Джейсон замолчал. Я же его слушала и не верила. Не верила ни одному сказанному слову. Он выглядел очень взволнованным и искренним, но я не верила ему. Потому что так не бывает. Всю жизнь я любила его, ждала, сохраняла верность, хотя никто и не просил, а когда у меня появились серьезные отношения с другим парнем, он понял, что ревнует, что я ему не безразлична? Разве это любовь? Или просто эгоизм? Хотя он же уверен, что я не была в него влюблена. Ох, как все сложно!!

— Я должен был рассказать тебе обо всем. Я понимаю, что уже поздно, что ты с Крисом, но я никогда не прощу себе, если…

Он резко замолчал. Мы смотрели друг другу в глаза, и я поняла, что теряю голову, и отвела взгляд. Джейсон осторожно положил свои большие ладони на мои предплечья, сжав их.

— Я должен кое-что проверить, — вдруг пробормотал он. — Если я не сделаю это, никогда не прощу себе.

— Что проверить? — удивилась я.

В следующее мгновение Джейс медленно наклонился, и я, неожиданно поняв, что он хотел проверить, инстинктивно оттолкнула его, испуганная и шокированная его намерением.

— С ума сошёл?! Не прикасайся ко мне! — искренне возмутилась я. «Потому что иначе…».

Но тут он сильными пальцами одной руки схватил меня за подбородок, не позволяя отвернуться, а второй рукой крепко обнял за талию.

— Лорианна, не бойся меня, — взволнованно прошептал Джейс.

— Если ты поцелуешь меня, то уже я никогда не прощу тебе! — в бешенстве проговорила я, со всей силы упираясь ладонями в его грудь.

Джейс замер и изумлённо уставился на меня.

— За кого ты меня принимаешь?! Я — чужая невеста!

— Лори, — умоляюще прошептал он.

— Неужели ты думаешь, что один поцелуй поможет тебе разобраться в себе?! Правда?! Ты решил, что сейчас поцелуешь меня и разберешься в своих запутанных чувствах?! Это просто смешно, Джейс! И несерьезно! У тебя было столько девушек! Неужели по поцелую ты определял, как у вас все сложится?! Не думаю. За столько лет ты так ничего и не понял — ты такой глупец, Джейсон!

Не отпуская меня, Джейс растерянно заглядывал мне в лицо, не решаясь все же сделать то, что он хотел. От нервного возбуждения и его близости, от понимания нелепости и опасности всей ситуации меня начинало потряхивать.

— Ты все еще любишь меня, — потрясенно прошептал он. — Ты не разлюбила меня, Лори, — он вдруг отпустил меня, его руки безвольно упали, а глаза стали еще более растерянными.

— И мне не нужно поцелуев, чтобы понять это! — на глазах появились злые слёзы. — Потому что, когда человек любит, он просто знает это и все. Ему об этом говорит сердце!

Я протиснулись между растерянным Джейсоном и стеной и вышла из ниши. Джейсон не стал меня останавливать.

— Ты не любишь меня, не переживай, — горько усмехнулась. — Не знаю, какое чувство у тебя ко мне, но это не любовь мужчины к женщине.

Я подняла юбки и побежала по коридору. Краем глаза заметила мелькнувшее темно-синее пятно в одной из ниш. Сегодня Эль Тамилтон была в платье такого цвета. Шпионит за своим парнем? За нами? Зря переживает.

Я закрылась у себя в комнате, полная противоречивых чувств. Приходили девочки и звали меня продолжить вечеринку, но я сослалась на головную боль и не пошла. Полночи я прорыдала в подушку. А потом, когда заснула, мне снились странные смущающие сны, в которых я целовалась то с Крисом, то с Джейсоном. Лицо моего партнера постоянно менялось. А потом сны стали такие беспокойные и откровенные, что, когда я просыпалась и вспоминала их, то мои щеки алели от стыда, а дыхание было прерывистым. В итоге, разозлившись на саму себя, на свое богатое воображение, я вообще решила не спать, взяв из шкафа серьезный художественный роман, но сосредоточиться никак не могла. Сон сморил меня только под утро.

Поцелуй был нежный, со вкусом виски, я застыла от растерянности. Твердые губы изучали меня, осторожно целуя, постепенно становясь более смелымм и требовательными.

Я отмерла, испугавшись тех ощущений, которые стали охватывать меня. Я стала вырываться и возмущенно мычать, но Джейсон не отпускал меня, пока я не перестала сопротивляться и не затихла в его объятиях. Я не ответила на поцелуй, так и оставшись внешне безучастной, словно бездушная кукла, хотя внутри все дрожало от шока, возмущения, восторга и охватившего волнения.

Ощущения перемешались, запутались в тугой клубок взбесившихся чувств, и я не понимала, что чувствую больше: возмущение, обиду или желание, чтобы поцелуй никогда не прекращался.

Поцелуй длился и длился и снова стал нежным и неторопливым, а у меня стали подкашиваться ноги, когда, наконец, Джейс отпустил меня. Отстранил от себя, придерживая руками, заглядывая в лицо.

— Ты не обманешь меня внешней холодностью, — тихо и серьезно проговорил он, обдавая ароматом виски. — Я чувствую, как ты дрожишь в моих руках. Чувствую это каждой клеточкой своего тела. Ты просто плавишься. Как и я.

— Проверил то, что хотел? — процедила сквозь зубы, меня уже ощутимо потряхивало от еле сдерживаемых настоящих эмоций.

— Проверил, — шепотом задумчиво ответил Джейс.

—Ну, и как, понравилось?

— Более чем.

В следующее мгновение я отвесила ему хлёсткую пощечину, звонкий звук которой раздался в тишине коридора.

— Больше никогда не подходи ко мне! — зло произнесла. — Я — невеста твоего брата! А ты просто пьяный недоумок! — грубо обозвала его.

— А ты — фиктивная невеста, — спокойно ответил Джейс, потирая щеку.

— Что за глупости?! — возмутилась я.

— Я знаю, для чего Крис предложил тебе стать его невестой, — опять спокойно произнес Джейс. — Чтобы вокруг не крутились такие типы, как я.

Я смерила его возмущенным взглядом, внутри все кипело, а этот нахал стоял и смотрел, прищурив глаза.

— У нас все серьезно, Джейс, нравится тебе это или нет!

— Нет, мне это не нравится, — хмуро ответил он.

— Не подходи ко мне больше! — возмущенно прошипела я, словно рассерженная кошка. — Вспомни о всем хорошем, что между нами было, и оставь меня в покое! Оставь нас с Крисом в покое!

— Ты всегда любила меня, Лори! Любила меня! Меня! Меня… меня… — взволнованно шептал Джейсон с горящими глазами.

Я проснулась, испуганно таращась перед собой. Пресветлая Богиня, это всего лишь сон!

Я встала, пометалась по комнате из угла в угол и подошла к окну, уперлась в него лбом. Прохлада стекла привела в чувство. Стояло раннее утро. Я смотрела на прекрасные деревья и цветы за окном, увидела как садовник стал обрезать лишние некрасивые ветки на необыкновенном дереве со слегка фиолетовыми плотными листьями. Подумала, что мне тоже нужно, наконец, отрезать от себя и выбросить все, что мешает спокойно и счастливо жить, в согласии с собой.

И пока ничего непоправимого не произошло, нужно уезжать, хотя три недели, которые я обещала Джессике, еще и не вышли.

Или бежать?

Бежать… От Джейсона. И от самой себя.

Глава 10.

Тангрия. Зима 3201.

— Лорианна, Элеонора, — сурово произнес граф Тубертон, обращаясь к нам, своим невесткам. — Через час все военнообязанные должны собраться у здания мэрии, записаться в армию и получить военную форму и оружие, — он выразительно приподнял бровь и посмотрел сначала на Эль, затем на меня. — Вы должны немедленно собраться, взять только самое необходимое: через час за вами на своём экипаже заедет лер Симлер, чтобы вывезти вас из города.

Мы с Элеонорой переглянулись. Изумрудные глаза Эль были такими же растерянными, как и мои.