–– А мы, то есть люди и андроиды, обогнали всех их почти на полтора миллиарда лет, мой мальчик, – твёрдо ответила МАМА. Ты и все люди – прямые потомки Древних и Теней – двух великих рас единой человеческой цивилизации. Да, были взлёты и падения, были расцветы и катастрофы, но человечество не сгинуло в бездне тысячелетий. Мне что–то подсказывает, что всё, что сейчас происходит, – великий эксперимент наших далёких предков и создателей, – сказала МАМА.
–– Почему ты так считаешь?
–– А ты сам додумайся. Ответ лежит на поверхности. Ты найдёшь его легко, – ответила МАМА.
–– Потому что они назначили слишком большой срок пробуждения наших Миров? – спросил Эйвен, начиная догадываться. С минуту он размышлял, а затем сказал: – Ну да, за это время могли эволюционировать в разумные расы не один, а даже несколько видов, а также была велика вероятность появления на Земле инопланетных переселенцев. А мы, возродившись снова на родной планете, будем вынуждены строить свою цивилизацию в согласии и доверии с нашими соседями. Эти головоногие абсолютно правы: только высшее разумное существо будет искать согласия и компромиссов со своими разумными соседями и вероятными партнёрами, чтобы вместе процветать. Конфликты и конфронтация ведут лишь к очередной катастрофе. Ну и нужно помнить, что безудержный рост той или иной популяции приводит к истощению ресурсов планеты. А это снова может спровоцировать конфликты и распри. Значит, необходимо разумное самоограничение в росте цивилизации.
–– Всё верно. Именно эту парадигму необходимо воспитывать и прививать в умы наших новых людей. Только девственное общество способно выжить и достичь новых вершин в своём развитии. Именно поэтому наши создатели и решили начать всё заново, как говорили тогда – "с чистого листа".
–– Ну да, переделать общество, погрязшее во лжи и лицемерии, зависти и ненависти, стяжательстве и насилии, пороках и разврате, практически не реально, – согласился с нёй Эйвен. – Проще и надёжнее попытаться создать новое общество людей, лишённое даже памяти о своём тёмном прошлом. Ведь человек, словно губка, может впитать в себя очень многое хорошего и занять свою нишу на нашей родной Земле.
–– Именно это я и хотела донести до тебя, мой мальчик, – ответила МАМА. – А теперь давай сосредоточимся на поиске четвёртой разумной расы. Надеюсь, они столь же разумны, как и другие, и не станут для нас серьёзной проблемой.
–– Согласен, МАМА, – ответил Эйвен. – Головоногие сообщили, что они где–то рядом. Поэтому давай займёмся их поимками.
Несколько часов они барражировали в зоне поиска, облетая раз за разом достаточно большой архипелаг островов и атоллов с рифами, но ничего не смогли обнаружить (в плане проявления деятельности разумной расы). Когда их терпение почти истекло, в сознании Эйвена вновь зазвучали "голоса".
"Человек, чего ты ищешь? – "прозвучал" в мозгу Эйвена вопрос. – Разве ты не понял, что Земля давно поделена между четыремя расами и между нами существует полное согласие и паритет? Ты хочешь предъявить нам свои права на жизненное пространство?"
"Мануллиды, мы гораздо более древняя и разумная раса, чем вы все, ныне существующие, и те, кто сейчас обитает на Земле. Мы имеем гораздо большие права на существование здесь, чем все вы. Но мы не хотим конфликтов и войн. Мы желаем сотрудничества со всеми разумными расами во благо всех. Мы бы хотели обсудить с вами многое, но в первую очередь – принципы мирного сосуществования и возможного сотрудничества. Мы не хотим никого угнетать, и тем более уничтожать, чтобы расчистить жизненное пространство и сырьевую базу. Мы хотим мира и процветания для всех."
" Почему? Разве вы не стремитесь к доминированию на планете."
"Нет, не стремимся. Мы бы хотели равноправного сотрудничества. Технологически и технически мы опережаем всех вас на многие миллионы лет. Нам совершенно не нужно доминирование в этих сферах. Любой высокотехнологичный продукт падает нам в руки лишь по нашему желанию. Всей этой магии вы не поймёте ещё долгие века и тысячелетия. Поэтому наш путь развития – самосовершенствование Человека на пути к превращению его в полубога и далее…"
"Но вы возникли ниоткуда!"
"Простите, но и вы тоже, – с лёгкой иронией ответила МАМА. – Мы о вас тоже ничего не знали почти целый миллиард лет. Ваша раса гораздо моложе нашей и была создана не без нашего вмешательства. Вернее, нашими общими создателями, нашими человеческими предками, которых в те древние времена называли Тенями. Они покинули Землю незадолго до трагической глобальной катастрофы, но их миры существуют во вселенной. В свою очередь их предки, которых они называли Древними, за многие десятки миллионов лет до этого расселились по Галактике и даже в параллельных мирах. Человек стал центром великой цивилизацией за долго до вашего существования, как разумного вида. Мы – отнюдь не дикари и несём колоссальные знания и дары всем разумным видам, способным жить с нами в согласии. Нашей цивилизации не требуется изуверски потрошить планету в поисках и добыче полезных ископаемых и продовольствия. Мы всё необходимое можем получать по своему желанию любого качества и количества даже на ограниченном участке территории. Поэтому мы даже не намерены строить какие–то крупные промышленные или сельскохозяйственные объекты. Скажу даже более: мы сможем накормить всех разумных существ на планете, обеспечить вас безопасностью и технологическим совершенством, что может стать основой нашего общего процветания. Мы не станем занимать ваши исконные места проживания, и мы надеемся, что и нам найдётся место для скромной жизни на родной планете."
"Но вы – не живое существо. Почему вы говорите от имени живых?"
"Потому что мой разум ничем не хуже его или вашего, – довольно резко ответила МАМА. – Хотите убедиться в этом?"
"Нет–нет, мы вам верим, – последовал поспешный ответ. – Но для нас это удивительно…"
"Может быть вы явите себя нам? – спросил Эйвен. – Хотелось бы говорить, видя собеседника."
Возникла некоторая пауза. Видимо, мануллиды совещались между собой. Наконец, последовал ответ:
"Человек и неживой человек, мы приглашаем вас посетить наш город…"
5.
Город мануллидов располагался на довольно большом острове со множеством удобных бухт и был создан в самой большой и удобной из них. С трёх сторон бухта была защищена горами – остатками давно потухшего вулкана, на бывшем жерле которого и был построен огромный купол, частично уходящий в обширную голубую лагуну. МАМА сразу же оценила масштаб и совершенство строения.
–– Сооружение весьма крепкое, – сообщила она Эйвену. – Выдержит любой ураган и волны, да и не только. Их цивилизация достаточно продвинута в технике и технологиях. То, что мы видим – лишь малая часть их города. Многие строения находятся под водой.
–– Оно и понятно – цивилизация амфибий. Думаю всё же, что промышленное производство у них в основном сосредоточено над водой. Деканоги правильно сказали, что подводная индустрия очень затруднительна и это весьма затратно. Они, наверняка, сосредоточат её на поверхности, а сами живут и занимаются добычей пищи под водой.
–– Это логично. Но будем мудрыми людьми и добрыми гостями, – сказала МАМА.
Челнок медленно подлетел к указанными координатам. Перед взором Эйвена и МАМЫ вырос огромный полупрозрачный купол. Они не знали, что последует дальше, потому приказали аппарату зависнуть неподвижно в полукилометре от города. Ожидание оказалось не долгим. Вскоре прямо в воздухе возникли яркие стрелы указателей, ведущие к открывшемуся проходу в казалось бы монолитной конструкции. Челнок осторожно влетел внутрь.
Они оказались в огромном круглом зале, поражающий воображение своими размерами. По периметру виднелись какие–то серебристые и полупрозрачные трубы и непонятные конструкции, а ближе к центру располагались рядами разнообразные по размерам и форме аппараты, предположительно, схожие по назначению с челноком. Их уже встречала небольшая делегация хозяев. Удивительно, но они оказались прямоходящими существами, хотя и не гуманоидами. Их нижние конечности не имели чётко выраженного суставного строения и заканчивались ластами, передние конечности имели нечто вроде пальцев, между которых виднелись перепонки. Мануллиды имели рост более двух метров. Но самое поразительное заключалось в их лицах. Нет, это были не человеческие лица, но в то же время именно лица, а не морды. Носы были немного вытянуты вместе со скулами и ноздри прикрывались клапанами, глаза большие, почти круглые, рты без выраженных губ со множеством зубов, ушей не видно, однако по бокам головы виднелись узкие щели. Эйвен подумал, что лица хозяев напоминают забавные мордочки нерп и улыбнулся. Тела их были покрыты густым коротким меховым покровом, вроде того, что был когда–то у тюленей. Из одежды на них были надеты нечто вроде обтягивающих коротких штанов и больше ничего.
