Наша защита продолжает считать ворон на несуществующем небе, он обходит одного, второго, времени столько, что можно было бы подмигнуть той девушке на трибуне, если бы были трибуны. Отдает пас Соколу и… да ладно! Они снова забивают. Му растянулась, как Кабаева в лучшие годы, но не достала подкрученный в нижний угол мяч.

Твою же мать! Три – два, и мы опять проигрываем. Осталось пять минут до конца. Тайм-аут? Собрание команды? Все опять смотрят на меня. Да что же это такое, я пока в тренеры не нанимался. Я не знаю, что делать. Точнее, все и так понятно: нужно играть лучше. Пасовать точнее, бить сильнее, думать быстрее.

Наша игра тянула на голливудскую интригу, но увы, за пять последних минут мы ничего не создали. Даже выхода один на один. Матч так и закончился.

– Неудачники, – крикнул банальщину Сокол. Хорошо ему: столько голов забил, наверняка уровень поднимет.

Опа! Перед глазами промелькнуло:

Поздравляем, вы достигли 4 уровня!

Вам доступно 1 очко повышения характеристик.

Поздравляем, вы достигли 5 уровня!

Вам доступно 1 очко повышения характеристик.

Ничего себе – значит, интерфейс все-таки работает? Только в одностороннем порядке. Оповещения о важных событиях мелькают, но взаимодействовать с ними нельзя.

– Мы – молодцы, – сказала Таня. Ребята кивнули, но на лицах читалось глубокое разочарование. – Да ладно, что вы?! Это же первая игра! Дадим еще реванш!

После игры команду автоматически расформировали и вернули на уже привычное тренировочное поле. Мы с Таней вновь остались одни. Грустно посмотрели друг на друга: я не знал, что сказать. Оставалось только радоваться, что нас всех не согнали в раздевалку, где пришлось бы как-то приободрять товарищей. Хотя, с чего вдруг это должен делать я?

– Даже телефонами не успели обменяться с ребятами, – решился на шутку.

– Найдем как-нибудь, добавим в друзья, – устало улыбнулась Таня. – Поддерживаю идею не теряться. Мы неплохо сыграли для первого раза. Ладно, я домой – притомилась.

Как-то не ожидал, что электровеник Таня может сникнуть. Хотя, скорее, это на нее поражение так подействовало, а не усталость. Видно сразу, что она азартна, а значит и рефлексия бьет больнее.

Таня помахала рукой и исчезла. Я тоже отправился в свою виртуальную комнату.

Там первым делом сел за компьютер проверить почту. Хорошо, что душ здесь принимать нет необходимости. Бегай сколько хочешь, а пахнуть все равно будешь розами. Или? Я понюхал подмышку – нет, ошибся, ничем не будешь пахнуть. Здесь вообще с запахами сложно.

В ящике было два сообщения про достижение уровня, но они отличались от уведомлений, промелькнувших в игре. Например, в их полных версиях фигурировал новый параметр – Слава. За четвертый и пятый уровни мне прибавили по одному очку. Мой статус обозначили, как Новичок. Ну что же, справедливо.

Еще одно сообщение говорило:

Поздравляем с завершением Товарищеского Матча! Ваша персональная статистика: голов – 0, голевых передач – 1. Вы получаете очко Славы. Вы получаете достижение: Крещение Мячом!

Здорово! Новые очки характеристик я вкинул во все те же Созидание и Импровизацию. Определенно, одна из них и помогла мне выдать такой шикарный пас на Таню. Как вспомню – время замедлилось, правильное решение подсветилось… прямо как в игре. Ну да, я же тут и есть. Полезные навыки, прокачаю их еще. Приятно было понимать, что я не ошибся в момент создания персонажа.

Последнее сообщение заставило меня ехидно улыбнуться.

Ежедневная рассылка забавных историй и анекдотов про футбол.

Однажды «Манчестер Сити» попрощался со своим легендарным голкипером Ричардом Райтом! Он провел в составе «горожан» четыре сезона и запомнился феноменальной статистикой:

Матчей – 0;

Пропущенных голов – 0;

Зарплата – 1,02 млн. евро в год.

М-да, они серьезно собрались каждый день такие баяны в почту присылать? Ладно, если будут надоедать, отмечу, как спам.

Когда все было прочитано, на меня вдруг накатила усталость. Пожалуй, нужно было возвращаться в реальность – там тоже ждали дела.

Так, а где кнопка выхода? Куда жать? Я судорожно стал вспоминать и осматривать комнату, но никаких новых объектов взаимодействия не нашел. Наконец, в утомленный обилием событий мозг врезалась правильная мысль. Я же загадал какую-то скороговорку или пословицу. Дело в том, что выбрал я ее в момент колоссального возбуждения – когда первый раз ложился в капсулу. И не очень-то запомнил, блин. Как там было?

– Шла Саша по шоссе и сосала сушку!

Ничего не произошло. Так и застрять недолго. Читал я как-то одну книгу – кажется, «Игра и Мир» называется. Там герой тоже не мог выйти из виртуальности, и ему пришлось прыгать с крыши, чтобы сознание выдернулось в реальность. Брр, ужас какой! Ладно, надо вспоминать. Может быть, эта:

– Ехал грека через реку, а в реке краб и он его цап за… – нет, ерунда какая-то, я ее даже не помню как следует.

Может, пословица?

– Сделал дело – бабу с возу, или гуляй смело, – да что же за пошлости в голову лезут. Три раза попробовал, и все мимо. Интересно, а после трех ошибок мне возможность выхода временно не заблокируют?

О! Три! Точно! Было что-то про три!

– Тридцать три корабля лавировали, лавировали, да не вылавировали.

Вы уверены, что хотите выйти?

Да!

Мир потух под мой выдох облегчения.

Выбравшись из капсулы, я некоторое время приходил в себя. Все-таки еще непривычно происходили переходы из реальности в реальность. Именно в такой формулировке. Потому что, как ни крути, а новый мир становился для меня с каждым днем все более и более реальным.

Мамы дома не было. Значит, самое время заняться делами. Решил проверить почту. Удивительно, но там дожидался ответ от службы поддержки игры. Насчет возможности снимать видео. Они благодарили за обращение, бла-бла, их специалист свяжется со мной в ближайшее время. Стандартная бесполезная отписка. Печально. Как же до них еще достучаться?

Пока не придумал, можно было заняться видеоблогом. Он сам себя не сделает и денег не заработает. Но я ощутил такой прилив слабости, что невольно вырубился прямо в кресле-каталке.

Разбудил меня звонок телефона. Номер был незнакомый, на такие отвечать я не любил, однако спросонок принял вызов.

– Даров! Это Кабельщик, – я аж оторопел.

– Добрый вечер.

– Дело есть, встретиться надо. Подскочишь в бар? Тут неподалеку от твоего дома.

– Чего? Какой еще бар? Как я подскачу?

Повисло молчание. Я опять начал закипать. Вроде иногда не было похоже, что он издевается – может быть, он просто не понимает, о чем говорит. Такой невнимательный рассеянный дурачок.

– А, ну да. Точно. Это тебе проблемно будет, – казалось, что Кабельщик призадумался. – Тогда давай я к тебе. Минут через двадцать буду.

– В чем дело-то? Я вообще-то занят! – запротестовал я. Страсть как не люблю незваных гостей.

Но ответа не дождался – трубку повесили. Все-таки хамло он восьмидесятого уровня, что и говорить.

В ожидании визита я вновь попробовал заняться блогом, но мысли никак не хотели собираться в кучу. Вскоре в дверь позвонили.

– Смотри, снимаю ботинки, – сказал Кабельщик, войдя в прихожую. Ну что же, хоть какое-то уважение – ему удалось меня удивить. Я решился на ответный жест вежливости:

– Проходите на кухню, чаю попьем.

– Ага, давай, – сейчас я получше рассмотрел его заросшее щетиной лицо с выступающим орлиным носом. В этот раз он был одет в простую серую ветровку вместо спецовки.

Пока я разогревал чайник и собирал на стол небогатые запасы печенья, он перешел сразу к делу.

– У меня две темы к тебе. Та, что попроще – твой запрос про создание видео в игре. Поскольку ты у нас типа блогер и можешь выгодно осветить продукт перед его релизом, начальство дает добро. Завтра утром получишь письмо с подробными инструкциями.