В общем-то, детализация производила хорошее впечатление – почти не отличить от реального мира. На стенах даже висели плакаты с логотипом игры и каким-то неузнаваемым футболистом и план эвакуации здания.

Забавно, но прошло секунд тридцать, прежде чем я осознал важную вещь – я стоял! На ногах! Прямо посреди комнаты я стоял на своих здоровых ногах!

Я опустил голову и залип: снизу от моего туловища были выпрямленные ноги в черных трениках. Я осторожно согнул одну, вернул на место. Согнул вторую – работают! Работают!!! Неуверенно я сделал шаг и не упал. Потом второй. Третий – и уперся в стену. Развернулся и рывком метнулся в противоположный конец помещения… это было ошибкой. Уж не знаю, как это все функционирует в игре, но мой мозг, видимо, отвык от управления нижними конечностями, поэтому я шлепнулся на пол, больно ударив руки и колено. Да плевать! Главное, что я почувствовал боль в колене! Такого уже пятнадцать лет не случалось! Эмоции были настолько яркими, что я развернулся на спину и пролежал несколько минут на полу, пялясь в потолок и довольно улыбаясь. Все остальное уже не имело значения. Пусть и в игре, но я могу ходить, бегать, падать! Ну ладно, падать я и до этого мог, с кресла.

Не буду подробно описывать мало значащие для здоровых людей радости общения с собственными ногами, но на это ушло некоторое время.

Когда первый восторг отпустил, я все же решил выйти из комнаты и осмотреться. Дернул за ручку, и прямо на двери возникло сообщение:

Вы действительно хотите покинуть базовую локацию? У вас есть непрочитанные сообщения, рекомендуется воспользоваться компьютером.

Я удивился: чего это они из комнаты не советуют выходить. Тюрьма, что ли? Ну ладно, решил послушать совет – может быть, что интересное прислали.

Включил компьютер, и на экране сразу же возник интерфейс почтовой программы. Два непрочитанных сообщения. В первом говорилось следующее:

Уважаемый Dron2wheels, поздравляем с окончанием регистрации в игре. Сейчас вы находитесь в своей базовой локации. Она может быть улучшена по мере прогресса развития персонажа и команды. На данный момент здесь вы совершаете основные операции управления. Для взаимодействия с игрой используется Домашний Компьютер. Он может быть улучшен по мере прогресса развития персонажа. Вплоть до Встроенного Интерфейса. Приятной игры!

Все было более-менее понятно, кроме Встроенного Интерфейса. Оставалось надеяться, что это позволит получать сообщения и вообще управлять игрой, не отвлекаясь на вторичные гаджеты.

Следующее сообщение меня заметно заинтриговало:

Уважаемый Dron2wheels, теперь вы можете перейти к режиму «Обучение/Тренировки». По достижении 10 уровня вам откроется возможность взять под управление футбольную команду. Приятной игры!

Ох, как же зачесались у меня руки! Получить в управление настоящую футбольную команду – это же мечта всей жизни! Да, да, я понимаю, что это не совсем настоящая команда, но когда ты находишься внутри виртуального мира, то воспринимаешь окружающее более естественно. Что же, если для этого нужно пройти тренировку – я готов, заодно и побегаю, попрыгаю всласть. Еще бы с народом каким-нибудь познакомиться. Есть же здесь кто-нибудь, кроме меня?

Вы действительно хотите покинуть базовую локацию?

Да, теперь точно да. Пришлось нажать на кнопку, всплывшую прямо на поверхности двери – любопытный интерфейс. За ней оказался коридор: длинный и узкий, по обе стороны натыканы двери с табличками. Я подошел прочитать: Alex2000 (1), DC Denton (1), GobblerSokol (4), Bravehoof (3), Сережка_Вернидуб (9) – все ясно: ники игроков, которым принадлежат комнаты. Поселили в общагу, скупердяи. И судя по уровню в скобках – торчать мне здесь предстояло минимум до десятки. Ладно, все-таки главное – футбол, в базовой локации можно особо не появляться.

Задумался: а куда теперь идти? Налево или направо? Коридор казался бесконечно длинным в обе стороны. Еще раз осмотрелся и заметил на стене, под потолком, неоновую стрелку в полметра длиной. Готов был поклясться, что минуту назад ее там не было… Ладно, это же игра.

Только я успел всмотреться в нее повнимательнее, как она шлепнулась вниз, развернулась в горизонтальной плоскости и зависла сантиметрах в двадцати над полом, а затем – медленно поплыла по проходу. Чего же тут непонятного? Все ясно, указатель на активное задание. Ладно, веди меня, чудо-стрела.

Сначала мы шли прямо, прямо и еще раз прямо, затем свернули налево и топали еще минут пять. За все время мне не встретилось ни одного человека и ни одного предмета интерьера. Только стены и двери с табличками. Жуткое ощущение – будто ты в психоделическом сне, блуждаешь по лабиринту упущенных возможностей, каждая из которых обозначена дверным порталом.

В определенный момент я не выдержал и постучался в одну из них: Tan (1) было написано на табличке.

Я вообще не был уверен, что стук в дверь – это приемлемый здесь способ коммуникации. К удивлению, дверь открыли. Я сразу понял, что вытащил счастливый билет, и все мои блуждания окупились с лихвой. На пороге стояла девушка! Представляете, девушка! В футбольном симуляторе! Футболист – девушка! Симпатичная, каштановые волосы собраны в пучок, редкие веснушки, ростом чуть ниже меня, подтянутая. Хм, тут я поймал себя на мысли: нормально ли пялиться на виртуальный аватар? Нормально – решил я, недолго думая.

– О! Привет! Круто, я тут не одна, а то боялась: мало ли, с сетью проблемы и я вообще в офлайне, – защебетала она. – Я – Тан-Таня.

– Привет! – и отчего-то я занервничал. Вот какие на то были причины? Мы же вообще в игре! Уж с виртуальным общением у меня никогда проблем не было. Мог даже матом обложить на форуме или затроллить до слез. А тут – на тебе.

– А ты кто? Ну-ка, повернись – я читала в мануале, что здесь ники игроков на спинах пишут; прикинь, не над головой, как обычно, а типа на спинах. Но это вне игры. А уже на поле – над головой; ну, чтобы можно было издалека видеть, кому пас отдать, а кому – не отдавать, – она звонко рассмеялась.

Я послушно развернулся, пользуясь паузой, чтобы подобрать слова.

– Дронтувилс? Хех, забавно. А так тебя как звать?

– Андрей я, – вот честно, если мог, покраснел бы в тот момент до самых пяток, но пока технологии так далеко не зашли – и хорошо.

– Недавно здесь, да? Первый нубский уровень, как и у меня?

Я кивнул; было жутко непривычно чувствовать себя новичком в футболе, наравне с какой-то девчонкой!

– Я до этого киберспортом занимался: футбольные лиги, все дела, – начал я расправлять павлиний хвост.

– Ага, понятно, – перебила Тан-Таня. – Тебе сейчас тоже на тренировку?

– Да, вот ищу, где тут выход.

– В смысле, ищешь?

– Да вот, за стрелочкой иду, – я показал в коридор, но стрелка, зараза, пропала.

– Какой стрелочкой? – Таня выглянула из комнаты, покрутила головой и внимательно посмотрела на меня.

– Ты это… давно спал последний раз? А бухой в капсулу на залазил?

– Нет, нет, что ты! – запротестовал я.

– Короче, не знаю, зачем ты шляешься под дверями, но чтобы выйти из этого здания, нужно всего лишь активировать план эвакуации, который на стене висит.

Уж не знаю, как справился игровой движок с анимацией моего лица, но я чувствовал, как глаза округлились до неприличных размеров. Активировать план эвакуации – почему мне никто об этом не сказал?

– Это в мануале было написано, – будто читая мысли, ответила Таня. – Ты как вообще готовился? Просто так отвалил за капсулу погружения огромное бабло и даже не понял, куда попал?

Не признаваться же было, что мне ее мама на день рождения подарила… Как-то совсем не брутально звучит.

– Да ладно, по ходу разберусь – что я, девочка какая-то, инструкции читать, – попытался отшутиться, но по скорченной Таней гримасе понял, что сказал обидную глупость.

– Заходи, умник, выведу нас в поле, а то так и будешь по коридорам бегать.