— Мы не имеем в виду тебя, Леви, — терпеливо пояснил Брандон, который уже давно привык к грубым подколам Аккермана. — А Юэлу.

Где-то внутри что-то сдавило внутренности, вталкивая в горло большой ком. Мысль о том, что Юэла окажется в такой, мягко говоря, жёсткой ситуации, смутила Аккермана. Мужчина вздохнул и задумался.

Юэла красива, это было глупо отрицать.

Но она явно не обладала ни даром, ни внешностью искусительницы. Эта роль так не подходила ей. Она выглядела для этого слишком — Леви чуть не хмыкнул — гордой. Не способной изменить своему характеру, чтобы стать кем-то другим. Или же он слишком плохо её знает. В любом случае, унижаться перед кем-то она точно не способна.

Да и на легкодоступную девушку она вообще никак не похожа.

Вряд-ли она была во вкусе этого Дэйна.

–Почему Картрайт? Мне кажется, Лиана Роуз прекрасно подойдёт для этой роли, фраза получился сумбурной. И глупой. И неправильной.

Из его уст она звучала неправильно.

— Если Дэйн не сочтёт её за двенадцатилетнюю девочку, то да, — съязвил Ловерен.

Леви со свистом втянул воздух. Да, Ловерен был прав, как бы не трудно было признавать это. Лиана не подходила для такого ещё больше, чем Картрайт.

— Почему просто не поймать его? — подал голос Рональд, который вместе с командирами остальных трёх отрядов стоял молча в стороне. — Почему обязательно нужна приманка?

— Дэйн изворотливый червяк. Если мы его поймаем, есть огромная вероятность, что он обведет нас вокруг пальца, — спокойно ответил Брандон. — Предыдущие два раза нам тоже пришлось извращаться, чтобы поймать его. В данном случае он вряд-ли почувствует обман. Особенно если мы нарядим Юэлу…подобающе.

Найл Док посмотрел на Леви.

От этого взгляда Леви очень захотелось закрыться. Чем угодно.

Он ненавидел этот подозрительный взгляд от других людей. Взгляд, который означал, что они в нём сомневаются.

— Ты должен быть полностью уверен в Картрайт, — настороженно проговорил командир военной полиции. Леви холодно взглянул в его глаза. В них читался едва скрываемый страх. Страх, от которого Леви почему-то стало смешно.

«Полностью уверен».

В ней то он уверен. Леви знал, что Юэла сделает всё, что от неё требуется. Сделает идеально, без заминок и ошибок. Юэла просто не может позволить себе сделать ошибку.

Она их никогда и не делала.

Леви не был уверен в себе. Готов ли он оставить Картрайт с этим опасным преступником. Не один на один, конечно.

Они ведь будут рядом. Как можно ближе, чтобы защитить её.

Но кто знает этого червя. Он быстрее и хитрее, чем кажется.

Она не встречалась с ним раньше. Его не было во время последнего выхода на свет Кенни Аккермана. Тогда он сидел в тюрьме. Вполне возможно, что именно его и пытались освободить Аккерман с сообщниками.

Потому что Дэйн — невероятно сильный, ловкий, хитрый и смышлёный сообщник.

— Мы все уверены в ней, — ответил Брандон. Леви бросил на него серьезный взгляд. Брандон так же сурово поймал его.

— Найдите его сначала, — отвильнул от ответа Леви. — А теперь надо спросить у Картрайт, согласна ли она на это.

— С каких пор ты спрашиваешь разрешения у своих солдат, прежде чем дать им приказ? — ехидно спросил Найл. Леви проигнорировал это. Док просто не умел шутить.

Леви делал это всегда, когда считал необходимым. И сейчас это было необходимо. Аккерман вышел из кабинета, быстрым шагом направляясь в сторону её комнаты.

Юэла согласится.

Леви был уверен, что согласится. Это всё её невероятная ответственность, которую она сама себе накручивает и которая когда-нибудь её убьёт.

И хотя Аккерман понимал, что риск того, что дело дойдет до боя, совсем небольшой, особенно если за дело возьмётся именно Картрайт, но он всё равно не готов был ставить кого-то из своего отряда с таким человеком. В любой момент, одно движение, и Юэла может быть мертва.

Находясь рядом с этим человеком нельзя терять бдительность ни на секунду.

К тому же они даже не знают, где он, и какова в этом задании задача Картрайт.

Ей нужно будет всего лишь увести его подальше от места, где их могут заметить его сообщники или другие люди, или самой постараться вскрыть его голову? Что вообще её ждёт?

Аккерман остановился у её двери и легко постучал.

— Картрайт, Роуз, это командир Аккерман, — твердым голосом сказал он и повернул ручку двери. Раздался скрип двери, и Леви медленно поднял голову на девушек, которые с легким удивлением повернулись на него.

— Картрайт, нужно поговорить, –невозмутимо пояснил Леви. Юэла бросила мимолётный взгляд на подругу, и, ответив короткое «да, сэр», спокойно вышла из комнаты вслед за своим командиром.

Покорность.

В её глазах была именно покорность.

— В моём кабинете собрание, идём, — проговорил Аккерман, жестом головы указывая девушке следовать за ним.

— Это касается Дэйна Эйвери? — после небольшой паузы спросила Юэла, медленно продвигаясь за Леви.

— Да, — коротко ответил командир, и внезапно остановился. Он знал, что должен был сказать это ей. Знал, что должен предостеречь её.

— Для тебя будет задание, но…– с этими словами он вполоборота повернул голову к своему солдату. Она смотрела на него покорными, преданными, еловыми глазами. И и без того необъяснимое беспокойство ещё больше необъяснимо усилилось. — Я не настаиваю, а остальные командиры не могут тебе приказывать, если я не разрешу тебе, поэтому ты можешь спокойно отказаться от этого предложения. Как ты скажешь, так и будет. Поняла?

Юэла заметила в его голосе едва отчётливый оттенок волнения. Сейчас он говорил с ней не как командир с солдатом. А как наставник, учитель…друг.

В этом голосе была и почти неприметная забота. Картрайт показалось, что мало кто услышал бы её в тоне Леви.

Он смотрел на неё проникновенно, испытующе и с предостережением.

Юэла против воли улыбнулась и кивнула.

Глупо признаться, но она надеялась, что и он улыбнется ей. Как тогда, в рождественскую ночь. Но он лишь ответил на её кивок своим и отвернулся, продолжая идти вперёд.

***

— То есть я должна буду заманить его собой? — безразлично спросила Юэла у Брандона.

— Да, — коротко протянул старик.

«Какая красота. К такому меня жизнь точно не готовила».

Девушка обернулась на своего командира, который стоял сзади, лениво облокотившись на стол, но при этом напряжённо смотря на неё.

Он явно был против, но дал ей свободу выбирать самой.

«Простите меня»

Леви поймал её взгляд, и многозначительно нахмурился.

Он до сих пор надеялся, что она послушается его и откажется от участия в этом.

Девушка усмехнулась.

— Что ж, если найдёте для меня подходящий наряд…– с уверенной улыбкой произнесла она, глядя на Ловерена. — То я сделаю всё, что от меня требуется. Постараюсь.

Аккерман сдержался, чтобы не вздохнуть с шумным разочарованием.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Уилл.

Леви отвёл взгляд от своей подопечной. Конечно. Надо было приказать ей не вмешиваться в это.

А так он просто попросил.

— Только будь осторожна, — промолвил Брандон и, обернувшись, начал о чём то говорить с Рональдом.

Леви и сам хотел ей это сказать. Он не знал, откуда эта потребность защитить её. Конечно, эта потребность всегда была у него по отношению ко всем своим солдатам. Но она была сильнее по отношению к ней.

Может быть потому, что она всё-таки молодая девушка.

Когда ты видишь, как хрупкая на вид, юная девушка бросается в бой с рвением и отвагой взрослого мужчины, сердце сжимается от страха, кем бы ты не был.

Аккерман сглотнул.

Может быть ему и надо было что-то сказать ей сейчас.