Приземлившись на спину, мужчина воткнул Энцебор прямо в задницу громилы, причем почти не размахиваясь и из совершенно неудобного положения. Меч, способный резать даже алмазы, легко прошил кожаные штаны. Чудовище взвыло от боли, а Нил, привстав, одним резким движением вогнал меч по самую рукоятку. Харкнув кровью, верзила опустился на колени, а затем с грохотом распластался на полу.
– Никакой и не король. Так, обычный лесной тролль-переросток, – заключил охотник, извлекая Энцебор из бездыханного тела и осматриваясь в поисках сбежавшего Освальда.
Волк не заставил себя ждать.
– Ррр! – раздался низкий басовитый рык откуда-то из щели в стене. – Где этот гаденыш?! Порву его на куски! Ррр-рауф!
– Освальд, да ты никак свою лютость отыскал? – усмехнулся Нофилайн и с насмешливой досадой покачал головой: – Все уже закончилось, ты чуть-чуть не успел! Опять. Снова. В который раз.
– Обидно! Зачем же ты так поторопился? Я бы его разор-р-рвал!
– Не сомневаюсь.
– Ну ладно, все равно я доволен, что мы его победили, – сказал волк, подходя к троллю и опасливо принюхиваясь. – Никогда еще мы не убивали такого здоровяка!
– Ага, не убива-ли! А этого победи-ли! А до него еще шамана уби-ли! И сквозь толпы воинов-орков мы прош-ли!
– А что не так с «ли»? – удивился зверь. – Зачем ты акцентируешь на нем внимание? Не понимаю.
– А то, что не приписывай себе моих заслуг. Победи-л. Уби-л. Проше-л.
– Ну ладно. – Волк оскорбленно отошел в сторонку. – Обидно немного. Мне казалось, что мы команда.
– Ну не начинай! Команда мы, команда! – заверил его Нофилайн. – Просто у каждого своя роль. Извини, не подумал.
– Не подумал он… И поэтому – что?
– И поэтому – победи-ли!
Освальд довольно завилял хвостом, а Нил, окинув взглядом комнату и не обнаружив больше никакой опасности, подошел к орку-шаману. Присев, обследовал его одежду, безрезультатно ища либо карманы, либо напоясный кошелек. Затем, разочарованно вздохнув, приблизился к троллю. Похлопал того в районе пояса. Звякнул металл.
– Что там? Что там, а? Покажи! – засуетился волк, снуя вокруг и принюхиваясь. – Чую запах золота!
Нил, покопавшись, извлек из-под одежды тролля пригоршню монет и без сожаления отбросил их в сторону.
– Всего лишь медяки орды. Твое чутье тебя вновь подвело, Освальд.
Зверь обиженно отвернулся и процедил:
– Возможно, я просто чувствую золото, которое мы получим в Альянсе за выполненный контракт.
– Ты сегодня не в меру ранимый, заметил? – ухмыльнулся охотник, наблюдая за питомцем, повернувшимся к нему задом. Перевел взгляд на тролля и задумчиво почесал бороду: – Контракт… Полагаешь, что это тот, кого мы ищем? Хотя… скорее всего – да, это именно он… Надо найти метку на теле!
– Не знаю, он это или нет, но по описанию подходит, – не поворачивая головы, проговорил хищник. – Сейчас вспомню точно.
– Можешь не вспоминать, в квест-журнале все записано…
– «Здоровый. Зеленокожий. Клыкастый. Мерзкий», – не слушая его, горделиво продекламировал зверь.
– Божечки, сколько пафоса…
– Ничего не забыл? – наконец обернулся волк. – Вроде нет… Вот! Описание один в один!
– Ты в курсе, что под него подходит вообще любой тролль? – усмехнулся Нофилайн.
– Я-то уже в курсе! – казалось, Освальд не на шутку разозлился. – А вот Боги-квестодатели, похоже, не очень! Раз клепают однотипных троллей, а потом посылают нас их искать и…
– Да тихо ты! Ересь несешь! – одернул его хантер. – Не хватало еще Богов разгневать…
Зверь не обратил особого внимания на эту фразу. Воскликнул:
– Метка! У тролля на теле должна быть метка!
Мужчина приподнял одну бровь.
– Да ладно? Я только что об этом сказал.
– Просто пытаюсь быть полезным, – вновь обиделся хищник. – А ты вообще заглядывал в квестовый журнал? Что там про метку написано?
– Заглядывал ли я? Это вообще первое, что надо сделать после получения нового задания! А у тебя, смотрю, с памятью стало плохо? «Здоровый. Зеленокожий. Клыкастый. Мерзкий». Я же тебе об этих приметах и рассказал!
– Уверен? А может, я сам прочитал.
– Сам? Хм, предположим, я опущу тот момент, что квест-журнал доступен только мне… – Нил острием меча нацарапал на полу «Волк – дурачина» и спросил: – Что здесь написано?
– Ой, какой важный! – вконец разобиделся хищник. – Ну да, не умею я читать, всю жизнь мне теперь этим в морду тыкать будешь?
– Освальд, я не пойму, ты чего разошелся-то? Никуда я тебе ничем не тыкаю.
– Чего разошелся, чего разошелся… Не знаю! Характер, наверное, у меня такой.
– Нудный и сварливый? – хмыкнул охотник. – Прям как у моей бывшей тещи. Правда, у нее это было перед женскими днями…
– Все ей расскажу, как вернемся. Пожалуюсь, что обижаешь несчастную животинку. Пусть сварливо понудит на тебя!
– Вперед! Я даже не стану напоминать, что тебя все равно никто не слышит, кроме твоего хантера.
– Точно, – расстроился волк. – Тогда беру свои слова обратно.
– Нет-нет, мой шерстяной друг, пути назад нет! Я обязательно познакомлю тебя с тещей. Ну как познакомлю – покажу ее могилку. А потом сдам тебя обратно в питомник. Или рядом с тещей прикопаю.
Они замолчали, глядя друг другу в глаза. Волк не выдержал первым.
– Ты же понимаешь, что это я так… шучу? Когда вроде как обижаюсь?
Нофилайн пожал плечами.
– А что ты там на полу накарябал?
– «Волк – красавчик».
– Я такой! – все обиды зверя испарились, как лужи после дождя. – Ну ладно, важный чтец, давай поведай, что за метка и где она находится? И не говори, что уже рассказывал мне о ней! Я этого не помню, значит – не было!
Нил недовольно вздохнул, вспоминая написанное.
– В задании сказано, что у нашей цели отметина… в виде контура летящей чайки… на жопе!
– Прям на жопе? – волк рассмеялся противным гавкающим смехом. – Не знаю, как насчет чайки, но одна отметина у него сейчас там точно появилась. От твоего меча!
Нофилайн наклонился, брезгливо стаскивая с тролля штаны.
– Значит, надо искать! Всегда мечтал полюбоваться волосатой тролльей задницей.
– Давай-давай, тяни сильнее! – подбодрил его Освальд, глядя на скривившееся лицо охотника. – Как, значит, вспороть его, так тебе не противно, а увидеть волосатый зад – прям все, конец света? Да и я что-то сомневаюсь, что она у него такая уж прям волоса… Пресвятой Альфа-волк, такое вообще бывает?!
– А я о чем говорил?
– Да у него покров гуще, чем у меня! Это точно его шерсть? – питомец снова принюхался. – Может, это пояс из меха оборотня? Говорят, такие сейчас в моде!
– Его, его, – заверил хантер. – Видел уже подобное. Правда, не на жопе.
– Надо же… Эх, мне бы сейчас такую шерстку, а то уже лысеть начал в подмышках.
– У тебя есть… подмышки? – прыснул Нофилайн. – Никогда о таком не задумывался.
– Само собой – есть. У всех волков есть!
– Даже у твоей подружки? – в голос расхохотался хантер. – Она их бреет, или вы приверженцы старого стиля?
Зверь недобро сверкнул глазами.
– Когда-нибудь я не выдержу шуток и издевательств и вцеплюсь тебе прямо в лицо, – пообещал он. – И вообще, ты давай не веселись, а активнее раздвигай шерсть. Видишь что-нибудь?
– Нет! – мужчина, вытирая выступившие от смеха слезы и постепенно успокаиваясь, последовал совету хищника.
Волк нетерпеливо описал круг.
– А теперь?
– Да нет же! Тут все в крови и какой-то грязи. Ничего не разобрать. Фу, гадость!
– А это что? – Освальд повернул морду набок, присматриваясь.
– Где?
– Ну вон же! Не видишь?
В ответ хантер покачал головой.
– Хорошо, положи на тролля руку. Левее, левее, выше. Еще левее! Стоп. Видишь?
– Пока нет. Секундочку…
Нил обеими руками раздвинул густую жесткую шерсть. Отметка! Мгновение он изучал ее, «вызвав» в голове квест-журнал и сравнивая рисунки.
– Да, это она, – в итоге констатировал хантер.
– Ур-р-ра! – довольно зарычал зверь. – Скорее руби ему голову, отрывай метку, и – домой! Хотя что я тебя учу? Ты и сам все прекрасно знаешь!
