭ сдал. Худо-бедно.