Александр медленно переворачивается на живот, и он целует его спину, приспуская одной рукой с его бёдер белье. Александр чуть приподнимает их навстречу, выражая готовность, и Алексей прижимается к нему, осторожно и нежно. Они столько раз делали это,а он до сих пор боится причинить ему боль, и волнуется, когда император начинает требовать от него жесткости и напористости. Теперь он все чаще хочет, чтобы Алексей “не разводил церемоний”. При этом он не позволяет брать себя лицом к лицу, и это правило Алексея огорчает. Он любит видеть это лицо на пике наслаждения. Но требовать такое после того, что тот ему и так позволяет с собой делать, было бы уже совсем преступно.

Ощущения… вначале привычное, легкое сопротивление мыщц, которое он с невыразимым удовольствием преодолевает, входя до самого основания. Ждет немного и начинает двигаться, сначала медленно и осторожно, потом все ускоряясь.

«Глубже..»-сдавленно выдыхает Александр.

Он лежит, вцепившись руками в подушку и утопив почти в ней лицо. С годами он стал более сдержан нежели в первые годы их свиданий. Иногда Алексею не хватает тех его стонов, в которых наслаждение будто боролась со стыдом за право переживать такие ощущения…

Алексей закрывает глаза. Он слышит теперь только частый скрип кровати, шумное дыхание рядом и стук собственного сердца.Он чувствует, что близок совсем к разрядке и шепотом спрашивает на ухо разрешения…оно у него есть, и все же ему доставляет удовольствие тем самым выражать свою внимательность и почтение.

«Можешь в меня..»- слышит он короткий ответ.

Он исполняет его волю…изливаясь в это тело, он отдает ему себя. И пусть лишь на короткий миг, но чувствует себя…наполненным и цельным. И в мире все словно приобретает завершенность и сам он счастлив абсолютно. Всего несколько минут…

«Мне кажется, что если ты однажды оставишь меня, то я умру от горя..»

Александр долго молчит, обдумывая его слова. Спустя некоторое время они лежат рядом, на спине.

«А если раньше я умру?»

«Пожалуй, только в этом случае я и смогу тебя простить.»

Александр, вдруг, потянулся к тумбочке рядом, открыл нижний ящик и достал оттуда маленький черный бархатный мешочек. Протянул ему. Алексей развернул мешочек, сунул пальцы и с удивлением вытащил оттуда сухое растение.

«Что это?»

«Чертополох. Я его ношу везде с собой, как свой талисман.»

«На что он вам?»

«От сглаза. Я сорвал у тебя во дворе дома. Ты знаешь, что ему приписывают магические свойства отгонять злых духов?»

Алексей закатил глаза. Александр засмеялся, зная, что он отреагирует именно так.

«Это колючка.Сорняк.Ты стал очень мнителен и суеверен.»

Александр забрал у него мешочек и убрал обратно в шкафчик внизу. Алексей подумал, как это по-детски глупо носить с собой какую-то сушеную колючку и верить, что она может от чего-то там уберечь. Ей Богу, раньше тот спал с пистолетом и это было разумнее.

Убрав “амулет” император улегся на спину и закинул за голову руки. Некоторое время смотрел на него, потом тихо произнёс:

«Возьми меня. Я хочу ещё раз…»

«Ваше сиятельство, вам плохо? - прошептал ему на ухо стоявший рядом Клейнмихель.

Алексей вытер лицо, мокрое от пота. Люди в соборе переговаривались все громче, он слышал ненавистный ему звук голосов, напоминающий гудение мух…Мух у навоза..

Алексей глубоко вдохнул. Он чувствовал его уже некоторое время.. Запах. Его не спутать никогда ни с чем. Это запах гниющей плоти. Даже запах ладана не мог теперь перекрыть этот усиливающийся с каждой минутой смрад.

Внезапно раздался шум и звук упавшего тела. Это без сознания упала императрица Александра. Чтение прервали, женщину подняли и усадили, приводя в чувство.

«Закройте гроб. Немедленно.»-раздался приказ императора.

С шумом захлопнулась крышка. Алексей вздрогнул и закрыл глаза.

***

«Ваше Величество, граф Аракчеев помятую о данном вами дозволении иметь к вам просьбу, выразил весьма странное пожелание..не знаем, как быть тут…»

«Так и чего же он хочет?»

«Кусок гроба, в котором тело покойного Александра Павловича перевозили из Таганрога в Москву.»

***

«Мой дорогой друг!

Хоть мы и виделись всего два дня назад, но я проснулся среди ночи и мне захотелось написать к тебе. Когда ты ушел от меня сегодня утром, мне стало очень плохо. Каким одиноким я чувствую себя здесь, во дворце, окружённый людьми, которые называют себя моими друзьями! Я предпочёл бы чтобы все они ушли и только ты со мной остался.Кому ещё могу я так довериться, как я доверился тебе? Веришь ли ты в мою преданность, так же как я в твою? Алёша, в этот раз я заметил, как странно ты бывает смотришь на меня. И мне вдруг стало страшно, не злоупотребишь ли ты моей доверенностью к тебе? Моей привязанностью? Нет ли у тебя ко мне какой обиды? Я, кажется, иногда схожу с ума и становлюсь ужасно подозрительным. Все это от недоверия к людям, мне хотелось думать об этом мире лучше, но с каждым годом я разочаровываюсь только все сильнее.

Я пишу это письмо теперь совсем в ночи и должен сознаться, что безумно по тебе тоскую. Поверь, мой друг, ты мне бесконечно дорог! И если тебе кажется, что я недостаточно выражаю тебе свою любовь, что ты желаешь ещё большего, будь откровенен со мной. Не скрывай своих чувств, ведь ты видишь, как я им отдаюсь. Я рискую более тебя, не забывай. Напиши мне, я хочу прочесть, как ты меня любишь. Ты говоришь мне это каждый раз, но я хочу иметь такое письмо от тебя, чтобы перечитывать его.

Я должен остановиться теперь, я еле сдерживаюсь…Но мне проще к тебе писать, чем говорить с тобой.

Прощай, твой А.

То самое письмо. Он пометил дату - ноябрь 1806 года. Неужели…двадцать лет назад и он писал ему ТАКИЕ письма?

Алексей поцеловал листок бумаги и поднёс уголок его к огню свечи. Пламя охватило лист и строчки, надписанные красивым, широким почерком, осыпаясь пеплом, таяли, падая на стол.

Ну вот и все теперь. Ему письма не жалко. Он знает его наизусть, а воспоминаний у него отнять никто не сможет.

Дверь комнаты отрылась и внутрь зашёл, стряхивая капли от дождя мужчина. Увидев его, Алексей вскочил и бросился навстречу.

«Ну, химик! Что там…говори!»- он схватил его за плечи и сильно сжал.

Тот вытер мокрое лицо, потом в каком-то стразе огляделся. Перекрестился.

«Сомнений быть не может. У государя был, однако, крепкий организм..боролся до самого конца он.»

«Состав определить не сможешь?”

«Вероятно комбинация из ядов, я предполагаю искусственное их происхождение. Чтобы определить точнее состав мне нужен труп или отчёт о скрытии хотя бы…»

«Все. Иди теперь…»-Алексей отпустил его и отошел. -Ну, чего стоишь? Свободен! Я не желаю больше ничего знать! Зачем мне это? Какая разница?

Мужчину в смущении надел обратно шапку.

“Сожги, что там осталось…” - граф машинально сунул ему в руку несколько монет. Тот пробормотал слова благодарности и вышел, кажется, с огромным облегчением.

Алексей упал обратно на табурет, заплакав.

***

9 апреля Аракчеев подал императору прошение об отпуске для прохождения лечения за границей. Николай дал дозволение на отпуск, а вместе с ним пожаловал из государственной казны 50 тысяч рублей на дорожные расходы. Известие об этом вызвало разговоры. Одни были уверены, что этим жестом щедрости император демонстрирует графу свою особую благосклонность, и карьеру Аракчеева ждет очередной взлет по возращению.И только некоторые высказывали предположение, что Николай тем самым как будто хочет “откупиться” от утомившего всех фаворита его брата.

Алексей же полученные деньги направил Марии Федоровне, сопроводив письмом, в котором просил подаренную сумму обратить в капитал,на процент с которого воспитывать в императорском военно-сиротском доме пять девиц. Им же надлежало именовать пансионерками Императора Александра Благословенного.

Николай, узнав о том, как тот распорядился деньгами, встревожился и как оказалось, не зря.