Александр покраснел.

«Я напишу…как только смогу. Не забывай меня..»

Потом быстро обнял его, но как-то неловко, и убежал к себе.

Алексей вышел из дворца на удивление совершенно никем не замеченный.

В Грузино он возвращался он с мыслью - после того что было, Александр должен написать ему либо в самое ближайшее время, либо не написать более никогда.

Письмо с приглашением явиться к нему на обед пришло ровно через месяц. На этот раз он шел туда спокойно. Им еще многое предстояло обсудить. Многое произошло за этот год. Но время у них было.

========== Глава 8 ==========

ОБЪЯСНЕНИЕ

После отставки и отъезда из Петербурга, Алексей почти безвылазно жил в Грузино. Лучшим и проверенным способом избавляться от тяжелых мыслей была работа. И Он бросил все силы на обустройство своего «детища». Сперва у него не было четкого плана по устройству селения. Он знал лишь точно, какой его вотчина НЕ ДОЛЖНА быть. Алексей определенно не хотел быть как те помещики, которые «прожирают» свои земли, существуя как паразиты. Вроде грибов на дереве. Вот у тебя земля, есть слуги, и ты кормишься и существуешь за их счёт. Нет, как хозяин (а он теперь таковым себя определил), он будет поддерживать порядок. И других научит.

На этот раз он не ждал амнистии и был уверен, что его отставка окончательна. Потому что знал: он виноват. Своё удаление от двора, а больше всего от Павла, переживал Алексей очень сильно. Ему казалось, он подвёл его. Разочаровал. И не мог этого себе простить.

За день примерно до смерти императора он получил то странное письмо с «просьбой приехать в Петербург». Зная характер Павла, его отходчивость при взрывной натуре, он подумал: неужели..государь его все-таки простил? Он не удивился «срочности» и немного странной форме и тут же выехал. Странно, но сердце его в тот момент не предчувствовало никакой беды. Его развернули на подъезде к городу, не объяснив причины, но и тогда он не заподозрил ничего плохого.

«Опять напутали что-то, дураки,»- решил он тогда.

О смерти Павла он узнал вечером следующего дня. Почти что через сутки.

И первым делом бросился в церковь. Даже не осознавая до конца глубину своей утраты, он начал горячо молиться, облегчая тем своё страдание. слёзы пришли намного позже.

Сперва он, как и те, кто жил не в городе, поверил в апоплексический удар. Мысль об убийстве бы никогда не пришла ему в голову сама по себе. Павел был император, законный самодержец. Кто мог осмелиться бы? Нет, сейчас не то уж время..когда царей травили, а главное…он искренне считал, что у императора не может быть настолько яростных врагов.

И Алексей сделал то, что показалось ему самым естественным : он написал Александру длинное и эмоциональное письмо, полное соболезнований и заверял его, что в любой момент готов оказать ему какую только сможет помощь и поддержку.

Ответа он тогда не получил, но не расстроился и не удивился.

Об убийстве он узнал случайно, примерно через месяц, приехав в Петербург по хозяйственным делам.

Они сидели в каком-то кабаке с приятелем. Тот ел бараньи ребрышки и все никак не мог разгрызать их. И из-за этого был весь в жиру. И руки и лицо. При этом даже не думал воспользоваться салфеткой.

Говорили обо всем и конечно же коснулись недавней смерти Павла.

«Да ты я вижу, Алексей, совсем потерял связь с новостями. Апоплексический удар? Случился у него удар..табакеркой в висок. Всем известно, что императора убили”.

Алексей тут начал спорить с ним. Он возмутился, что тот какие-то собирает сплетни, что такого быть не может, потому что если бы убийство, то где следствие? Где преступники? Ведь это же скандал международный!

«Ну ты, брат, как ребёнок в некоторых вопросах, ей же Богу. Какое следствие? В заговоре принимал участие сам наследник, Александр..- он говорил и то и дело вцеплялся зубами в кость, пытаясь оторвать кусочки мяса. Жир тёк по его рукам и зрелище это было не менее отвратительно, тем то, что он при этом говорил.- Кого он должен судить? Себя сам что ли?

В этот момент Алексей понял, что известие о смерти Павла он перенёс легко. То что он сейчас услышал, ударило его как обухом по голове. Он просто застыл и онемел. Он отказывался верить.

«Понятно, что убивал не сам. Говорят, он был потрясён видим мёртвого отца и вроде бы не думал, что до этого дойдёт. Не знаю как они хотели это сделать, но только, естественно, правду все замяли. Императору теперь сидеть надо тише воды ниже травы..шутка ли..прослыть отцеубийцей! Тьфу, не разжевать!

Он бросил недоеденную кость и быстро сменил тему. Он кажется и не заметил, какой эффект произвели его слова.

Алексей же себя не помнил. Все смешалось в голове. И почему-то перед глазами стоял образ: вот поле полное цветов, Александр сидит у стога сена, с соломинкой в зубах и смотрит на облака. Его мирное, красивое лицо. Которое он целовал…

Вернувшись в Грузино, Аракчеев нашёл то последнее письмо, которое цесаревич ему отправил. Перечитывал его и снова плакал,как в первый раз. Но это Были уже другие слёзы.

Александр знал? Он причастен к преступлению? Если это так..как он может жить и править? Какая подлая и мелкая душа должна быть у сына,чтобы взойти и сесть на трон, обогретый кровью своего отца? Отца, который его любил.

«Меня беспокоит Александр..вы знаете его характер…»

Он видел кабинет в Зимнем и Павла у окна. Его тяжёлый, усталый взгляд. Он ведь попросил его о помощи, а он отказал..он мог спасти его!

Первый месяц Алексей просыпался с чувством тошноты. Ему противно было все - деревья, воздух,люди. Он знал всегда, что люди - дрянь, но у него отняли самое святое - веру в семью. Два человека самых дорогих, один из которых клялся ему другом - мерзавец и негодяй. Другого больше нет на свете.

Он решил, что больше не вернётся никогда в Петербург даже если Александр позовёт его за службу. Но император новый его не звал и этим облегчал ему задачу. Не может же он не понимать что это было б оскорблением?

Потом стало немного легче. Теперь в разговорах со знакомыми он с жадностью собирал по крупицам информацию. И Все говорили, как один, что Александр - если и виновен то не так и сильно. Что он не предполагал такой исход, что он был в ужасном состоянии, что его чуть ли не на руках несли, всего в слезах, чтобы показаться войску. Что заговорщики были люди такие высокопоставленные, что он бессилен против них..

Алексей слушал эти речи и из его душевной раны будто б выходил гной. Он хотел верить, что так и есть, и Александр не то чудовище, какое он себе представил. На смену отторжению в итоге пришла навязчивая мысль и желание…его увидеть. Посмотреть в глаза. Тогда он все поймёт. Он хочет САМ быть там и все понять.

И только Алексей к этому пришёл, как будучи в Петербурге, получил приглашение на обед от нового императора. Но встреча эта прошла не так, как он мог ожидать.

Она перевернула все, но может быть потому что к ТАКОМУ был он не готов, его и затянуло моментально обратно в ту воронку страсти, которая уже была открыта ими раньше..

Первый год все встречи проходили тайно. Алексей теперь приезжал в Петербург не так что бы слишком часто, но с регулярностью, которая могла бы показаться подозрительной. Если бы хоть кто-то поинтересовался.

Приехав, он писал Александру и тот назначал время встречи.

«Жду тебя сегодня у себя»,

А.

В какой момент не застало бы его это послание, он немедля бросал все и спешил к Александру. Иногда эти встречи срывались. Случалось Алексею приходилось ждать по несколько часов или даже дней, прежде чем тот находил подходящие время и место для свидания.

Они никогда не обсуждали то, что между ними происходит. Не говорили о будущем, о планах императора на его счёт. Почти совсем не говорили о политике, о государственных делах. И удивительно - за весь этот год Алексей не задал ему НИ ОДНОГО вопроса. Он просто приходил и был с ним. Так, как тот хотел.

Он не пытался дать моральную оценку самому себе и тому что делает. Он не представлял себе эти отношения со стороны, о них никто не знал и поэтому их как бы и не существовало. Как будто бы пока любые твои наклонности остаются тайной - ты можешь не беспокоиться о нравственной их стороне. Но дело в том, что с вопросом нравственности в любви изначально у него было все очень странно. Он ни разу не влюблялся. Интересовался он всегда только женщинами, но только их телом, не душой. Он не желал ни на одной из них жениться. Никого из них особо он не преследовал специально, не думал соблазнять и всегда для удовольствий ту брал, с которой было проще. Нравственность? Где нравственность и где Аракчеев? Был ли он развратным по натуре и что такое нравственность в любви он не очень понимал. Одно можно сказать, монахом не был точно.