Класс: артефакт.

Подкласс: амулет.

Ранг предмета: редкий.

Требуемый уровень для ношения: любой.

Усиления: неизвестно.

Способности: неизвестно.

Для более подробного анализа требуется навык: идентификация редких предметов (у вас – отсутствует) или аналогичный свиток класса «Редкость» и выше (у вас – отсутствует).

Внимание! Режим «Предыстория артефакта» будет активирован через три, два, один…»

«Внимание! В режиме «Предыстория артефакта» обнаружены следующие «персоны», список представлен в алфавитном порядке:

Вирк Олли, двадцать девять лет, мародер;

Ланги арк-Веронни, сорок семь лет, мародер, разбойник;

Хурн Ревос, сорок три года, мародер;

Угг-Черр, девятнадцать лет, мародер, твишка.

Примечание: УПБ в этом режиме недоступна!

Внимание! Режим активирован!»

* * *

На ощупь продолговатый темно-красный камень был удивительно гладким. Вновь и вновь проводя пальцами по его ровной поверхности, Угг-Черр восторженно замирал, чувствуя, как переполняющая артефакт энергия с тихим шипением бурлит в его руках, судорожными вибрирующими волнами проносясь по всему телу. Сам камень при этом начинал светиться изнутри, переливаясь багровыми оттенками.

От сладостного созерцания рубина, висевшего на тесемке на шее скелета, Угг-Черра отвлек очередной удар тяжелого молота, раздавшийся за спиной. За ударом последовала грязная ругань.

Мародер оглянулся. В двух дюжинах шагов от него, у противоположной стены каменного зала, расположились трое крепких мужчин. Они пытались вскрыть окольцованный железом сундук, по очереди долбя молотом по массивному ржавому замку. Увы, тот не поддавался.

– Сам сундук разбить не пробовали? – осторожно поинтересовался Угг-Черр, поглядывая на подельников.

На него посмотрели довольно недоброжелательно.

– Не умничай, твишка! – презрительно бросил кто-то. – Без тебя разберемся.

– Я просто хотел помочь…

– Заткнись, твишка! – огрызнулся говоривший.

Твишка… Угг-Черр расстроенно понурился, в очередной раз подумав, что для остальных он всего лишь прислуга, единственное предназначение которой – таскать тяжелые тюки с награбленным. И ему никогда не заслужить хоть немного уважения своих подельников. Разве может человек уважать таракана? Наверное, при какой-то невероятной ситуации – может. А твишку, представителя древнейшей расы рабов? Да никогда!

Угг-Черр тихонько засопел, а расхитители гробницы, кажется, перестали обращать на него внимание, отвернувшись и сосредоточившись на замке. Обозленному Черру представился отличный шанс немного насолить обидчикам, скрыв свою находку.

– Не все вам будет всегда доставаться, – пробормотал он. – Выродки.

Стараясь резкими движениями не привлекать к себе чужих взглядов, Угг-Черр медленно и аккуратно освободил шею скелета от продолговатого золотого амулета с огненным камнем посередине. Незамедлительно засунул его в карман.

– Ты чего там спрятал, а?! – с неподдельным интересом наблюдая за твишкой выпученными глазами, прохрипел один из мужчин, варвар по имени Ланги арк-Веронни. – Так и знал, что за тобой следить нужно!

– Ничего! – испуганно ответил тот, пятясь к выходу.

– Неужели твишка крысятничать решил? – пробасил здоровый бородач Хурн Ревос, делая шаг в сторону Угг-Черра и угрожающе поигрывая дубинкой. – Отродясь такого не было, и вот снова! Не-хо-ро-шо.

– Да оставьте вы его! – прикрикнул на них Вирк Олли, высокий худощавый блондин. – Ну спер какую-нибудь монетку, и черт с ним! Замок почти слетел!

– Не, я это воровство просто так не забуду! – вновь прохрипел арк-Веронни, намереваясь каким-то образом – скорее всего, физически! – наказать твишку. – И ничто и никто не вынудит меня передумать!

Секунду спустя противный скрип отворяемой крышки заставил мужчин позабыть о случившемся. Мародеры прильнули к сундуку. Мгновение стояла тишина.

– Мы богаты! – подпрыгнув на месте, заголосил Вирк Олли, хватая в объятия сначала одного подельника, потом второго, и на эмоциях помчался обниматься со все так же стоящим рядом со скелетом Угг-Черром.

Остальные оказались посдержаннее. Хурн Ревос опустился на колени, схватил горсть золотых монет и, прижав их к груди, стал что-то нашептывать, а Ланги принялся незамедлительно рассовывать драгоценности по карманам, словно не понимая, что все равно не впихнет туда весь сундук!

Угг-Черр дружелюбно, с улыбкой, высвободился из объятий и, оставив Вирка около скелета, подошел к сундуку. Какое-то время полюбовавшись его содержимым, заставил себя отвернуться. Нет, конечно, юноша был рад улыбнувшейся им удаче, так как, несмотря на свой статус в этом походе, ему в награду тоже полагалась небольшая доля. Но возникшее вдруг из ниоткуда чувство тревоги раскаленным гвоздем вклинилось в сердце.

Угг-Черр отступил в сторону, практически к самому выходу из зала, уставившись в темный провал коридора и пытаясь разобраться, откуда взялось волнение и что стало причиной. А потом тихо промолвил, осознав, что попытки его были тщетными:

– Странно все это.

– Что странно?

Юноша вздрогнул от неожиданности и обернулся. Рядом стоял Вирк Олли. От его недавней эйфории не осталось и следа, мародер был хмур и сосредоточен.

– Не знаю, – пожал плечами Черр. – Как-то все это непонятно и подозрительно. У меня такое чувство, что тут где-то подвох!

– Не болтай чепухи, твишка! – вклинился в разговор удовлетворенно скалящийся Ланги, который наконец понял бесперспективность набивания карманов и теперь пытался освободить их от монет. – Золото есть? Есть! Настоящее? Еще какое! В чем тут подвох? Или все это иллюзия, и сейчас золото превратится в угольки? Ха-ха-ха! Да и ты, Вирк, по-моему, слишком впечатлительный стал!

– Займись своими делами, Ланги, – посоветовал Олли. – Например, собери по полу и ссыпь все золото обратно в сундук. А мы с твишкой пока кое-куда отойдем.

– Куда? – спросил тот.

Олли оставил вопрос без ответа.

Они направились к противоположной от сундука стене, туда, где на монолитном камне лежал скелет, с которого Угг-Черр совсем недавно снял амулет.

– Ты знаешь, что это? – спросил Вирк, указывая пальцем на камень.

– Э-э-э… древняя кровать?

– Это жертвенный алтарь.

– И что удивительного? – не понял Угг-Черр. – Где-то кто-то кому-то кого-то постоянно приносит в жертву…

– Ты не понимаешь… Посмотри на них! – Вирк кивнул в сторону оставшихся у сундука товарищей.

Твишка с минуту наблюдал за подельниками, которые продолжали радоваться находке и сейчас затеяли танцы вокруг сундука.

– Не вижу ничего подозрительного.

– Правильно! Они ведут себя ровно так, как вел бы себя любой нормальный человек, вдруг и внезапно сказочно разбогатевший. Но за алчностью они либо позабыли, либо перестали замечать простые и очевидные вещи!

Угг-Черр сдвинул брови.

– Я знаю твою страсть к театральности, Вирк, но можно как-то покороче и поконкретнее? – поинтересовался он, чувствуя, что Олли сейчас скажет именно то, что в глубине души беспокоило и самого юношу, но не могло пробиться наружу. И не прогадал.

– Ловушки, Черр. Ловушки! Мы миновали сколько – семь, восемь? – подземных уровней гробницы, прежде чем дошли сюда? Нам повстречалась хоть одна западня? Или, может быть, какой-нибудь страж? Нет, подземелья пусты и безмолвны!

– Соглашусь с тобой, это наводит на определенные мысли, но…

– Ладно, если бы мы ничего не нашли, значит, склеп обчистили до нас. Но здесь золото! Целый сундук – мать его! – золота! Такого не бывает.

– Видимо, бывает.

Вирк вздохнул:

– Послушай, Черр. Я сейчас обратился к тебе лишь потому, что больше никто не хочет меня слушать. Ланги и Хурн вот только что – пока ты тут стоял – в злобе отмахнулись от меня, едва я предположил, что золото… проклято.