Август вышел из душевой и посмотрел на свой новый бассейн. Потолок скрылся в стене, оставив один лишь стеклянный купол и миллиарды звезд. Проверив ногой температуру, спустился на пару ступенек вниз и сел на бортик. Стянул резинку, распустив тугую косу. Волосы черной волной рассыпались по плечам и упали на прохладный мрамор. Вода ласкала стопы и мерцала от электрических свечей, стоявших по краям бассейна, который выступал из стен здания, и если доплыть до противоположного конца, то можно зависнуть в невесомости в нескольких сотнях метров от земли.
Распускать волосы в воде было особым удовольствием. Август медленно опустился в воду и, проплыв несколько кругов, нырнул вниз. Расслабленное тело парило в воде словно в космосе, пока медленно не опустилось на дно. Волосы темным облаком кружили вокруг головы, лаская кожу. На холеном лице не было ни одной эмоции, Август медленно открыл глаза и, справившись с резью, пустыми глазами уставился в бесконечную тьму космоса. Он был сейчас так же глубоко в себе, под толщей непроглядных мыслей.
Ситуация складывалась очень сложная: от Каи поступила информация о двух колониях, список заключенных в которой впечатлял. Все ранее без вести пропавшие главы влиятельнейших кланов, наследники благородных фамилий, владельцы слишком влиятельных информационных платформ да все, кому не повезло набрать больше допустимого вес и влияние. Получив этот список, Август не мог поверить, что все они еще живы, но открытые данные о состоянии маячков, по которым можно определить, жив носитель или нет, говорили о том, что большинство живо.
Если удастся забрать их с планеты, то, естественно, их можно будет использовать в дискредитации власти, и так как они снова вернут к себе управление кланом и его активами, корпорациями и платформами, на которых расположены огромные колонии, то это означает фактическую победу, но Магдал не отдаст ему такой подарок, а значит, будет зачистка и, судя по всему, проведет ее тот корабль, который прошмыгнул на Вельзувий. О том, сколько разумных на корабле, остается только гадать, пока информации об этом у Никласа нет. Но судя по размерам корабля, из техники там в лучшем случае боевые беспилотники и сам корабль, не более, которые пока бесполезны, потому что на планете песчаная буря, только, в отличие от них, они знают, где находятся эти колонии, а значит, понимают, в какую сторону нужно двигаться, и никто не знает, когда уляжется буря. И когда это произойдет, в небо поднимутся беспилотники и через полчаса уничтожат колонии.
Август прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Воздух заканчивался, но он продолжал лежать.
Можно использовать Хайко. Они еще не заявили о нем. Можно было бы привезти Хайко сюда и организовать их совместное выступление с Льюисом, но Никлас уверен, и Август с ним согласен, что как только один из кораблей Никласа отправится в сторону Земли, его начнут преследовать и неизвестно, успеет ли он добраться до планеты. На данный момент Хайко безопаснее находиться в эпицентре событий.
Евгеник мог бы выступить не только с запланированной речью, где он объяснил бы, кто такие евгеники на самом деле и как из них выращивают марионеток, но и рассказал о том, что руководство КС незаконно удерживает высокопоставленных лиц, осуществляя через систему «опеки» контроль над их активами, но Магдал уже однажды дискредитировал Хайко и ему ничего не стоит сделать это снова, объяснив, что это все нападки бракованного евгеника, променявшего чистоту своего тела на модификации. А буквально сегодня поступила инсайдерская информация о том, что с некоторыми ключевыми кланами Магдал уже начал работать, избавляя их от опеки и отдавая официальную власть в их руки.
Очевидно это происходит не по доброте душевной, а для дальнейшего взаимодействия. Наверняка подготовлены договора о долгосрочном сотрудничестве, закабаляющие кланы, на конкретных лиц, даже не на совет и КС, но для этого нужно успеть оформить процедуру отчуждения без вести пропавшего лица от юридической власти, а это не делается мгновенно. Подобные процессы контролируются ИИ*, к тому же, пока они все живы, не получится так резко стольких разумных оформить как без вести пропавших, кому-то попытаются приписать задним числом статью, а для этого нужны заинтересованные родственники и свидетели. Магдалу придется попотеть, чтобы успеть нацепить наследникам ошейники до того, как погибнут их похищенные главы и они автоматически получат юридическую свободу.
Спасение заключенных этих колоний было реальным шансом избежать военного столкновения, после которого вряд ли останутся победители. Сейчас они фактически равны, у Августа даже преимущество за счет множества агентов внутри системы КС, основная масса которых появилась благодаря альтернативе, которую миру предложил Льюис, но после войны, даже в случае их победы, они будут настолько слабы, что центурианцы окажутся круглыми идиотами, если не воспользуются шансом и не возьмут под контроль КС. А идиотами центурианцы не были.
Все сейчас висело на волоске. Неизвестно, когда уляжется буря, возможно, она уже закончилась и истребители поднялись в воздух и летят к колониям, чтобы сровнять их шансы на победу без серьезных потерь к нулю. И за этот короткий срок арноу предстояло собрать команду из отбросов с планеты, способную уничтожить прибывших на корабле-разведчике и эвакуировать аристократов. Август уже пообещал амнистию всем, кто примет в этом участие, но все упиралось в то, что подходящего наземного транспорта было достаточно лишь для неполной сотни, а главное, они не знали, где колонии, а даже если и узнают, то в случае, когда истребители поднимутся в воздух, им вряд ли поможет устаревшая техника. Хотя Никлас говорит, что этой техникой сбили самонаводящиеся ракеты.
Тело медленно остывало, разум погружался в покой, заглушая эмоции и оставляя отсеченные от них мысли.
Что он сейчас мог предложить Магдалу? Они оба понимали, что на кону самые высокие ставки, никому из них не простят ошибки, а Магдал так уж тем более заплатит за все сполна, кто-то же должен ответить за преступления искалеченной системы, пусть даже этот кто-то сам существовал в заранее заданных рамках. Можно было бы использовать Видара как чистейшего для того, чтобы он пробрался в совет и возглавил войска. ИИ дал бы ему неоспоримый доступ, но уже слишком поздно, возможность упущена, его убьют на подступах к центральному капитолию КС, шутки кончились, никакого шанса больше никто не даст, а Льюис не простит ему этой напрасной жертвы, а главное, не оправится от нее. Выходит так, что все сейчас зависит от того, уляжется буря или нет, соберет арноу отряд или нет, успеют они найти колонию или нет, а если успеют, куда эвакуировать аристократов? Как вывозить их с планеты?
Рой мучительный мыслей прервал всплеск воды. Август распахнул глаза и из-за волос не сразу разглядел, что в воду прямо в одежде нырнул Льюис и теперь с паникой на лице плыл «спасать» несчастного утопленника. Бледные губы изогнулись в улыбке. Все же, как Лу ни старался, он так и не научился до конца скрывать эмоции, особенно в моменты, когда за кого-то волновался. Вот и сейчас на лице паника и испуг. Шелковая рубашка широким ореолом, словно волшебная медуза окружила стройное тело, то прилипая к нему при очередном гребке, то поднимаясь вверх, оголяя стройную талию и плоский живот.
Приблизившись к Августу, Льюис руками разогнал облако волос, собираясь подхватить Августа под плечи, но замер, наткнувшись на золотые смотрящие в упор глаза. Они словно парили в космической невесомости, зацепившись друг за друга глазами. Август смотрел, как тяжелая шпилька, которой Льюис закалывал наспех волосы, выскальзывает из них и скрученный узел волос словно солнечный бутон распускается в воде.
Август немел от любви и болезненной, невыносимой нежности. Чувства словно толкались в тесноте грудной клетки, расширяя душу и заполняя ее светом. Льюис одним своим присутствием ускорял все — прогресс, перемены, но рядом с Августом он ускорял время. Именно рядом с Лу он остро чувствовал его стремительный бег. Август не знал, сколько еще им отведено быть вместе, но сколько бы ни было, этого недостаточно.
