До Алексея, впрочем, дошёл слух, ничем, конечно, не подтверждённый, что Александр несколько лет назад заразился от одной из своих любовниц какой-то венерической болезнью, которая вероятно оказала воздействие на его мужские способности. Напрямую спросить об этом Аракчеев не решался. Однако, наблюдая за императором во время вахт-парадов и видя этот взгляд, восторженно-взволнованный, немного нервный, он думал, что версия с физической болезнью вполне правдоподобна.

«Алексей Андреевич, вы за государем странностей никаких не замечали?»- звук барабанной дроби перебивает голос слева.

Сперанский.

«Вот черт..как будто бы читает мои мысли!»- у граф такому вопросу.

«Тут вышла история. Захожу я к нему на днях в кабинет по делу. Слышу - он с кем-то говорит. Я подумал, что у него посетитель и сел подождать. Жду..через некоторое время он сам выходит, видит меня и удивляется, от чего я не вхожу. Я сказал, что думал, что он занят и что слышал разговор. А он ответил, что мне показалось и что он один. А я ведь точно слышал..»

Алексей слушает, не сводя взгляда с плаца.

«И что вы думаете это означало?»

«Не знаю. Но он явно с кем-то говорил. Похоже, что с самим собой. Я не придал бы этому значения..я,знаете ли, сам иной раз вслух порассуждать люблю..но это не единственная странность. Иной раз я с ним говорю и все как обычно. А потом, вдруг, он застывает и будто смотрит в точку, сквозь меня и я не понимаю, он слышит или Нет. Ещё он стал чрезвычайно сентиментален в мелочах при удивительном равнодушии к вещам серьёзным.

«Михал Михалыч, я знаю Александра Павловича много лет. И я вас уверяю..-Алексей сделал паузу.- Он странен был всегда.»

«Да-да…он сын ведь своего отца..»- пробормотал Сперанский.-Но все же это в нем усилилось с годами.»

В этот же момент император, как будто их услышав, хотя стоял шагов на десять дальше, обернулся и посмотрел на Алексея. И взгляд его сперва был холодным, почти суровым, потом же он смягчился улыбкой, но у Алексея мурашки побежали по спине.

«Помните, вы сами учили меня не искать логики в его поступках…а все же без неё как-то тревожно.

Меня успокаивает только, что вы с ним рядом.»

1825 Грузино

Доктор, выйдя из спальни графа, посмотрел на стоящего у дверей Сперанского, и тяжело вздохнул. В углу гостиной стоял и кусал ногти Миша. К Аракчееву он не заходил, но из имения не уезжал и было непонятно, ждёт он смерти своего названного отца или надеется на его выздоровление?

«Он без сознания. Грипп, судя по всему. Улучшений я пока не вижу. Болезнь может дать осложнение на сердце, а оно у графа, как известно, не в порядке уже давно..

Сперанский тяжело вздохнул и перекрестился.

Доктор ушёл, Прислуга так же разошлась. Миша уснул, как и сидел в кресле, с фляжкой в свесившейся руке. В доме было невероятно тихо.

Михаил Михайлович прислушивался к этой тишине и наблюдал за стрелкой часов. Большие бронзовые часы с зелёным малахитом-подарок Александра, стояли в центре комнаты, на столе. Когда они показали десять часов вечера, Сперанский встал, прошёл мимо спящего Шумского, поднялся на второй этаж. Заглянул тихонько в комнату, где лежал больной. Аракчеев был неподвижен и только едва заметно вздымающаяся грудь свидетельствовала о том, что он был жив.

Сперанский несколько минут смотрел на графа, потом закрыл дверь и направился дальше по коридору, вперёд, до кабинета графа.

***

«Ну что же, Алексей Андреевич, у меня для тебя сюрприз..»

Едва он слышит от Александра эту фразу вместо предвкушения и радости испытывает ставшую привычной теперь тревогу. Какой ЕЩЕ «сюрприз» приготовил ему император? Он не любил сюрпризы. А с некоторых пор он их боится.

«Сюрприз» был хуже чем он думал.

«Вот, теперь там все под единым твоим контролем будет..пока уж это дело переводить в масштабы высочайших ведомств.»- Александр демонстрирует ему указ, в котором назначает графа Аракчеева начальником корпуса всех военных поселений.

«Ваше доверие необыкновенно ценно для меня, но все же я опасаюсь подвести вас с этим делом..»

«Не скромничай. Я бы доверил тебе свою жизнь»

Алексей смотрит, как он радуется и ему хочется спросить: за что меня ты так ненавидишь, что поручаешься те дела, за которые никто не хочет браться?

Начав эксперимент ещё в 1810 году Алексей подробно отчитался перед Александром обо всех трудностях с которыми они столкнулись и прежде всего о сопротивлении поселянин. И ему казалось, что Александр его послушал. Совсем от идеи он не отказался, но дело шло медленно и не было от созданных ими пробных «поселений» не пользы особой и не вреда.

«С русским человеком это не так как с немцем. Поверьте, такое же как в Грузино сделать в желаемых масштабах не хватит века. Люди у нас ленивые, к порядку неприученные. Времени и усилий потратить придётся на них много. А результат неизвестно ли оправдывает ожидания..»-спокойно произносит он.

«Вот именно поэтому я доверяю это тебе. Лучше никто не сделает. Есть поговорка: хочешь сделать хорошо-сам делай. А я бы сказал: лучше Аракчеева никто не сделает. Такое дело только тебе под силу»

Ему кажется или в голосе Александра звучит издевка?

Он десять раз уж пожалел, что не отказался сразу. Послушал Сперанского, черт его возьми. Тот надоумил:

«Вы больше времени потратите на убеждения. Если император что решил, переубедить его может лишь время. Возьмитесь потихоньку делать все…глядишь через год другой, идея эта как и прочие ему наскучит.»

Что ж Михал Михалыч в кои-то веки ошибся.

Алексей смотрит на него и задаёт себе вопрос: действительно ли Александр верит в эту идею?

Сперва были реформы, либерализм, Негласный комитет и Чарторыйский с его идеями, потом Сперанский, союз с Наполеоном. Война все изменила и вот теперь ему отвратительны все революционные идеи, пришёл религиозный трепет и время шарлатанов, которые едва не сделали беды. На что теперь направить свои силы? Какой Идее подчинить свой ум?

Алексей с трудом скрывает раздражение. Он устал. Он устал наблюдать эти качели.

«Однажды он попросит меня прыгнуть из окна…»

«Ваше Величество, моя привязанность и честность обвязывают меня сказать, что я себя для этой роли считаю неподходящим. Дело это требует энергии, а я уже не молод. Не здоров. Назначьте кого другого на эту должность»

Он сам не верил, что сказал это. Александр хмурится.

«Если мне назначать на эту должность другого человека, то придётся во все ему вникать с нуля. Все заново! Ведь это наш с тобой проект…и я полностью уверен в том, что только ты один и можешь это сделать. И ты мне обещал за это серьезно взяться,если я попрошу»

«И всяко покоряюсь вашей воле, как вы знаете. И все же мнения придерживаюсь того что и раньше.Вы создаёте вторых стрельцов!»

Александр вдруг заявляет и довольно резко, что устал порядком слушать его нытьё. Он выглядит обиженным, он злится, что Алексей уже не масло, которое так таяло легко в его руках. Которое он мог «намазать» на что хочет. Да,Алексей знает, что не может отказать. Но никто не отнимет его права показать, что он недоволен, не согласен, и ныть в конце концов!

Император Решительно встает и выходит из кабинета, чтобы приказ отдать секретарю.

Аракчеев сидеть не может и ходит туда-сюда. Случайно задевает угод стола и гора из папок падает нагружённой бумагами поверхности на пол . Он наклоняется, чтобы поднять их и положить на место. Внимание графа привлекает одна из них-потрепанная, старая на вид сшитая пачка листов. И Он бы не обратил на неё внимания,и уж тем более не посмел бы рыться в бумагах лежащих на столе, если бы не хорошо знакомый ему почерк.

Алексей подносит документ к глазам. Он старый. Страницы чуть пожелтели, уголки их замусолены, где-то и вовсе ободраны. Он читает длинное название и быстро перелистывает листы рукописного текста дрожащими руками.

«Рассуждение о государстве вообще, относительно числа войск и касательно обороны всех пределов»…